عيد الميلاد الذي غيرني: لقد جرّت نفسي إلى العمل – وقضيت واحدة من أفضل لحظات حياتي | عيد الميلاد

أنا قضى عيد الميلاد عام 1998 في ووهان، حيث كان يعمل مدرسًا للغة الإنجليزية. لقد سمع الجميع عن هذه المدينة الصينية الآن، وذلك بفضل فيروس كورونا، ولكن في ذلك الوقت لم يكن الاسم يعني شيئًا لكثير من العالم. كانت معرفتي ضئيلة بالتأكيد عندما وصلت في فبراير من ذلك العام. لا شيء كان يمكن أن يجهزني للحرارة والرطوبة في صيف ووهان، ومن المؤكد أن رائحة التوفو المخمر المقلي خارج بوابات الجامعة في السابعة صباحًا استغرقت بعض الوقت للتعود عليها. ولكن بعد مرور عشرة أشهر، تجاوزت الصدمة الثقافية وشعرت وكأنني في بيتي. لقد كونت بعض الأصدقاء، وعرفت طريقي، وكان لدي أغنية بوب صينية واحدة في مجموعتي الكاريوكي. كانت الحياة جيدة.

لكن عندما كنت في الخامسة والعشرين من عمري، لم أكن قد أمضيت عيد الميلاد بعيدًا عن إنجلترا مطلقًا، وصدمني بشدة إدراك أن هذا سيكون مختلفًا تمامًا. لا توجد ترانيم، ولا أفلام مبتذلة، ولا تزيين الشجرة، والأسوأ من ذلك كله، لا يوجد حق تلقائي في الحصول على يوم عطلة. يوم عيد الميلاد في الصين هو مجرد يوم عمل آخر. وكانت هذه أول مرة بالنسبة لي. في المنزل، كنت أعمل دائمًا حتى عشية عيد الميلاد، ثم مرة أخرى في يوم عيد الميلاد، ولكن ليس في عيد الميلاد نفسه. لقد كانت عطلة، وكانت كذلك دائمًا، وستظل كذلك دائمًا.

سألت رئيس الشؤون الخارجية بالجامعة إذا كان بإمكاني أخذ إجازة. في الواقع، ربما أخبرته بشكل عابر أنني افترضت أنني لن أحتاج إلى العمل في يوم عيد الميلاد. نظر لي بشكل واضح. بالطبع يجب أن أعمل. كان طلابي يتوقعون الدرس، ولم يكن يوم عيد الميلاد في الصين شيئًا يثير الضجة. كان من حقه أن يطلب مني أن أكبر، لكنه كان رجلاً طيبًا ولم يفعل ذلك.

لماذا كنت مصمما على الحصول على يوم عطلة؟ ليس لدي أي فكرة على الاطلاق. لقد كنت ببساطة عنيدًا. وربما مجرد أنانية قليلاً.

لذلك، بقلب مثقل، قمت بإخراج نفسي من السرير في اليوم الخامس والعشرين وتوجهت إلى الفصل. أصبح مزاجي السيئ بالفعل مظلمًا عندما كنت أسير في الممر ورأيت عدم وجود أضواء مضاءة في الفصل الدراسي. انقطاع التيار الكهربائي؟ بجد؟ كيف يمكن أن أعمل مثل هذا؟! (أخبرتك أنني كنت أنانيًا.) في تلك اللحظة، كنت أحاول العثور على مفتاح الضوء، وأشعر بالقلق من مدى عدم ظلم حياتي، وسمعت شيئًا ما. لقد كان صوت طلابي، جميعهم الثلاثين، يقفون على أقدامهم، ممسكين بالشموع المضاءة على عجل، ليغنوا “ليلة صامتة” في انسجام هادئ ولكن بهيج. تلك اللحظة المدروسة وغير المتوقعة بشكل لا يصدق هي أكثر شيء سحري حدث لي على الإطلاق في عيد الميلاد. ربما من أي وقت مضى.

توقفت عن أتمنى ألا أعمل في يوم عيد الميلاد بعد ذلك. لم أحصل على حفل موسيقي مرتجل آخر في الفصل الدراسي (وهذا أمر مؤسف)، لكنني استمتعت ببعض المرح، والأهم من ذلك، لم أكن بحاجة أو أتوقع أن ينحني العالم لإرادتي لقضاء وقت ممتع. هناك أوقات يمنحك فيها التخلي عن التقاليد مساحة لإنشاء شيء أفضل.