في كثير من الأحيان، تُحرم النساء من العدالة بسبب الاعتداء الجنسي. حكم ليرمان يمثل تقدماً | جنيفر روبنسون

أنان الذي طال انتظاره يسبب المشاهير في قضية التشهير، وجد القاضي مايكل لي أن بروس ليرمان اغتصب بريتاني هيغينز. وأخيراً، تبرئة هيجنز ـ وليزا ويلكنسون وتن، بعد فوزهما في قضية ليرمان المتعلقة بالدفاع عن الحقيقة.

وقالت ويلكنسون على درجات المحكمة: “وجدت المحكمة الفيدرالية أنني نشرت قصة حقيقية عن جريمة اغتصاب في مكتب وزير اتحادي في مبنى البرلمان في مارس 2019. وآمل بصدق أن يمنح هذا الحكم القوة للنساء في جميع أنحاء البلاد”. .

وأنا أتمنى ذلك من كل قلبي أيضاً ــ وينبغي له أن يحدث. لقد كان فوزًا لهيغينز وفوزًا للنساء في كل مكان.

تُستخدم قضايا التشهير في جميع أنحاء العالم لإسكات النساء ووسائل الإعلام عن التحدث عن العنف القائم على النوع الاجتماعي والإبلاغ عنه. تتضمن هذه الحالات دائمًا حوادث خلف أبواب مغلقة وهي كلمتها ضد كلمته. في كثير من الأحيان، تُحرم النساء من العدالة في محاكمنا الجنائية والمدنية بسبب الأساطير التي تتمحور حول الذكور حول الاغتصاب والاعتداء الجنسي.

لكن القرار الشامل والمستنير للصدمة الذي اتخذه لي يوم الاثنين خالف هذا الاتجاه: لقد كان بمثابة درس رئيسي في النهج الصحيح لتقصي الحقائق في قضايا التشهير التي تنطوي على اعتداءات جنسية. وفي حكمه المؤلف من 324 صفحة، حدد لي الأدلة بعناية ــ معترفاً بخرافات الاغتصاب ودحضها على طول الطريق، جنباً إلى جنب مع ما تبقى من مصداقية ليرمان.

جادل ليرمان بأن سلوك هيغنز “غير البديهي” بعد الليلة المعنية يعني أنها لا يمكن أن تكون ضحية للاغتصاب: لقد اشترى لها القهوة، وقبلتها، وأرسلت إليه بريدًا إلكترونيًا تطلب منه مساعدته في قضية ما. مسألة العمل. لكن لي كان محقاً في انتقاد فكرة ضرورة إجراء تقييم “على أساس البعض”. بداهة النظر في الكيفية التي يُتوقع بها أن يتصرف بها ضحايا الاعتداء الجنسي”.

يمكن وصف تصرفات هيغنز بسهولة بأنها تصرفات امرأة تتصالح مع ما حدث لها، بينما تضطر إلى العمل جنبًا إلى جنب مع مرتكب الجريمة. لقد فهمت لي بوضوح السبب الذي قد يجعل النساء يشعرن بأنه يتعين عليهن التعامل مع الجاني الذي يعملن معه.

عندما يتعلق الأمر بكلمتها ضد كلامه، فإن الأمر كله يتعلق بالمصداقية، ووجدت لي أن ليرمان لم يكن لديه أي مصداقية: كان لديه ارتباط “ضعيف” بالحقيقة، وقال “أكاذيب متعمدة”، وشارك في “تخيلات شبيهة بتصورات والتر ميتي” عن الحقيقة. انضم إلى أسيس، والأخطر من ذلك كله، أنه “دافع عن التهمة الجنائية على أساس كاذب، وكذب على الشرطة” وأصدر تعليمات لمحاميه “باستجواب مشتكية بتهمة الاعتداء الجنسي، في إجراءين قانونيين، على فرضية كاذبة عن عمد”. “.

لم تخرج هيغنز سالمة: فقد تبين أنها “شاهدة غير مرضية” في بعض النواحي، ولكن ليس فيما يتعلق بروايتها عن الاغتصاب. ووجد القاضي أن ادعاءاتها بوجود بعض التستر السياسي وأنه كان عليها الاختيار بين حياتها المهنية والسعي لتحقيق العدالة تتعارض مع أدلة أخرى.

لكن الأدلة المعاصرة المقدمة من كل من هيجنز وليرمان في الأيام التي تلت الحدث دعمت رواية هيجنز للأحداث. وقالت لي إنه من المهم أنها أخبرت “والدها المحب” بأنها تعرضت للاغتصاب. وأضاف لي: “يتساءل المرء لماذا تقول ابنة مثل هذا الشيء لأب محب بوضوح في غياب اعتقاد حقيقي بحدوث اعتداء جنسي”. ومهما كانت التناقضات الموجودة في أدلتها بشأن الاغتصاب، فإنها “لم تكن تتعارض مع ضحية حقيقية للاعتداء الجنسي” وتم تفسيرها بآثار الصدمة والتسمم على الذاكرة. هذا هو التقدم.

وجد لي أن رواية ليرمان عن الليلة المعنية “مضحكة”: ادعى ليرمان أنهم عادوا إلى المكتب، بعد ليلة طويلة من الشرب، للعمل وأنه لم يمارس الجنس مع هيغنز، أو حتى لم يكن على علاقة حميمة معه. تعارض هذا مع الأدلة: اكتشف لي أن ليرمان كان منجذبًا إلى هيغنز، واشترى لها المشروبات، وقبلها في الملهى الليلي، ودعاها للعودة للشرب في المكتب (لأنه لم يتمكن من اصطحابها إلى المنزل الذي يتقاسمه معه). صديقته) لأسباب “لا علاقة لها بعقود الغواصات الفرنسية”. وخلص لي إلى أن ليرمان “كان عازمًا جدًا على الإشباع بحيث كان غير مبالٍ بموافقة السيدة هيغنز، ومن ثم مضى قدمًا في الجماع دون الاهتمام بموافقتها”.

وبعد سنوات من الجدل الإعلامي العنيف حول هذه القضية، التي أشار القاضي عن حق إلى أنها أصبحت “وكيلاً لصراعات ثقافية وسياسية أوسع نطاقاً”، يمكننا الآن أن نقولها جميعاً: ليرمان اغتصب هيغينز.

كانت هذه نتيجة على المستوى المدني، على ميزان الاحتمالات. ويمكن للقاضي أن يتوصل إلى استنتاجه، على الرغم من عدم وجود إدانة في قضية جنائية – وهو ما يوضح أن الناجين ووسائل الإعلام لا ينبغي لهم أن يخجلوا من نقل قصص النساء إذا لم يتم التوصل إلى إدانة جنائية – لأي سبب كان. في كثير من الأحيان يخذل نظام العدالة الجنائية النساء، كما حدث مع هيغينز.

إن الامتياز الذي يتمتع به ليرمان واستحقاقه دفعه إلى عدم المبالاة بحقوق هيجنز ـ ودفعه إلى تقديم ادعاء التشهير “المشوه” هذا، والذي لا يمكن وصفه إلا بأنه هدف شخصي هائل. إن العواقب بالنسبة لليرمان هي بمثابة تحذير صارخ لأي شخص يرفع دعوى تشهير للدفاع عن سمعته فيما يتعلق بالسلوك الإجرامي المزعوم.

قد تكون النتيجة فوز هيغنز ووسائل الإعلام، ولكن بأي ثمن؟ كم من النساء سيتم إسكاتهن لأنهن رأين ما تعرض له هيغنز في المحكمة وفي وسائل الإعلام؟ كم عدد المؤسسات الإعلامية والصحفيين الذين سيقدمون تقارير عن قصص النساء حول العنف القائم على النوع الاجتماعي بعد رؤية الملايين من التكاليف القانونية التي أنفقها ويلكنسون وشبكة Ten لإثبات حقيقة هيغينز؟

آمل أن يوفر هذا القرار بعض الردع لمطالبات التشهير مثل هذه. تعرضت واحدة من كل ثلاث نساء لاعتداء جنسي – وعلينا أن نكون قادرين على التحدث عنه إذا أردنا أن نتمكن من معالجته. وبفضل شجاعة هيغنز في التحدث علناً، تقدمت المزيد من النساء بعدها وأدت الاستفسارات حول ثقافة مكان العمل البرلماني إلى إصلاحات مهمة. إن من المصلحة العامة أن تتحدث النساء علناً – ويجب علينا أن نحمي ذلك.

لهذا السبب، وكما كتبت من قبل، يجب ألا نسمح أبدًا لامرأة أخرى بالمرور بما مر به هيغنز للتو.

• جينيفر روبنسون محامية ومؤلفة مشاركة لكتاب كم عدد النساء الأخريات؟ فضح كيف يسكت القانون النساء

• تتوفر المعلومات والدعم لأي شخص متأثر بقضايا الاغتصاب أو الاعتداء الجنسي من المنظمات التالية. في أستراليا، يتوفر الدعم على 1800Respect (1800 737 732). في المملكة المتحدة، تقدم منظمة Rape Crisis الدعم على الرقم 0808 802 9999. وفي الولايات المتحدة، تقدم Rainn الدعم على الرقم 800-656-4673. يمكن العثور على خطوط المساعدة الدولية الأخرى على ibiblio.org/rcip/internl.html

• في أستراليا، يتوفر دعم الصحة العقلية في Beyond Blue على الرقم 1300 22 4636 وLifeline على الرقم 13 11 14. وفي المملكة المتحدة، تتوفر مؤسسة Mind الخيرية على الرقم 0300 123 3393 وChildline على الرقم 0800 1111. وفي الولايات المتحدة، تتوفر منظمة Mental Health America. على 800-273-8255