فشلت وكالة البيئة في العثور على سبب التلوث السام بالقرب من ويندرمير | منطقة البحيرة

وجد تقرير مستقل حول التحقيق الذي أجرته وكالة البيئة في التلوث الخطير لجدول يغذي ويندرمير سلسلة من الأخطاء من قبل هيئة الرقابة.

ونتيجة لذلك، لم تحدد الوكالة أبدًا سبب الحدث السام الذي أودى بحياة جميع أشكال الحياة داخل الممر المائي.

يخلص التقرير، الذي تم الحصول عليه بموجب تشريع حرية المعلومات من قبل مجموعة WildFish، إلى أن وكالة الفضاء الأوروبية فشلت في التحقيق بشكل صحيح في التلوث الخطير الذي حدث في صيف عام 2022 والذي دمر موقع Cunsey Beck، وهو موقع ذو أهمية علمية خاصة، مما أدى إلى موت مئات الأسماك.

وتقول حملة “أنقذوا ويندرمير” إن الاكتشافات تقدم دليلاً حاسماً على فشل التنظيم. أطلقت الحملة عريضة يوم الاثنين، وتدعو إلى إجراء تحقيق مستقل في التنظيم من قبل وكالة البيئة في منطقة كمبريا ولانكشاير، واستقالة مجلس الإدارة والعمل على تنظيم وتدقيق شركة المياه United Utilities بشكل صحيح.

تم اعتبار تلوث البيك الذي يغذي أكبر بحيرة في إنجلترا ومنطقة ذات جمال طبيعي رائع حدث تلوث من الفئة 1 من قبل EA، وهو المستوى الأكثر خطورة. وقالت الوكالة إنه يشتبه في مقتل 100٪ من الحياة داخل النهر.

لكن النتائج الدامغة التي توصلت إليها المراجعة المستقلة التي أجرتها وكالة حماية البيئة الاسكتلندية، بتكليف من الوكالة ولكن لم يتم نشرها قط، تسلط الضوء على الإخفاقات الخطيرة في الطريقة التي أجرت بها الوكالة تحقيقاتها. وتشمل هذه:

• لا يوجد نهج واضح ومنهجي للتحقيق فيما يتعلق بتحديد المصادر المحتملة والقضاء عليها.

• غياب المقابلات الموثقة مع الشهود.

• عدد محدود من مواقع أخذ العينات في Cunsey Beck.

• عدم إجراء تشريح للأسماك الميتة.

لم يتمكن فريق SEPA من استبعاد إمكانية تحديد السبب لو حصل تحقيق EA على المزيد من الأدلة وأضاف: “لم يتم إجراء التحقيق بالطريقة التي تتوقعها SEPA في حادث من هذا النوع”.

يتغذى البيك مباشرة على ويندرمير التي تعاني من تأثير التلوث من مصادر عديدة. تأتي نسبة كبيرة من الفوسفور الذي يدخل البحيرة من أعمال معالجة مياه الصرف الصحي التي تطلق مياه الصرف الصحي غير المعالجة والمعالجة.

كشفت صحيفة الغارديان الشهر الماضي أن إلقاء مياه الصرف الصحي غير القانوني المشتبه بها في بحيرة ويندرمير قد حدث لمدة تصل إلى 70 يومًا في عام 2022، وهو العام الذي قال الناشطون فيه إن البحيرة شهدت أسوأ صيف لها من حيث تكاثر الطحالب الضارة.

لم يتمكن تحقيق EA في التلوث من العثور على مصدر ما وصفه بأنه حدث سام حاد. لكن الوكالة استبعدت أن يكون المصدر هو التفريغ من مصب معالجة مياه الصرف الصحي في بالقرب من ساوري، وهو أحد أعمال معالجة المرافق التابعة لشركة يونايتد يوتيليتيز والذي يصرف في المجاري.

في مراجعتها المستقلة، خلصت إدارة حماية البيئة (SEPA) إلى عدم وجود أدلة كافية جمعها محققو وكالة البيئة للتمكن من استبعاد التصريفات في الحوض من أعمال معالجة المياه كمساهمة في الحادث.

وخلصت إلى أنه بمجرد أن وجدت وكالة الفضاء الأوروبية أي جزء من المجرى متأثر، والذي كان عند جسر إيل هاوس، على بعد 1.5 كيلومتر من أعمال معالجة UU، كان ينبغي للمحققين أن يتجهوا بشكل منهجي نحو المنبع لتحديد المصدر.

وقال مات ستانيك، مؤسس حملة Save Windermere: “إن هذا يدل على فشل وكالة البيئة المستمر في تنظيم شركة United Utilities بشكل مناسب. رأينا أنهم أهملوا في أداء واجباتهم القانونية لحماية ويندرمير وروافده ونتيجة لذلك يتم استغلال بحيرتنا … إنهم يعرضون أنفسهم لاتهامات بعدم الكفاءة وما هو أسوأ من ذلك.

وجد تقرير SEPA أن وكالة حماية البيئة لم تأخذ أي دليل، مثل الصور الفوتوغرافية أو مقاطع الفيديو أو إفادة شاهد من الشخص الذي تعرف على التلوث. كما فشلوا في الحصول على أي دليل من شخص رأى ناقلة زرقاء مجهولة الهوية في المنطقة أو من سائقي ناقلات إزالة الحمأة في ذلك اليوم. ووجد التقرير أيضًا أن الأدلة البيئية، بما في ذلك أخذ العينات، لم يأخذها محققو EA من Cunsey Beck وOut Dubs Tarn بين مصب أعمال معالجة مياه الصرف الصحي وجسر Eel.

وقال تقرير SEPA إن تفاصيل مكان العثور على مئات الأسماك الميتة لم يتم تسجيلها في وثائق تحقيق وكالة البيئة ولم يتم جمع أي أسماك ميتة لتحليلها.

وقال جيمس أوفرينغتون، مسؤول سياسة المياه في WildFish: “كان تعامل الوكالة مع تحقيق كونسي بيك مهملاً وغير عقلاني وغير علمي. كان عدد الأخطاء الأساسية التي كشف عنها طلب FoI الخاص بـ WildFish صادمًا. ومما يثير القلق أن هذه ليست حادثة معزولة، حيث تفشل الوكالة بشكل روتيني في القيام بعملها في جميع أنحاء البلاد.

“في غياب منطقة بيئية تتمتع بالموارد المناسبة، ستستمر أحداث التلوث، مثل تلك التي وقعت في كونسي، في الحدوث مع قدرة الملوثين على العمل دون خوف من الملاحقة القضائية.”

وقال متحدث باسم شركة United Utilities: “لقد فحصنا بعناية جميع أنظمة الصرف الصحي لدينا في المنطقة في ذلك الوقت، ونحن مقتنعون بأن هذا الحادث لم يكن بسبب أي من عملياتنا”.

وقال متحدث باسم وكالة البيئة: “نحن نتحمل مسؤوليتنا في حماية البيئة على محمل الجد. سنحقق دائمًا في حوادث التلوث الخطيرة ونتخذ إجراءات قوية ضد أولئك الذين لا يتبعون القواعد أو يعيقون العمل عمدًا. في يونيو 2022، استجاب ضباطنا لتقارير عن أسماك ميتة وتغير لون المياه في كونسي بيك. بعد مراجعة الأدلة بشكل كامل، خلص الحكم المهني لمسؤول وكالة البيئة إلى أن تكاثر الطحالب في مياه إستويت هو السبب الأكثر ترجيحًا.

“نظرًا لخطورة هذا الحادث، وحقيقة أننا لم نحدد مصدرًا محددًا، فقد طلبنا من SEPA مراجعة ردنا على الحادث. نحن ندرك أن هناك أشياء كان ينبغي علينا القيام بها بشكل أفضل، ولهذا السبب قمنا بإجراء تحسينات على مراقبة جودة المياه في المنطقة، بما في ذلك تركيب أجهزة استشعار تراقب جودة النهر في الوقت الفعلي. لقد شاركنا أيضًا ما تعلمناه داخل وكالة البيئة والذي يقوم الآن بتوجيه نهجنا في الاستجابة للحوادث وتنظيم شركات المياه.