علماء الآثار يكتشفون جدرانًا ملونة ومدافئ في ورشة لندن | علم الآثار

على مدار تاريخه الممتد لـ 200 عام، كانت مبانيه ضيقة ومكتظة وكئيبة ومليئة بالحشرات. ومع ذلك، عندما تم افتتاح ورشة العمل في سانت بانكراس في عام 1809، كان من المفترض أن توفر الراحة لأولئك الذين مروا بأوقات عصيبة، حسبما كشفت أعمال التنقيب في الموقع.

لقد اندهش علماء الآثار من مولا (متحف لندن للآثار) عندما اكتشفوا “جزءًا كبيرًا من هذه المباني الأصلية” و”تفاصيل جديدة لا تصدق عن حياة السكان والأساتذة”.

وقال جويليم ويليامز، مدير المشروع في مولا، إن الأدلة تستحضر “صورة مختلفة تمامًا مقارنة بملاجئ العمل القذرة المظلمة التي غالبًا ما يتم تصويرها في الثقافة الشعبية”، وعلى الأخص في كتابات تشارلز ديكنز.

لم يكن يُعرف سوى القليل عن المبنى بخلاف شكله على خرائط الأبرشية، لكن علماء الآثار عثروا على جدران يصل ارتفاعها إلى متر، مع جص ذي ألوان زاهية، ومدافئ كانت تعمل على تدفئة الغرف ذات يوم.

تقدم الاكتشافات نظرة ثاقبة حول دور العمل في أوائل القرن التاسع عشر التي تم إنشاؤها لمساعدة الفقراء.

وبينما كان السجناء يحصلون على السكن والطعام الأساسي، فقد تم ردعهم أيضًا عن الاستفادة من الدولة من خلال الاضطرار إلى القيام بالأشغال الشاقة والمهام المتكررة، مثل قطف البلوط وكسر الحجارة.

تشير الأدلة الجديدة إلى أن ورشة العمل في سانت بانكراس ربما بدأت باهتمام أكبر بالدعم بدلاً من الردع. قال ويليامز: “على الرغم من أن المرافق بسيطة، إلا أن النزلاء لم يكونوا موجودين هناك لمعاقبتهم … كانت هناك حدائق ومستوصف وحضانة. هؤلاء يعترفون باحتياجاتهم بقدر الغرف المدفأة، أو الطلاء الأزرق الشاحب على الجدران.

تشمل الاكتشافات الأواني الفخارية المؤسسية – مع لوحات تحمل صورة القديس بانكراس وعبارة “حراس الفقراء سانت بانكراس ميدلسكس” – وبقايا فرشاة أسنان عظمية ذات شعيرات من شعر الخيل، مما يشير إلى أهمية النظافة الشخصية.

كان المبنى 1809 مخصصًا لإيواء 500 نزيل. وبحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، ارتفعت الأعداد إلى 1900. في عام 1865، لاحظ تحقيق أجرته مجلة لانسيت الطبية حول مستوصفات إصلاحيات لندن: «الاكتظاظ… يجب أن يجعل العنابر التي يحدث فيها هذا الاكتظاظ غير صحية».

اقترح ويليامز أن المباني قد تكون هي تلك التي ظهرت في أوليفر تويست، على الرغم من أن بحث روث ريتشاردسون في كتابها لعام 2012، ديكنز ووركهاوس، حدد ورشة عمل كليفلاند ستريت والأشخاص الذين يعيشون بالقرب منها كمصادر للإلهام.

كتب بيتر هيجينبوثام، وهو مؤرخ إصلاحية، على موقعه على الإنترنت: “كان روبرت بلينكو، الذي ربما استندت رواية ديكنز أوليفر تويست على قصته، طفلًا نزيلًا في ورشة العمل، التي كانت مكتظة ومليئة بالحشرات. بالإضافة إلى حصولهم على تعليم أولي، كان بلينكو وزملاؤه السجناء يعملون أحيانًا لمدة 12 ساعة يوميًا أو أكثر في مهمة غير سارة وهي قطف أشجار البلوط.

قال الدكتور ليون ليتفاك، المحرر الرئيسي لمشروع رسائل تشارلز ديكنز: “يرتبط اسم ديكنز على الفور بتلك الجوانب المظلمة من الحياة الفيكتورية، التي تبهرنا، ولكنها تنفرنا في نفس الوقت. إن ارتباطه ببيوت العمل هو خير مثال على ذلك. وكما هو معروف من روايات مثل أوليفر تويست وصديقنا المشترك، كان ديكنز شغوفًا بكشف الظروف التي استمرت في العديد من الملاجئ في جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك، فهو في هذه الأعمال الروائية يخفف الأوصاف وينقيها، حتى لا يسيء إلى قراءه المخلصين. لكن صحافته كانت شيئًا آخر. وهناك كان أكثر صراحة بكثير، حيث ملأ حساباته بتفاصيل مثيرة مستمدة من الملاحظة الشخصية.

وأضاف: “في حين أن ديكنز نفسه لم يكتب عن St Pancras Workhouse، إلا أن صديقه ومساهمه هنري مورلي فعل ذلك، كجزء من [1861] مقال بعنوان قانون الفقراء المتجمد… أرسل له ديكنز وصفًا، تلقاه من صديق، لأنثى فقيرة تنتظر في البرد القارس في St Pancras Workhouse للحصول على إعانة الخبز. وكانت الظروف التي أُجبر فيها الفقراء على الانتظار لدرجة أنها ثبطت عزيمة الكثير منهم على القدوم للحصول على الخبز في المقام الأول.

في عام 1929، تحولت ورشة العمل في سانت بانكراس إلى مستشفى سانت بانكراس، والتي تم قصف جزء منها خلال الحرب العالمية الثانية وتم هدم بعض مباني ورشة العمل.

هذه هي المناطق التي قام علماء الآثار بالتنقيب فيها قبل بناء أورييل، وهو مركز للعناية بالعيون والبحث والتعليم. إنها مبادرة مشتركة بين مؤسسة مستشفى مورفيلدز للعيون التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية ومعهد UCL لطب العيون ومؤسسة مورفيلدز للعيون الخيرية.

وقال ليتفاك: “إنه أمر مثير للسخرية، ولكن من المشجع مع ذلك، أن يتم تحويل الموقع الذي وقعت فيه مثل هذه الانتهاكات إلى مركز حديث جديد للعناية بالعيون، والذي، على ثقة، سوف يعتني بالأشخاص الذين يعالجهم بشكل أفضل مما كان عليه الحال منذ أكثر من 160 عامًا”. “.