عمل لا نظير له؟ كيف كسب أحد المطورين أكثر من 250 ألف جنيه إسترليني من الألعاب التي تم إنشاؤها في 30 دقيقة فقط | ألعاب

زيعد تطوير ame عملاً مكلفًا ويستغرق وقتًا طويلاً. في الوقت الحالي، يعمل 2000 شخص على الجزء التالي من سلسلة Assassin’s Creed التي حققت نجاحًا كبيرًا من Ubisoft، عبر 18 استوديو حول العالم، وهو مشروع سيستغرق من 2 إلى 3 سنوات. تخيل كيف قد يشعر أي من هؤلاء الأشخاص عندما يعلمون أنه في العام الماضي، حصل مبرمج علم نفسه بنفسه على ما يقرب من 280 ألف جنيه إسترليني من سلسلة من الألعاب التي صنعها أثناء جلوسه في سرواله في الأيام الحارة في شقة مكونة من غرفتي نوم في هارلسدن. وأن كل واحد استغرق منه حوالي 30 دقيقة.

يقول تي جيه جاردنر: “سأكون صادقًا، ربما استغرقت المهمة الأولى سبع أو ثماني ساعات”. “لكن الأحداث اللاحقة – السكتة الدماغية على القندس، على سبيل المثال – كانت ستستغرق حوالي نصف ساعة.”

غاردنر هو مبتكر ألعاب الفيديو “Stroke”، المتوفرة للتنزيل من متجر PlayStation مقابل 3.29 جنيهًا إسترلينيًا للقطعة الواحدة. تتميز كل واحدة منها بحيوان مختلف – القطط والكلاب والهامستر، بالإضافة إلى كائنات أقل محببة مثل الثعابين والأسماك – وجميعها تتبع نفس المخطط.

عندما تبدأ اللعبة، تظهر صورة الحيوان على خلفية زرقاء عادية. في الزاوية العلوية اليسرى من الشاشة توجد الكلمات “Strokes 0”. تضغط X لمداعبة الحيوان. يومض الحيوان لفترة وجيزة. الرقم الموجود في الزاوية يرتفع بمقدار 1. بعد 25 ضربة، تتم مكافأتك بكأس برونزي. استمر حتى تصل إلى 2000 ضربة، وستحصل على الجائزة البلاتينية.

هذا كل شيء. لا توجد رسوم متحركة. لا توجد مؤثرات صوتية. مجرد صورة لحيوان بموجب ترخيص المشاع الإبداعي من ويكيبيديا، وبعض إيقاعات صوتية lo-fi تتكرر بلا نهاية في الخلفية. لا يوجد جري، لا قفز، لا أسلحة، لا أشرار، لا حركات خاصة أو تعزيزات أو ألغاز. هل ألعاب Stroke هي ألعاب فيديو على الإطلاق؟

يقول جاردنر: «يعتمد الأمر على كيفية تعريفك للعبة». “هناك تفاعل – صحيح، هذا التفاعل محدود للغاية، لكنه موجود، وهناك هدف… سأعترف بسعادة أن الأمر ليس صعبًا، وليس معقدًا، لكنه لا يزال لعبة فيديو.”

وبالنظر إلى الأرقام التي قدمها جاردنر، فربما لا يشكل هذا أي أهمية ـ على الأقل بالنسبة لمدير البنك الذي يتعامل معه. منذ إطلاقها في سبتمبر 2022، تم تنزيل ألعاب Stroke أكثر من 120 ألف مرة، وحققت مبيعات تزيد عن 275 ألف جنيه إسترليني. تحصل شركة Sony على خصم بنسبة 30% مقابل استضافة اللعبة في متجر PlayStation، مما يترك لشركة Gardner ربحًا قبل الضريبة يزيد عن 190 ألف جنيه إسترليني.

لا أحد يشتري هذه العناوين من أجل طريقة لعب مسببة للإدمان أو قصة جذابة أو صور مذهلة. إذن ما هو الجذب؟

بدأ كل شيء في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما بدأ مصنعو وحدات التحكم في مكافأة اللاعبين بأوسمة افتراضية لإكمال الأهداف الإضافية داخل الألعاب. يُطلق عليها اسم الإنجازات على Xbox، والجوائز على PlayStation. ظهرت ثقافة فرعية جديدة أنشأها مجتمع من اللاعبين الذين يلعبون من أجل الجوائز بدلاً من المتعة. يُعرفون باسم صائدي الجوائز. سيبذل البعض قصارى جهدهم سعياً وراء المجد، وربما يلعبون دور هانا مونتانا: الفيلم: اللعبة.

أصبح متجر PlayStation مليئًا بالعشرات من الألعاب التي تستهدف هؤلاء اللاعبين: عناوين منخفضة التكلفة ومبسطة بشكل مثير للضحك، وتقدم جوائز سهلة مقابل بضعة مقابلات. قام غاردنر، الذي كان لديه شريك وطفل صغير لدعمه، بتعليم نفسه مؤخرًا البرمجة (“معظمها من مقاطع فيديو YouTube والبرامج التعليمية عبر الإنترنت”) ورأى فرصة.

ويقول: “لقد كان الأمر بمثابة صراع إلى حد ما، مع عائلة شابة، تنتقل من راتب إلى آخر”. في ذلك الوقت، يقول جاردنر، كان بإمكان أي شخص التقدم بطلب لبيع لعبة على متجر PlayStation، وتقديم مستند تصميم يوضح كيفية عمله. ويقول: “لقد ألقيت نظرة على الجانب الخلفي لشركة سوني، ورأيت أنه من السهل جدًا اجتياز ضمان الجودة لديهم”. في عام 2022، وصلت لعبته الأولى Stroke the Dog إلى المتجر دون أي مشاكل. “لذلك قمت بتجربة عدد قليل من الحيوانات الأخرى، من الواضح مع حيوانات مختلفة قليلاً.”

يعد Stroke the Hamster من أكثر الكتب مبيعًا، حيث تم تنزيله أكثر من 11000 مرة. القطط هي ثاني أكثر الحيوانات شعبية في المداعبة، تليها – ربما بشكل مفاجئ – السلاحف. ولكن ما هو الإلهام وراء أعظم ما أبدعه جاردنر، “ضرب القندس”؟

يقول: “سأكون صادقًا، في مرحلة ما أصبح الأمر بمثابة مزحة بالنسبة لي”. “اعتقدت أنني سأرى إلى أي مدى يمكنني دفعها.” بعيدًا جدًا، على ما يبدو. ثم أطلق جاردنر سراح Stroke the Dik-Dik. “إنه حيوان، أليس كذلك؟”

لم يجد الجميع الألعاب مضحكة. تمتلئ منتديات الإنترنت بالمشاركات التي تدين ألقاب صائدي الجوائز، والأشخاص الذين يصنعونها، وشركة Sony للسماح لها بالدخول إلى متجر PlayStation Store على الإطلاق. حاول جاردنر معالجة الانتقادات، واعترف بأن ألعاب Stroke عبارة عن أدوات مجرفة، وكسب بعض المدافعين بين النقاد.

وكتب مستخدم المنتدى the1andonly654: “لقد وجد مكانًا مناسبًا واستغله”. “المزيد من القوة له… ما هي الشركة التي لا تفعل ذلك؟ في جوهرها، لا تختلف جميع Call of Dutys وFIFAs وAssassin’s Creeds كثيرًا.

بالطبع، هناك فرق كبير من حيث مقدار الوقت والمال والمساعي الإبداعية المستثمرة في تلك الألعاب، وثراء التجربة التي تقدمها. ولكن هناك أوجه تشابه في نماذج الأعمال: حيث يتم إنتاج دفعات جديدة بشكل متكرر، بهدف استغلال السوق القائمة. هناك تركيز على إعادة تشكيل العناصر المرئية، بدلاً من تطوير أفكار جديدة.

هناك حجة مفادها أن ألعاب Gardner’s Stroke تمثل معاملة أكثر صدقًا من صناديق الغنائم ذات المكافآت العشوائية داخل اللعبة، على سبيل المثال. على الأقل عندما تشتري لعبة Stroke، يقول جاردنر: “أنت تعرف بالضبط ما الذي تشتريه. لا يوجد شيء للاستفادة منك… أو يقترح عليك شراء المنتجات الأخرى. إذا كنت لا ترغب في شرائه، فلا داعي لشرائه.” لم يكن لديه الكثير من الشكاوى – من بين 11,105 شخصًا اشتروا Stroke the Hamster، طلب 10 فقط استرداد أموالهم.

لكن الأصوات الناقدة لا تزال قائمة، ويبدو أن سوني تستمع. في نوفمبر 2022، ورد أن صاحب المنصة بدأ حملة على أدوات التجريف، مهددًا في رسائل البريد الإلكتروني المرسلة إلى المطورين بإزالة ألعاب صائدي الجوائز وإنهاء حسابات الناشرين الخاصة بمنشئيها.

من الصعب رؤية دليل على تطبيق هذه السياسة على متجر PlayStation، الذي لا يزال مليئًا بمثل هذه العناوين. يبدو أن شركة Sony لم تمانع عندما أصدرت شركة Gardner في ديسمبر الماضي Stroke the Animals – وهو عرض كبير يضم 10 مخلوقات. (“هل أنت مثل أميناليس؟”) [sic]، يقرأ معلومات اللعبة. “عظيم! حسنًا، لدينا كمية كبيرة منها يمكنك مداعبتها، لذا ابدأ في مداعبتها.”) ربما لا يكون السبب وراء عدم قيام شركة Sony باتخاذ إجراءات صارمة أمرًا غامضًا: فبفضل هذا التخفيض بنسبة 30%، حققت الشركة أكثر من 80 ألف جنيه إسترليني من العاب السكتة الدماغية.

أول ما فعله جاردنر بحصته من الأرباح هو سداد ديونه. ثم قرر أن الوقت قد حان لصرف انتباهه عن الأدوات المجرفة: “لقد وصلت إلى المرحلة التي اعتقدت فيها أنني سأجرب شيئًا مختلفًا بعض الشيء، لأنه على الرغم من أنه يدر المال، إلا أنه ليس الأكثر مكافأة، كما يمكنك أن تتخيل على الأرجح “. أحد مشاريعه الجديدة هو موقع جديد، gameachievements.net. سيتم إطلاقه في غضون شهرين، وسيسمح للاعبين بتتبع جوائزهم داخل اللعبة عبر منصات متعددة.

فهل يشعر جاردنر بأي ندم؟

يقول: “سأكون صادقًا – لا”. “لقد فعلت ذلك من أجل عائلتي، لذلك لن أندم أبدًا على أي شيء فعلته لمساعدتهم.”