في البداية كان والداي المسنين يتجنبون كلبي، والآن لا يمكنهم الاكتفاء منه | رانجانا سريفاستافا

“لماذا تريد كلبًا؟ أليس لديك ما يكفي لتفعله؟”

ولكي نكون منصفين، كان رد فعل والدي مماثلاً لقراري بإنجاب طفل ثالث والحصول على درجة علمية أخرى، لذا قلت في نوبة شجاعة: “حسناً، ليس عليك الاعتناء به”.

لقد وصلت إلى نقطة اللاعودة بفضل طفلي البالغ من العمر 10 سنوات والذي كان يتوق علنًا إلى اليوم الذي يمكنه فيه مغادرة المنزل وشراء كلب. ونظراً لحالة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان في أستراليا، كان ينبغي لي أن أكشف عن خدعته؛ بدلاً من ذلك، رمشتُ. أطلق على الجرو اسم أودي على اسم عدو غارفيلد.

عندما كان أودي يبلغ من العمر 10 أسابيع، أخذته في صندوق أحذية لمقابلة والدي. في تلك السنة، كان والدي العالِم متحفظًا في إصدار الأحكام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن أودي كان يحب أن يقضم حذائه، أو إذا فشل في ذلك، قدمه. لم تصدق أمي كيف كنا نداعب رأسه الصغير، ونرفعه عن الأرض، ونطعمه بأيدينا. عندما جاء دورها، كانت تمسك ببعضها بحذر روتي، مما تسبب في قيام أودي بفارغ الصبر بالاندفاع نحوها وإعادتها مسرعة.

بصفته جروًا وبائيًا، تم خنق أودي من قبل الشركة البشرية. تم تدريبه بسرعة وأصبح المفضل بشدة داخل المنزل وخارجه. ثم جاءت العودة إلى الحياة الطبيعية ومعها بضعة أيام في الفناء الخلفي. لا أستطيع أن أقول إن الوقت الهادئ لا يتفق معه، لكن سعادته الواضحة بعودتنا كانت مثيرة للذنب بعض الشيء. عندما ذكرت ذلك للمتدربة، صرخت قائلة: “لقد حصلنا على كلب آخر لهذا السبب، أفضل شيء على الإطلاق!” في ذلك المساء، سألت ابنتي، وهو أمر مستحيل: “لن تشتري كلبًا لأودي، أليس كذلك؟”

كلب واحد كان رفقة، واثنان سيكونان حشدًا من الناس. ولأقتلاع الفكرة في مهدها، لجأت إلى القرية التي ساعدتني في تربية أطفالي. وبعد أن أمضيت حياتهما في الهند في القلق بشأن الضروريات (الأخرى)، تساءلت ما إذا كان والداي سيحتضنان الكلب كما أنجبا أطفالي. لكن كونهم مقدمي رعاية بالمعنى الحقيقي للكلمة، فقد قالوا نعم مؤهلة، طالما كان ذلك خلال النهار. زفرت.

في البداية قاوم أودي وانتحب مثل طفل في اليوم الأول من روضة الأطفال. استقبلني (بعد ساعة) بضجة مبالغ فيها كما لو كان في سجن. ولكن من من الوالدين لم يذق الجحود ويتجاوزه؟ ربما كان الكلب يبدو وكأنه حصان هدية في فمه، ولكن على الجانب الآخر كان هناك بشر كريمون مصممون على بذل قصارى جهدهم.

ثم حدث ما لم يكن متوقعا. خرج والداي واشتروا وعاءً ناعمًا ومقودًا لطيفًا – لا يمكن أن تكون هناك علامة أكثر تأكيدًا على أن كلا الطرفين قد تجاوزا فترة المراقبة ونموا على بعضهما البعض!

بعد مرور عام آخر، يسرع أودي عبر بابهم ويقفز على أريكتهم الفخمة. وضع وسادة تحت رأسه، ثم جلس ليشاهد والدي يقرأ الصحيفة. هنا، ينتظر أمي حتى تنتهي من الصلاة لأنه في عالم أودي، الطعام يتبع الصلاة. بينما تأكل، يتمايل رأسه الصغير لأعلى ولأسفل حتى تستسلم لعينيه المفعمة بالحيوية وتعطيه مكافأة صغيرة. ثم يأخذون نزهة بعد الأكل. في أحد الأيام، عندما كان عنيدًا في طريق العودة، حملته ووضعته تحت ذراعيها تمامًا كما رأت أطفالي يفعلون. “إنه لطيف جدًا!”، صرخت وقد دغدغتها فكرة السيطرة على الكلب.

بدأ أودي “الرعاية النهارية للجدة الكبرى” يومًا واحدًا في الأسبوع. والآن، لا يستطيع والداي الحصول على ما يكفي منه. إنهم يفتقدونه عندما لا يظهر على السطح لبضعة أيام ويحثونني على تركه عندما يكون الجو “حارًا جدًا أو باردًا جدًا أو ممطرًا جدًا” بالخارج. في ملبورن، تحدث هذه الأيام بالتسلسل، لذلك أصبح أودي ضيفًا متكررًا في المنزل. أفترض أن هذا ما يحدث عندما تكون لغة حبك هي الولاء.

إن الكلب مسؤولية حقيقية، لذا فأنا حريص على عدم الخلط بين إجازتي وإرضائهم. ولكن عندما أنظر إلى السعادة غير المقيدة التي يجلبها أودي لوالدي المسنين، أتذكر مريضًا عجوزًا كنت أعتني به.

عندما التقينا، أصر على إجراء تصوير مقطعي محوسب “حتى أعرف المدة التي أمضيتها”. وعندما شرحت له بلطف أن الفحص لا يمكنه تحديد التشخيص، كشف عن السبب الحقيقي: لقد مات كلبه المحبوب، ويريد الحصول على كلب آخر. لقد تأثرت، وشجعته على القيام بذلك لأنني كنت أعلم أن ذلك سيخفف من شعوره بالوحدة ويحسن نوعية حياته. لكن حب الرجل للكلاب كان قوياً لدرجة أنه لم يتحمل التفكير في إيذاء الكلب بالموت.

مرت سنتان كاملتان وهو غارق في هذه المعضلة، وعشت عذابه معه في كل موعد كان ينتهي بـ “الآن يا دكتور ماذا تقول في الكلب؟” ثم بدأ في السقوط وكان الوقت قد فات حقًا. ما زلت أعتقد أنه كان أفضل علاج لم يتلقه من قبل، وبعد فوات الأوان، كنت أتمنى أن نستكشف أفكارًا إبداعية مثل “استعارة” كلب كما يفعل والدي.

في الثالثة من عمره، أصبح أودي الطفل الرابع في عائلتنا، الطفل الذي كانت حياتنا تكتمل بدونه. إنه الترياق لغضب الإنسان: رفيق متسامح، ومستمع منتبه، وصديق لا جدال فيه. يمكن للأسرة بأكملها أن تنزعج من الانزعاج، لكن بالنسبة للكلب، لا يوجد سوى الحنان. في منزل المراهقين، يمكن أن يكون وقت العشاء مفهومًا مرنًا، لكن يتم إطعام الكلب في السادسة. والأمر الأكثر روعة هو أن أودي قد دخل خلسة، وملأ بسهولة الحياة الهادئة المتزايدة لوالدي المسنين.

عندما أفكر في كل الفجوات في حياتنا التي أغلقها مخلوق صغير لا يعرف حتى أهمية دوره، أفكر في الفنان ويل روجرز الذي قال بشكل مناسب،

“إذا لم يكن هناك كلاب في الجنة، فعندما أموت، أريد أن أذهب إلى حيث ذهبوا.”

ملاحظة

القراء الأعزاء،

على المستوى الشخصي، أشكركم على هذا العام العاشر من كرمكم ودعمكم، وهو ما أقدره كثيرًا. أتمنى لك عطلة سعيدة وأتطلع إلى رؤيتك في عام 2024.