“في كثير من الأحيان لا تحصل على حكايات خيالية في الرياضة”: كيف فاز فريق JackJumpers من الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بقلوب تسمانيا | كرة سلة

دبليوعندما اجتمعوا معًا لأول مرة، ذهب فريق Tasmania JackJumpers لقطف التفاح. استضافت بستان ويلي سميث عصير التفاح، وتعلم فريق NBL المُجمَّع حديثًا ما يعنيه التطعيم، لتجربة قيم العمل الدؤوب اللازمة للازدهار في بيئة خلابة ولكنها لا ترحم.

منذ تأسيس النادي، أمضى اللاعبون اليوم الأول من كل فترة تحضيرية للموسم الجديد في العمل مع أحد شركائهم التجاريين. إنهم يكتسبون نظرة ثاقبة لحياة عمال المصانع وسائقي الشاحنات، ويشكلون تقديرًا متجددًا لحياتهم كرياضيين محترفين بينما يغذون الرغبة في تمثيل جزيرة تسمانيا وشعبها.

في يوم الأحد، في موسمهم الثالث فقط، هزم فريق JackJumpers فريق ملبورن يونايتد ليحصل على أول بطولة له في NBL. تقود امرأتان استثنائيتان، الرئيسة كيرين نيلاندر والمدير التنفيذي كريستين فينيجان، النادي، وحتى بعد أيام، ما زالتا تحاولان قياس الإنجاز.

يقول فينيجان: “لقد بدأ النادي فعليًا في غرفة الصالة الخاصة بي خلال فترة كوفيد في فيكتوريا، وكانت رؤية ما حدث بمثابة رحلة مذهلة”. “لقد كان عملاً شاقاً، ولكن تمت مكافأته بشكل جيد. في كثير من الأحيان لا تجد قصصًا خيالية في الرياضة، لكنني أعتقد أنه منذ اليوم الأول، أصبح هذا النادي قصة خيالية.

لديك فرصة واحدة فقط لترك الانطباع الأول، وإنشاء نادي للتوسع هو أمر عالي المخاطر. يعد إشراك الأشخاص المناسبين أمرًا بالغ الأهمية، وكان تعيين سكوت روث كمدرب رئيسي بمثابة ضربة معلم. على الفور، حدد الفريق على أنه فريق من ولاية تسمانيا، وهي ولاية ذات نسب رياضي غني ولكن يتم تجاهلها باستمرار.

قبل التوقيع مع اللاعب، سافر روث إلى الولاية لمدة ثلاثة أشهر، حيث كان يركب البندقية مع جاك جاك جمبر كمدرب وتميمة. وقاموا بزيارة المدارس والنوادي والمجتمعات المحلية لبناء الوعي. بيعت تذاكر المباراة الأولى بالكامل، وسجل اللاعب الوحيد المولود في تسمانيا، سام مكدانيل، أول نقاطه على الإطلاق في فوز مزدوج في الوقت الإضافي. تم بيع كل لعبة منذ ذلك الحين.

من السهل معرفة السبب. عندما تخطو داخل MyState Bank Arena، يتم الترحيب بك بفخر كبير من Tassie. يخلق عرض الصوت والضوء الغامر طاقة تدفع الجمهور المتسع إلى حالة من الجنون، ويتغذى الفريق المضيف على سيمفونية الاحتفال تلك.

اللاعبون يشعرون بذلك. من الواضح أنهم محبوبون، بدءًا من أفضل لاعب في سلسلة البطولات جاك ماكفي وحتى لاعبي التطوير الشباب الموهوبين. بعد الفوز بالبطولة، قال النجم الأمريكي ميلتون دويل لـ SEN: “لدينا تسمانيا بأكملها خلفنا أيضًا، وأنت ترى ما تلعب من أجله. إنها ليست مجرد كرة سلة. إنه أكثر من ذلك، لذلك من السهل أن تكون شغوفًا به

كل ذلك جزء من خطة استراتيجية محددة بوضوح. يقول فينيجان: “كل من جاء إلى هنا كان يعرف سبب وجودهم هنا”. “هناك ركيزتان أساسيتان نقيس من خلالهما نجاحنا وهما تطوير لعبة كرة السلة وإشراك المجتمع. كنا بحاجة إلى مدرب يتبنى ذلك، ويتم التعاقد مع اللاعبين لقضاء قدر معين من الوقت داخل المجتمع، وهو ما يفعلونه بتواضع وأصالة.

ويشعر مشجعو الفريق بارتباط حقيقي ويتجلى شعار النادي – “الدفاع عن الجزيرة” – في رفض الفريق التنازل مهما كانت الظروف. يقول فينيجان إنها ليست مجرد ثلاث كلمات على الحائط، ولكنها روح تكمن في جوهر كل ما يفعله النادي. في الأساس، يريدون أن يجعلوا تسمانيا فخورين.

لقد فعلوا ذلك طوال مواسمهم الثلاثة في مسابقة NBL. في موسم 2021–22، تأهل فريق JackJumpers لسلسلة البطولة في موسم ظهورهم الأول. وبعد عام احتلوا المركز الثالث. سجلهم يضعهم بقوة في المناقشة حول نادي التوسع الأكثر نجاحًا في الرياضة الأسترالية.

قال روث ذات مرة إن الأمر استغرق 58 عامًا للعثور على تسمانيا، لكنه الآن في منزله. إنه ينظر إلى نفسه على أنه قائد ومعلم أكثر من كونه مدربًا، مما يخلق ثقة لا تتزعزع داخل فريقه. للفوز باللقب، فاز فريق JackJumpers بمباريات فاصلة في بيرث وملبورن – وهما من أكثر المهام تحديًا في كرة السلة الأسترالية.

تبرز ولاية تسمانيا الحديثة بجرأة وثقة تشير إلى أن شعبها قد سئم من لعب دور المستضعف والمقدر بأقل من قيمته الحقيقية. إن الدافع وراء ذلك هو الثراء الثقافي والروح المبتكرة التي آمن بها مالك NBL لاري كيستلمان عندما اعتقد الآخرون أن السوق صغير جدًا.

واحتشد سبعة آلاف مشجع في ملعبهم يوم الاثنين لتحية أبطالهم الفائزين بالبطولة. وتظهر الجداريات الفنية في الشوارع احتفالاً بالنصر في جميع أنحاء الولاية، وتنتشر العائلات التي ترتدي اللون الأخضر JackJumper في كل مكان.

خلال الأسابيع المقبلة، سوف ينطلق روث إلى الطريق مرة أخرى، ويحمل الكأس عبر تسمانيا. إن التضمين غير قابل للتفاوض في JackJumpers – كما أدركت فينيجان يوم الأحد عندما خرقت القاعدة التي فرضتها على نفسها بعدم دخول غرف التغيير بعد المباراة بعد مكالمة هاتفية تطلب منها الحضور والانضمام إلى الحفلة. وتقول: “كان ذلك مميزًا جدًا بالنسبة لي”.

ومع وجود خطط لإنشاء مركز متطور وعالي الأداء ولزيادة سعة ملعبهم، يسير النمل نحو مستقبل ملهم.