“سيكون الفوز في الفناء الخلفي لسوناك أمرًا مزلزلًا”: هل حزب العمال على وشك طلاء إنجلترا باللون الأحمر؟ | الانتخابات المحلية
أناتبدو الأمور إيجابية للغاية بالنسبة لديفيد سكيث من حزب العمال أثناء قيامه بحملاته في الشوارع السكنية الهادئة في يورك، على مرمى حجر من أسوار المدينة القديمة. تقول ساندرا بارتون، وهي موظفة سابقة في مجلس المدينة، وهي تخرج من شرفة منزلها للإشارة إلى الدعم: “أفضل أن أقتلع عيني بعصا حادة بدلاً من التصويت للمحافظين”.
وسكيث، الذي يدير متجرًا للملابس في المدينة، هو مرشح حزب العمال في انتخابات الخميس لمنصب أول عمدة منتخب على الإطلاق ليورك وشمال يوركشاير.
تمتد المنطقة عبر المقاطعات المحيطة بحزب المحافظين تقليديًا وتستوعب دائرة ريتشموند الانتخابية لرئيس الوزراء ريشي سوناك في وستمنستر إلى الشمال. في أعلى الطريق، يطرق سكايث بابًا آخر ويسأل الشاب جيمس ماكليش، الذي يعمل في تجارة التجزئة، إذا كان بإمكانه التحدث.
يقول ماكليش بأدب: “طالما أنك لست من المحافظين”، قبل أن يوضح أنه فقد أحد والديه بسبب كوفيد، ويلقي باللوم على الحكومة لفشلها في توفير الرعاية الكافية أثناء الوباء.
ليس الأمر سهلاً بالنسبة لسكيث في هذه المدينة الجامعية، حيث الآراء حول الوضع السياسي راسخة بقوة، ويحظى كل من حزب العمال والمحافظين والديمقراطيين الليبراليين بحضور جيد.
بينما يضغط فريق سكيث، تكتشفهم لورا بوتس، وهي أكاديمية جامعية سابقة تعمل كمتطوعة بيئية، وأوقفت دراجتها وهاجمت مرشح حزب العمال لعدة دقائق.
إنها غاضبة من الطريقة التي يحيط بها كير ستارمر وفريقه أنفسهم بنقابات العمال في كل مرة يظهرون فيها في وسائل الإعلام.
“إنه أمر مروع”، كما تقول، وهي تقول لسكايث المرتبك بعض الشيء أن مثل هذه الصور “القومية” لا تتوافق مع عملية نقل السلطات، والتي، كما تقول، تعتبر المنافسة على منصب رئاسة البلدية التي يقوم بحملته الانتخابية جزءًا رئيسيًا منها. .
ولكن على الرغم من غضبها – قالت له: “أنا اشتراكية مدى الحياة” – فإن بوتس واضحة في أنها ستستمر في وضع صليبها على حزب العمال.
يتوجه الناخبون في إنجلترا يوم الخميس إلى صناديق الاقتراع لانتخاب أكثر من 2600 عضو مجلس و10 رؤساء بلديات للمترو فيما ستكون المجموعة الأخيرة من المنافسات المحلية ورئاسة البلديات قبل الانتخابات العامة. وإذا سارت الأمور بشكل سيئ بالنسبة لحزب المحافظين، فمن المرجح أن تصبح قيادة سوناك موضع شك مرة أخرى من قبل أقلية من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين في وستمنستر.
ويدافع كل من حزب العمال والمحافظين عن ما يقل قليلاً عن 1000 مقعد، بينما يدافع الديمقراطيون الليبراليون عن 400 مقعد، بينما يدافع حزب الخضر عن ما يزيد قليلاً عن 100 مقعد. وسوف تنتخب مناطق الشمال الشرقي، ويورك وشمال يوركشاير وشرق ميدلاندز رؤساء البلديات للمرة الأولى.
يعرف سكيث التأثير الذي سيحدثه النصر هنا، والإشارات الإيجابية التي سيرسلها حول فوز حزب العمال مرة أخرى، ليس فقط في الشمال، ولكن في تلك المناطق الريفية بشكل رئيسي والتي كانت بعيدة عن متناول حزبه لأجيال عديدة. . وتشير استطلاعات الرأي إلى أن التصويت سيكون متقاربا، حيث يتقدم سكيث مباشرة على مرشح حزب المحافظين كين دنكان، وهو شاب سابق يبلغ من العمر 29 عاما. ديلي ستار صحافي. أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة YouGov مؤخرًا حصول سكيث على 34% ودنكان على 31.4%.
يقول سكيث: “أعتقد أنه سيكون أمرًا مزلزلًا الفوز هنا في الفناء الخلفي لريشي سوناك”. “لو سألت قبل ثلاث أو أربع سنوات: “هل يستطيع حزب العمال الفوز في شمال يوركشاير؟”، كنت ستواجه صعوبة حقيقية في الإجابة على هذا السؤال”. بعد مرور أكثر من أربع سنوات على انتخابات 2019 العامة لبوريس جونسون بعد فوزهم في الانتخابات والاستيلاء على العديد من مقاعد “الجدار الأحمر” في الشمال وميدلاندز، عادت وعود حزب المحافظين برفع مستوى تلك المناطق لتطاردهم. يقول سكيث إن رؤساء البلديات من حزب العمال مثل آندي بورنهام في مانشستر الكبرى وتريسي برابين في غرب يوركشاير هم الذين حققوا التقدم، وليس المحافظين.
يقول سكيث: “لقد سئم الناس من سماع اللغة والكلمات والمصطلحات فقط مثل الارتقاء”. “نريد أن نأخذ هذا المصطلح ونضعه موضع التنفيذ. نحن متخلفون قليلاً في شمال يوركشاير لأننا لم نحصل على عمدة بعد، أو التمويل اللازم للقيام بما فعله آندي بورنهام في مجال النقل أو ما فعله تريسي برابين في مجال الإسكان. وهذا ما نريد أن نفعله هنا
في يوليو/تموز الماضي، أسقط حزب العمال أغلبية حزب المحافظين التي بلغت 20137 صوتا في مقعدي سيلبي وآينستي في شمال يوركشاير ــ وهي الأغلبية الأكبر التي تم عكسها في انتخابات فرعية ــ لذا فإن هذه الدلائل جيدة لحزب ستارمر.
إن إدارة التوقعات هي إلى حد كبير كل ما تبقى للمحافظين قبل يوم الاقتراع يوم الخميس، حيث يواجهون هجمات من حزب العمال عبر الشمال وميدلاندز والديمقراطيين الأحرار في “الجدار الأزرق” الجنوبي، وكذلك من حزب الخضر الصاعد. ويتوقع النقاد أن يخسروا ما بين 400 إلى 500 مقعد في المجلس في الساعات الأولى من يوم الجمعة – حوالي نصف العدد المتبقي لهم – بالإضافة إلى الانتخابات الفرعية البرلمانية في جنوب بلاكبول، لصالح حزب العمال.
في المرة الأخيرة التي تم فيها طرح نفس المجموعة من مقاعد المجلس للانتخابات في عام 2021، كانت حكومة جونسون تتمتع بزيادة شعبية نتيجة طرح لقاح كوفيد، بينما كان ستارمر على وشك الاستقالة بعد خسارة انتخابات هارتلبول الفرعية.
قطع المحافظون خطوات كبيرة وكانوا يتحدثون آنذاك عن “عقد من الزمان في السلطة”. كل ذلك تغير. بعد سقوط جونسون المخزي وخلافة ليز تروس الكارثية، لم يتمكن سوناك من تغيير الأمور. في العديد من استطلاعات الرأي الوطنية، يتقدم حزب العمال الآن بفارق 20 نقطة، ومهما حاول سوناك، لا يبدو أن الأرقام تتزحزح.
في عام 1990، نسج كينيث بيكر، رئيس حزب المحافظين آنذاك، مجموعة من النتائج الرهيبة لحزبه عندما أشاد باحتفاظ واندسوورث في جنوب لندن – حزب المحافظين الراسخ – باعتباره أمرًا إيجابيًا عظيمًا. وفي نهاية هذا الأسبوع، يتجمع الحزب وراء رسالة مماثلة مفادها أنه إذا احتفظ باثنين من رؤساء البلديات الرئيسيين ولم يخسر بشدة في لندن، فسيكون قد حقق نتائج جيدة.
قال جون ستيفنسون، عضو البرلمان عن حزب المحافظين عن كارلايل، والذي يرأس مجموعة الأبحاث الشمالية لنواب المحافظين في مقاعد الجدار الأحمر: “إذا صمد آندي ستريت في وست ميدلاندز وبن هوشن في تيز فالي، وقدمنا عرضًا جيدًا وفي لندن سوف يكون لدينا سرد هناك ــ وهو ما يشير إلى أن كل شيء ليس يسير ضدنا في كل مكان
وهو لا يرى “أي رغبة في تحدي القيادة” ضد سوناك في الحزب البرلماني.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
حتى لو صمد ستريت واللورد هوشن (وقامت سوزان هول من حزب المحافظين بمنح صادق خان فرصة للفوز بأمواله في مسابقة رئاسة بلدية لندن)، فسيكون ذلك بعد الحملات التي نأى فيها كل من ستريت وهوشن عن عمد عن الحزب الوطني. الحزب، وشددوا على سجلاتهم المحلية بشأن قضايا مثل الإسكان.
ولكي يفوز مرشح حزب العمال في تيز فالي من هوشن، سيحتاج كريس ماك إيوان إلى تأرجح أكبر بكثير من ذلك الذي يحتاجه حزب العمال للحصول على أغلبية في الانتخابات العامة.
سيتم إجراء التصويت بحجب الثقة عن سوناك إذا طلب 52 نائبًا من حزب المحافظين ذلك. وتتباين وجهات النظر داخل الحزب البرلماني، ولكن هناك إجماع على أن سوناك لن يواجه “تذبذبًا حقيقيًا” إلا إذا خسر ستريت وهوشن أمام حزب العمال.
“أعتقد.” [the plan to challenge Sunak] قال وزير سابق من حزب المحافظين: “لا يزال غير متشكل نسبيًا”. “يعرف الناس أنهم في طريقهم إلى الأسفل، كلهم يعرفون ذلك.” إنها مجرد مسألة ما هو الأفضل، والتطلع إلى الأمام.
“يتعلق الأمر بالحصول على أفضل حملة ممكنة والتأكد من فوزك بما يكفي من المقاعد لتكون معارضة ذات مصداقية – هذا هو الأساس الأساسي.” وإذا خسروا ذلك، فإنهم في ورطة حقيقية
كانت موجة نشاط سوناك الأخيرة، وأبرزها التعهد بزيادة الإنفاق الدفاعي، مدفوعة بالحاجة إلى أن يُنظر إليه على أنه يقود ويحدث فرقا. إن الحديث عن انتخابات صيفية – وفكرة أنه يمكن أن يدعو إلى إجراء استطلاع مبكر في أي لحظة – يعتبره كبار المحافظين أيضًا أداة لإدارة الحزب تهدف إلى قمع الاضطرابات.
ويتمثل مصدر القلق الرئيسي لحلفاء سوناك في أن الحزب أصبح الآن جامحًا إلى درجة أنه من المستحيل التنبؤ به.
وقال وزير سابق: “لا يبدو أنهم يريدون التجمع حول ريشي سوناك”. “العائق الذي يواجهه سوناك هو أنه لم يتم انتخابه من قبل أعضاء الحزب – فقد تولى المسؤولية في ظروف ما بعد جونسون وما بعد تروس”. لم يكن أي زعيم حزب في هذا الوضع تماما. لذلك يقول الناس: «حسنًا، ما الفائدة من الولاء؟».
لدى حزب العمال أسباب تدعو للقلق، خاصة في المناطق ذات الكثافة السكانية الكبيرة من المسلمين، حيث يشعر الكثيرون بالغضب من ستارمر بسبب موقفه من غزة. وقد استقال العشرات من أعضاء المجالس العمالية خلال الأشهر الأخيرة.
هناك علامات على التوتر العمالي في ويست ميدلاندز في نهاية هذا الأسبوع لهذا السبب بالذات، وفي بلدات ومدن أخرى في الشمال والجنوب، بما في ذلك بيرنلي وأكسفورد. يقول روب هايوارد، عضو حزب المحافظين وخبير الانتخابات المحلية، إنه يتوقع أن يكون لما يسميه “المخربين” مثل الناخبين المسلمين تأثيرًا من شأنه أن يقلل من انطباع كارثة حزب المحافظين بعد يوم الخميس. “بشكل عام، أتوقع أن يواجه المحافظون ليلة سيئة، لكنها لن تكون بمثابة ضربة قوية لحزب العمال. ال [new] ومن المحتمل أن يكون للمعطلين تأثير أكبر على حزب العمال من تأثير المحافظين
وفي الأجواء المحمومة في وستمنستر، تستمر تلك الشائعات بأن سوناك قد يدعو إلى انتخابات عامة مبكرة لإبطال التأثير وتجنب مثل هذا التهديد.
وقال مصدر كبير في داونينج ستريت إن مثل هذا الحديث “هراء” و”غير صحيح بنسبة 100٪” وإنه تم طرحه من قبل حزب العمال لجعل المحافظين يبدون خائفين من الذهاب إلى البلاد.
وفي لندن، يدير حزب العمال أيضاً التوقعات، عازماً على الحصول على أصواته وتجنب الانطباع بأن خان سيفوز بولاية ثالثة بسهولة.
وقال مصدر مقرب من عمدة لندن: “لقد كانت حملة صعبة للغاية وستكون أقرب بكثير مما يقوله كثير من الناس”.
في هذه الأثناء، في الشمال في ريتشموند، حيث يتقاتل سكيث ودنكان، لا يزال لدى سوناك الكثير من المؤيدين في الفناء الخلفي لمنزله، ولا يوجد حماس واضح لستارمر أو حزب العمال.
ولكن من الملفت للنظر حتى هناك كيف فقد المحافظون، كقوة جماعية، وباعتبارهم الحزب الحاكم، ثقة الناس.
يقول إيان ماكالوم، مدرب الكلاب الذي يصوت عادة لحزب المحافظين، إن سوناك “سلس للغاية ويقول كل الأشياء الصحيحة” بصفته نائبًا محليًا، لكنه يشعر بخيبة أمل من حكومته وليس متأكدًا على الإطلاق من أنه سيخرج للتصويت في الانتخابات. الانتخابات البلدية.
وكانت الرسالة مماثلة من العديد من المقيمين الآخرين الذين يصوتون عادة لحزب المحافظين. وكان الفزع وخيبة الأمل هي المشاعر الأكثر شيوعا.
كان جيف رايدر، المالك المشترك لمتجر جيلاتو توتي للآيس كريم في الجزء العلوي من المدينة، غاضبًا من المحافظين بسبب الطريقة التي خذلوه بها وخذلوا البلاد.
لقد صوت دائمًا لحزب المحافظين من قبل، لكنه غاضب بشكل خاص بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي يقول إنه أدى إلى ارتفاع تكاليف العديد من المكونات المستوردة التي تدخل في إنتاج الآيس كريم والكعك إلى السقف.
ويقول إنه لن يصوت يوم الخميس. ويقول: “لقد فقدت الثقة الكاملة في قدرة المحافظين على تحقيق أي شيء صحيح”.
“لقد صوتوا حتى لصالح ليز تروس.” هذا يخبرك بكل شيء
