سلايتهولمي وميتشل يقودان نورثهامبتون إلى النصر في ساراسينز | الدوري الممتاز

في مثل هذا الوقت تقريبًا من العام الماضي، تخلى نورثهامبتون عن تقدمه الكبير في الربع الأخير ليخسر مرة أخرى أمام ساراسينز. هذه المرة، لم يفعلوا ذلك.

وجد المسلمون أنفسهم في الأخبار هذا الأسبوع، ليس بسبب التميز المعتاد في لعبهم، ولكن بسبب قرار كابتنهم – وقائد منتخب إنجلترا – أوين فاريل، بالابتعاد عن اللعب الدولي لفترة من الوقت. إذا كان هذا الأداء يستحق النظر إليه، فإن وجود فاريل أكثر أهمية للفرق التي يلعب فيها مما قد يدركه العدد المذهل من النقاد.

مارو إيتوجي، الذي يُعتقد منذ فترة طويلة أنه قائد منتخب إنجلترا المستقبلي، صعد هنا لكن ساراسينز لم يتمكن من التخلص من البرد للرد على تحدي الزوار. كان إيتوجي من بين اللاعبين الكبار الذين أظهروا ما يكفي في الربع الأخير للمساعدة في الحصول على نقطة إضافية على الأقل، لكن الأداء الملهم الذي قدمته قائدة منتخب إنجلترا الأخيرة، كورتني لوز، هو الذي ساعد على إبقاء الأبطال في مأزق.

وكان نورثامبتون أيضًا بدون قائدهم. وكان الأسبوع قد بدأ بخبر إصابة لويس لودلام، لتتفاقم شائعات رحيله إلى جنوب فرنسا الموسم المقبل. وسرعان ما تفوقت أخبار فاريل على ذلك. ثم أشار رد مارك ماكول في وقت لاحق من الأسبوع إلى أن الغضب من معاملة فاريل من قبل المشجعين ووسائل الإعلام، سواء الاجتماعية أو السائدة، كان عميقًا داخل النادي.

لقد كان من المفاجئ إذن أن نرى المسلمين يبدأون بهذه الطريقة الخافتة. لقد كانوا أيضًا بدون لاعبين دوليين آخرين في إنجلترا. بن إيرل هو من بين المصابين بإصابات طويلة الأمد، في حين تم منح إليوت دالي وجيمي جورج مهلة، ولم يتم إطلاق سراح الأخير من مقاعد البدلاء إلا في وقت مبكر من الشوط الثاني.

ولم يتقدم نورثامبتون كثيرا في المباراة، لكنهم استحوذوا على معظم الكرة في الشوط الأول. أضاع فين سميث، العائد من الإصابة، تسديدته الأولى على المرمى لكنه سجل ركلتي جزاء في منتصف الشوط الأول. تقدم نورثهامبتون بنتيجة 6-0 في نهاية الشوط الأول دون تهديد فريق Saracens 22 حقًا، ناهيك عن خط الاختبار.

في الواقع، كان دفاع القديسين هو الذي برع حقًا عند استدعائه. قام المسلمون برفع الضغط في فترة الاستراحة إلى نهاية الشوط الأول، كما اعتادوا أن يفعلوا. لقد أجبروا مرارًا وتكرارًا على ارتكاب الأخطاء من قبل خط دفاع نورثهامبتون العدواني، مع تواجد لاوز وأليكس كولز في المقدمة.

وكان لوز، الذي ابتعد أيضًا عن لعبة الركبي الدولية – على الرغم من أن غيابه سيكون للأبد – ملهمًا بشكل خاص. وصلت جهود Saracens إلى أرض الملعب قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول بتشكيلة مثالية وانطلقت من مسافة خمسة أمتار. لقد تسللت القوانين إلى قلب الأمر، وأفسدت تلك الأذرع التلسكوبية الجهد بأكمله. فاز نورثامبتون بركلة جزاء في الحفل اللاحق.

أشرك ساراسينز لاعبين إنجليزيين دوليين آخرين في بداية الشوط الثاني، جورج وماكو فونيبولا، بعد أن لم يتغير الكثير بعد الاستراحة. وتفاقمت مأزقهم عندما ضرب الضيوف من مسافة بعيدة.

يا لها من محاولة كانت. ركض جورج فوربانك، قائد الفريق اليوم، من 22 فريقًا، وقام بالقطع الأول على اليسار، والذي طوره توم بيرسون. عندما عادت الكرة إلى اليمين، تم جمع تسديدة فريزر دينجوال المرتجلة إلى الجناح في الفضاء بواسطة أولي سليثولم، الذي عاد إلى منزله.

كان رد الفعل لا مفر منه، وإن كان لا يزال مرهقًا بعض الشيء. أرسل المسلمون ثلاث ركلات جزاء إلى الزاوية وضربوا الثالثة. قام نيك تومبكينز وبيلي فونيبولا وإيتوجي بعمل خدوش، قبل أن يرسل ماكو الكرة بعيدًا، حيث وجد مانو توم بارتون للرد بعد مرور ساعة.

غاب مانو عن التحول، لكن ذلك كان أقل مشاكل المسلمين. كان نورثهامبتون قد جلب في ذلك الوقت لاعبًا دوليًا إنجليزيًا أيضًا. برز أليكس ميتشل بشكل واضح من خلال بعض التعامل الرائع بين بعض مهاجمي نورثامبتون البدلاء. انزلق نصف سكرم إنجلترا متجاوزًا Alex Goode إلى الخط.

في 18-5 مع بقاء أقل من ربع ساعة، كان المسلمون قد استمتعوا بأبطال الاختبار. لقد استجابوا على النحو الواجب بمحاولة بعد خمس دقائق. حمل Itoje وأنتج Goode إحدى رقائقه الخاصة خلفه، والتي فاز بها Alex Lewington بالسباق. حول مانو فونيبولا الكرة من خط التماس، وحصلنا على هدفنا النهائي. ارتفعت القوانين لقرص اثنين من الخطوط المتأخرة من خارج المعالم السياحية لجورج، وليس أقل من ذلك، وتم رفض المسلمين.