عذرًا، فرنسا، أنت في مأزق في هينكلي بوينت | نيلز براتلي

أنافي تاريخ هينكلي بوينت سي المضطرب، تُصنف استقالة توماس بيكيمال في عام 2016 كحاشية، لكنه يستحق إشارة بطولية في الأسبوع الذي أعلنت فيه شركة EDF، مطور محطة الطاقة النووية في سومرست، عن المزيد من التجاوزات في التكاليف والتأخير.

كان بيكيمال هو المدير المالي لشركة EDF الذي اتخذ وجهة نظر مخالفة في مجلس الإدارة الفرنسي مفادها أن التسرع في توقيع عقد مع حكومة المملكة المتحدة لبناء شركة Hinkley سيكون بمثابة مخاطرة كبيرة للغاية بالنسبة لصاحب العمل المثقل بالديون. وبحسب ما ورد قال إن المستقبل المالي لشركة الطاقة قد يتعرض للخطر.

في الحقيقة، كانت هناك أسباب أخرى أدت إلى تأميم EDF بالكامل من قبل الدولة الفرنسية في عام 2022 – تكلفة إصلاح المحطات النووية المحلية، والاضطرار إلى بيع الطاقة بخسارة لدعم فواتير المستهلكين الفرنسيين – لكن هينكلي كان طائر القطرس المالي الذي أصبح أثقل. وبالعودة إلى عام 2016، كان من المفترض أن تبلغ تكلفة المصنع 18 مليار جنيه إسترليني؛ التقدير الأخير يصل إلى 35 مليار جنيه إسترليني بالقيمة المعادلة وأكثر من 46 مليار جنيه إسترليني بأموال اليوم. في الواقع، كان بيكيمال على حق.

وبالتالي لا ينبغي للمرء أن يتفاجأ بأن الخلاف الدبلوماسي الممتع يختمر حول هينكلي، حيث صرح المسؤولون الفرنسيون لصحيفة فايننشال تايمز بأن المملكة المتحدة ربما ترغب في المساهمة بمبلغ مليار دولار لسد فجوة الميزانية. تقول إحدى الحجج أنه بما أن شركة EDF من المفترض أيضًا أن تحصل على حصة تصل إلى 20% في مصنع Sizewell C المتماثل في سوفولك، فمن الممكن جمع قضيتي التمويل معًا.

ويقول آخر إن المملكة المتحدة أدت إلى تفاقم الألم المالي في سومرست عندما تخلت عن شركة CGN الحكومية الصينية (مالك الثلث لشركة Hinkley) كمستثمر في Sizewell. إن شركة CGN الساخطة، والتي تدين بوجودها إلى الحب الغريب مع بكين في عهد ديفيد كاميرون وجورج أوزبورن، ترفض الآن استثمار المزيد في هينكلي.

ولكن على غير العادة تبدو يد المملكة المتحدة ممتازة في هذا النزاع المتطور. وكما أظهر تحذير بيكيمال، فهمت شركة كهرباء فرنسا بالضبط ما كانت توقعه في عام 2016. وكانت الصفقة بسيطة: ستشتري المملكة المتحدة إنتاج هينكلي لمدة 35 عاما بشروط مرتبطة بالتضخم، والتي كان يُنظر إليها في ذلك الوقت (ولكن ليس الآن)، على أنها سخية إلى حد كبير. ; وفي المقابل، كان المطورون وحدهم مسؤولين عن تجاوز التكاليف أثناء البناء.

ولم يشك أحد قط في طبيعة العقد المحكم. قام المدير الإداري لشركة EDF في هينكلي بتصوير مقطع فيديو هذا الأسبوع لشرح التجاوزات والتأخير وقال: “لا يؤثر أي من هذا على دافعي الضرائب أو المستهلكين البريطانيين”.

وبوسع المرء أن يتخيل موقفاً حيث وافقت المملكة المتحدة على تقديم المساعدة من خلال شراء حصة في شركة هينكلي بشروط تجارية؛ وحتى مع ارتفاع التكاليف، فإن معدل العائد الداخلي المتوقع على مدى العمر الطويل للمصنع لا يزال 7%. ولكن يبدو أنه لا يوجد أي التزام على المملكة المتحدة بالتفاوض.

هل تؤدي احتياجات سايزويل التمويلية إلى تعقيد سياسات العالم الحقيقي؟ ربما. تريد المملكة المتحدة جذب رأس المال الخارجي إلى مشروع سوفولك، ولن تساعد عملية التفكيك المناسبة عبر القنوات في تحقيق هذه القضية نظرًا لأن شركة EDF، بصرف النظر عن كونها مستثمرًا للأقلية، ستكون موردًا رئيسيًا لشركة Sizewell (ولكن ليس كما هو الحال في هينكلي، المطور نفسه).

ولكن مرة أخرى، تتمتع المملكة المتحدة ببطاقات جيدة: فالمشروعان لهما نماذج تمويل مختلفة (يتعرض دافعو الفواتير في المملكة المتحدة لتجاوز التكاليف في سايزويل) ومن المفترض أن الصناعة النووية الفرنسية لا تزال تريد طلبات بمليارات الجنيهات الاسترلينية للمعدات الحيوية في سايزويل، بما في ذلك المفاعلات. .

السؤال الأعمق حول شركة “سايزويل” هو ما إذا كانت ذات قيمة مقابل المال إذا كانت تكلفتها في نهاية المطاف 40 مليار جنيه استرليني. إجابة مختصرة: إذا كانت المملكة المتحدة ملتزمة ببناء 24 جيجاوات من القدرة النووية بحلول عام 2050، أو ما يكفي لتلبية ربع الطلب الوطني على الكهرباء، فليس هناك بديل جاهز اليوم. لكن مشاكل ميزانية هينكلي ينبغي أن تبقى منفصلة. في سومرست، EDF في مأزق، تمامًا كما تم تحذيرها.