صائدو المواد البلاستيكية: هل تمشيط شواطئ المملكة المتحدة بحثًا عن قطع صغيرة من البلاستيك مضيعة للوقت؟ | المحيطات

سكنت جالسًا على الخط الساحلي بينما كانت العاصفة تهب في الأفق، وقمت بتمشيط الحطام بالملاقط. لقد رصدت أول نوردل لي على الفور تقريبًا. كانت الحبيبة البلاستيكية الشاحبة المغطاة بالرمال تمتزج بشكل مثالي تقريبًا مع الخلفية. وبجانبي، قامت امرأة بكشط الطبقة العليا من الرمل ووضعها في دلو من مياه البحر. أثناء تحريكها، انجرفت عدة عصيات إلى السطح.

فكرت: “من المستحيل إحداث تأثير”. على الرغم من إزالة أكثر من 3000 قطعة من البلاستيك الدقيق أثناء عملية التنظيف، إلا أن آلافًا أخرى غمزت لنا من الرمال عندما غادرنا شاطئ كامبر ساندز. هذه الكريات البلاستيكية الصغيرة قبل الإنتاج، والتي تسمى بالحبيبات، تتناثر على شواطئ المملكة المتحدة بأعداد كبيرة بحيث لا تستطيع عمليات تنظيف الشاطئ مواكبتها.

“أعتقد أن إزالة جميع العقبات ستكون مهمة مستحيلة. يقول آندي دينسديل، مؤسس منظمة ستراندلاينرز البيئية ومقرها شرق ساسكس: “إنها موجودة في كل مكان”.

والحبيبات عبارة عن كريات بلاستيكية صغيرة – بحجم حبة العدس تقريبًا – مصنوعة من الوقود الأحفوري، والتي تستخدم في صناعة المنتجات البلاستيكية. يتم نقل حاويات ضخمة منها حول العالم عن طريق البر والسكك الحديدية والسفن قبل أن يتم صهرها وتحويلها إلى جميع المواد البلاستيكية التي نستخدمها في حياتنا اليومية.

كريستي ليفيت هي مديرة حملة البلاستيك في مجموعة الحفاظ على البيئة أوشيانا. وتوافق على أن إزالة جميع الكريات البلاستيكية من محيطاتنا وسواحلنا هو “ببساطة غير ممكن”. أظهرت الدراسات أن هناك أكثر من 170 تريليون جزيء بلاستيكي يطفو في محيطات العالم.

لذا، لماذا تهتم بالتنظيفات؟ بالنسبة لدينسديل وفريقه، تساعد عمليات التنظيف في جمع البيانات لتوضيح مدى سوء مشكلة العقدة. أدت الأدلة المستمدة من عمليات التنظيف إلى سن تشريعات مثل ضريبة الأكياس البلاستيكية وحظر العناصر ذات الاستخدام الواحد مثل براعم القطن.

يقول بيفرلي كومبس، أحد متطوعي منظمة ستراندلاينرز، إن تنظيمها دون تسجيل البيانات يعني “أننا سنفعل ذلك لبقية حياتنا”. “إذا اخترت فقط الحقيبة والقمامة، فلن يعرف أحد ما هي القمامة. كيف بحق السماء يمكنك منعه من العودة؟

يمكن أن تحدث انسكابات الحبيبات عندما تنقلب سفن الشحن أو تسقط حاويات في البحر للحفاظ على الحياة أثناء البحار العاصفة – وهو أمر يسمح به القانون البحري الدولي. وبمجرد وصولها إلى المحيط، يمكن لهذه الكريات أن تقتل الحياة البحرية ويكون لها آثار كارثية على البيئة.

يقول داني ويتلوك، مسؤول المشروع في مؤسسة فيدرا الخيرية الاسكتلندية، إن معدلات تلوث الحبيبات تتزايد على الرغم من التدابير الطوعية التي تتخذها الصناعة والتي تحاول منعها. وهي تعزو انسكابات الكريات هذه إلى سوء الإدارة وسوء التعامل وانعدام المساءلة.

منذ بداية العام الماضي، تم الإبلاغ عن أربع حالات انسكاب كبرى للكريات في جميع أنحاء العالم – مع جرف الملايين في فرنسا والهند ودبي وإسبانيا. وتشير تقارير Great Nurdle Hunt السنوية التي يقوم بها Fidra إلى العثور على الكريات في 93% من جميع استطلاعاته. يقول ويتلوك: “هذه التدابير التطوعية غير فعالة”.

يقول ليفيت إن المشكلة تحتاج إلى التعامل معها عند المصدر، “وهذا على مستوى الإنتاج”. يتم سكب حوالي 15 مليون طن من النفايات البلاستيكية في محيطاتنا كل عام. وتقول: “هذا يعادل تقريبًا إلقاء شاحنتين قمامة مملوءتين بالبلاستيك في المحيط كل دقيقة”. وبمجرد وصول هذه النفايات البلاستيكية إلى المحيط، يصبح من الصعب للغاية إزالتها.

في حين أن العديد من أفراد الجمهور يبذلون قصارى جهدهم للحد من النفايات البلاستيكية الخاصة بهم، يجب على الحكومات والشركات المنتجة للبلاستيك أن تكون هي التي تحل مشكلة التلوث العصيدي. يعد إنتاج كمية أقل من البلاستيك وتنظيم تصريفه في المجاري المائية أكثر فعالية بكثير من محاولة تنظيف الفوضى بعد وصول التلوث البلاستيكي إلى المحيط بالفعل.

يقول ويتلوك: “إنها واحدة من المشاكل البلاستيكية الأكثر وضوحًا التي نواجهها نظرًا لوجود حل لها”. وتقول إن التشريعات والتنظيمات الأفضل وعمليات التدقيق المستقلة لسلسلة التوريد على مستوى العالم – بما في ذلك وضع علامات على الحبيبات على أنها خطرة بحيث يتم التعامل معها بعناية أثناء النقل – يمكن أن تقلل من تلوث الكريات بحوالي 95٪.

لا يفهم دينسدال سبب عدم اهتمام الشركات المنتجة للبلاستيك بحماية موادها الخام. “إنهم يخسرون المال. ويقول: “من مصلحتهم ألا يخسروها”.

يوافق ويتلوك. “إنه أمر محير للعقل أننا لا نعمل على إيجاد هذا الحل معًا.”

في هذه الأثناء، لا يخطط دينسديل وسكان الشواطئ مثله لوقف صيدهم. إذا كانت جهودهم تقتصر على عمليات التنظيف فقط، فقد تكون القصة مختلفة: “سيكون ذلك محبطًا لأنك لن تنتهي أبدًا”، كما يقول.

يقول دينسديل إن جمع الأدلة حول حالة تلوث العصيرات يمنح منظمات الحفاظ على البيئة مزيدًا من القوة للضغط من أجل التغيير. “قد نكون صغيرين في المخطط الكبير للأشياء ولكننا نساعد بطريقة استباقية وليس بطريقة رد الفعل.”