عيد الميلاد الذي غيرني: انكسر الفرن – وخلصت نفسي من التوقعات | عيد الميلاد

تلقد كانت الإوزة في الفرن لساعات، لكن لا يبدو أنها تكتسب اللون البني. في الواقع، كان بالكاد يطبخ. كان ذلك في عيد الميلاد عام 2017. وبما أن الثلج المتوقع لم يصل، لم تكن الروائح المميزة في المطبخ كذلك. في أحد أيام العام، كان الفرن محجوزًا بالكامل، وكان الفرن مكتظًا بهدوء.

نظرت أنا وأمي حولنا إلى صواني البطاطس، والخنازير المغطاة بالبطانيات، والجزر الأبيض المعسل، والجزر، وكرنب بروكسل المصطفة لدورها في الفرن البائد الآن. لحسن الحظ، نحن الاثنان فقط كنا ننتظر عروض الفرن.

في حين أن أعياد الميلاد في طفولتي كانت شأنًا عائليًا، أصبحت التجمعات أصغر عندما كبرت، وغالبًا ما كنت أنا ووالداي فقط. لقد استغنينا منذ فترة طويلة عن مفرقعات عيد الميلاد، لكن الطعام ظل في مركز الاهتمام. ثم أصبح الثلاثة اثنان.

بعد وفاة والدي في عام 2013، كنت سألغي عيد الميلاد إذا استطعت. كانت فكرة الوفرة الاحتفالية مؤلمة بشكل مستحيل مع وجود كرسي فارغ على طاولة الطعام. لذلك فعلت أفضل شيء تالي وحجزت أنا وأمي رحلات طيران، وقمنا برحلة إلى كمبوديا كنا نخطط لها كعائلة، بحثًا عن طقس أكثر دفئًا وحالة مزاجية.

لم نتمكن من تجنب عيد الميلاد تمامًا، حيث وجدنا أشجارًا مضاءة بشكل ساطع وتماثيل سانتا الضخمة القابلة للنفخ في الفنادق ومراكز التسوق، لكن الابتعاد عن الطقوس الموسمية الشخصية خفف من حدة كل شيء.

ولكن الآن، كان عيد الميلاد آخر أمضيناه في محاولة العودة إلى إيقاعات عائلتنا مع شخص غائب عن الغرفة، وتسللت تلك الضغوط المألوفة مرة أخرى. لقد وقع الآن على عاتقي تقطيع اللحم والسخرية من كون المرق أيضًا رفيع. لكنني شعرت أيضًا كما لو كنت بحاجة لمواصلة عيد الميلاد. ربما أردت أن أظهر أنه لا يزال بإمكاننا القيام بالأشياء بالطريقة التي اعتدنا عليها.

في الواقع، كنا نحاول أن نبقي بعضنا البعض واقفاً على قدميه، دون أن نعترف بذلك على الإطلاق. على الرغم من أنني كنت سأختار بسعادة عدم المشاركة في الكثير مما يستلزمه عيد الميلاد الحديث – فهو لم يكن أبدًا أروع وقت لي في العام – إلا أن الطقوس في المنزل بدت مهمة بالنسبة لأمي، لذلك كانت كذلك بالنسبة لي أيضًا.

ومع ذلك، بالعودة إلى المطبخ، لم يكن الفرن يعمل. كل شيء آخر يمكن تسخينه على الموقد، لكن الإوزة الكبيرة الفاحشة كانت رمزًا للإفراط غير المطبوخ. بعد التفكير لفترة وجيزة في الإوزة المقلية، تذكرنا أن الجيران كانوا في عطلة. لقد تركوا مفتاحًا احتياطيًا، والأهم من ذلك، فرنًا.

لذلك ارتدينا معاطفنا وستراتنا وطار الطائر المحبط في الحظيرة. مشينا إلى شارع القرية بصينية الخبز ونحن نضحك. تركنا الإوزة لتطهى، وذهبنا إلى المنزل لإنقاذ بقية الوجبة من المقالي الموجودة على موقدنا.

ليس من المستغرب أن الإوزة المطبوخة جزئيًا لا تسافر بشكل جيد، خاصة عندما تتعاون مع فرن غير معروف وطهاة غير صبورين، لكن المشروع قد أدخل الفرح في اليوم. ولم يكن عنصر الفرن هو الشيء الوحيد الذي انفجر، بل كان الضغط أيضًا. كنا نستمتع في يوم كنا نخشى منه.

لقد قطعت الأجزاء الصالحة للأكل لتقديمها مع البطاطس المقلية والمرق، وأنا أضحك وأتساءل لماذا كنا نحاول طهي كل هذا الطعام لشخصين على أي حال. ذكرني بأعياد الميلاد في طفولتي في أستراليا. افترض الجميع في المملكة المتحدة أن ذلك يعني رمي الروبيان على الباربي، ولكننا كنا نتناول دائمًا ديكًا روميًا كاملاً وزركشة في ذروة صيف سيدني، حيث أصر والدي على إشعال البراندي المشتعل على حلوى عيد الميلاد في طقس تزيد درجة حرارته عن 30 درجة مئوية.

عدد قليل جدًا منا، الذين هم في وضع يسمح لهم بذلك، يتوقفون ليسألوا عما نريده حقًا من عيد الميلاد، محاصرين بالتقاليد والالتزامات، ونستهلك أكثر مما نحتاج أو ننفق أكثر مما نستطيع تحمله. ظننت أنني أبحث عن أعياد الميلاد البسيطة، لكن بعض الأجزاء أصبحت أدائية، حتى عندما كنا نحن الاثنان فقط.

كان عام الفرن المكسور هو العام الذي توقفت فيه عن فعل ما كنت أعتقده يجب القيام به في عيد الميلاد. الآن، إذا كنت في المنزل، فالأمر بسيط، وهو الطبخ ومشاهدة الأفلام ورشوة قطتي لترتدي وشاح عيد الميلاد. بدون توقعات، إنه يوم الفرح والراحة والحب، تمامًا كما كان ينبغي أن يكون دائمًا.

بعد يومين من عيد الميلاد، وبينما كنت لا أزال أقلي بقايا الطعام بجوار الفرن الخامل، تساقطت غبار من الثلوج. كان توقيته، مثل الفرن، خاطئًا بعض الشيء، لكنه كان قريبًا بدرجة كافية من عيد الميلاد الأبيض.