في اللحظة التي عرفت فيها: كان صوت أخي واضحًا جدًا في رأسي – “هذا هو الرجل الذي ستتزوجينه” | عائلة

مكان الأخ ماثيو أقرب شخص إلى عالمي عندما كان عمري 16 عامًا. كان عمره 17 عامًا وكنا جزءًا من نفس المجموعة الاجتماعية، ودائمًا ما نخوض المغامرات. لقد كان حكيمًا بشكل لا يصدق بالنسبة لشخص صغير جدًا وكان يحل مشاكل العالم بالنسبة لي عندما كنا نلعب كرة السلة معًا بعد المدرسة.

“أنت تقلق كثيرًا”، كان كثيرًا ما يقول عندما نسير إلى المنزل ونشاهد غروب الشمس. “فقط استمتع بالعيش في هذا البلد العظيم، أستراليا، والعائلة والأصدقاء والأشياء، كما تعلم؟” كنا مثل نصفين من الكل.

ثم في إحدى الليالي قُتل في حادث. لم أعتقد أبدًا أنني سأتغلب على هذا الأمر، وكانت العلاقات التي أقمتها بعد ذلك تحمل الكثير من المشاعر التي لا يستطيع الأولاد المراهقون تحملها.

“لا تتحدث عن ذلك،” كانوا يقولون بشكل محرج. أوه، كيف جعلني ذلك أفتقد مات أكثر؛ عدم وجود صديق الروح للتحدث معه.

ولكن بعد ذلك بعامين، جاء أنتوني.

كان ذلك في عام 1987، وقد رأيته في ملعب كرة القدم بينما كان يذهب إلى المدرسة مع أخي الأكبر جيمس. كنت أعرف أيضًا ذوقه في الموسيقى حيث غالبًا ما كان هو وجيمس يتبادلان الأشرطة ويذهبان لرؤية الفرق الموسيقية – موسيقى الروك الأسترالية في الغالب. اعتقدت أنه كان وسيمًا للغاية لكنني بالتأكيد لم أعتقد أنه سيكون مهتمًا بي على الإطلاق.

كنت أصغر بثلاث سنوات عندما كان عمري 18 عامًا. ولكن عندما دخل من الباب في حفل عيد ميلاد جيمس الحادي والعشرين، كانت هناك شرارة بالتأكيد، ونظرات عبر الغرفة. انتهى بنا الأمر في الزاوية وقبلني… وحدث الشيء الأغرب. لقد كان صوتاً في رأسي يقول لي بوضوح: “هذا هو الرجل الذي ستتزوجينه”. ابتعدت عنه وأنا مصدومة. لقد كان مات، وكان واضحًا بشأن هذا الأمر. ثم دخل والدي وأشعل الأضواء. طلب مني أنتوني الخروج وتبادلنا الأرقام.

كان موعدنا الأول هو رؤية فرقة موسيقية (Spy vs Spy – موسيقى الروك الأسترالية في أفضل حالاتها!) وقبلنا طوال الطريق طوال العرض. ثم خرجنا وتحدثنا وتحدثنا – حسنًا، لقد فعلت ذلك في الغالب، لكنني شعرت براحة شديدة معه. شعرت كما لو أنني معروف له، أنني كنت أبحث عنه طوال هذا الوقت.

ثم ذكرت مات، الذي كنت أعرف أنه التقى به في المدرسة بالصدفة وبالطبع كان يعرف ما حدث. اختنقت من كلامي وتوقفت في منتصف الجملة. لن يحبني إذا أصبحت عاطفيًا – بالتأكيد سيطلب مني ألا أتحدث عن ذلك. ولكن بدلا من ذلك، أخذ يدي.

قال: “أخبرني بكل شيء”.

كانت تلك هي اللحظة التي عرفتها للتو. هذا كان الرجل الذي كنت سأتزوجه.

لقد كنا معًا لمدة 37 عامًا، وعلى الرغم من أنه أخبرني أنني أشعر بالقلق كثيرًا، إلا أنه لا يزال يأخذ بيدي عندما أحتاج إليه وأخبره بكل شيء.

نحن الآن في الخمسينيات من عمرنا، ونعيش على حافة الأدغال الأسترالية، ونشاهد غروب الشمس كل يوم. لقد سافرنا في كل مكان ولدينا ولدان متماسكان مثل الإخوة – جيمس “جيمي” ماثيو، أكبرنا المغامر، وجاك اللطيف للغاية. يظل أنتوني وأخي جيمس صديقين حميمين وما زالا يستمعان إلى موسيقى الروك الأسترالية.

أعلم أن مات أرسل أنتوني إليّ – وأعلم أنهم كان من الممكن أن يكونوا أصدقاء، الأمر الذي حطم قلبي قليلاً. ومع ذلك فهي مريحة أيضًا.

ماثيو لا يبدو بعيدا أبدا. أحيانًا أرغب في العودة عبر الزمن إلى تلك الفتاة البالغة من العمر 16 عامًا وهي واقفة تتساءل كيف يمكن أن تستمر كجزء واحد من الكل. أتمنى أن أخبرها أنك وجدت طريقة – حسنًا، الحب يجدها لك. خاصة إذا أرسل لك أخوك صديقًا جديدًا. نعم، وخاصة بعد ذلك.

ماري آن أوكونور رواية عند غروب الشمس متوفر الآن من خلال Penguin Random House (سعر التجزئة المقترح بسعر 34.99 دولارًا)