قاعدة جديدة تجبر محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في الولايات المتحدة على احتجاز الانبعاثات – أو إغلاقها | فحم

ستضطر محطات الطاقة التي تعمل بالفحم إلى احتجاز انبعاثات المداخن أو إغلاقها بموجب قاعدة أصدرتها وكالة حماية البيئة يوم الخميس.

تعد القيود الجديدة على انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن محطات الكهرباء التي تعمل بالوقود الأحفوري هي الجهد الأكثر طموحًا لإدارة بايدن حتى الآن للحد من التلوث الذي يؤدي إلى الاحتباس الحراري من قطاع الطاقة، ثاني أكبر مساهم في البلاد في تغير المناخ. تعد القواعد جزءًا أساسيًا من تعهد جو بايدن بالقضاء على التلوث الكربوني الناتج عن قطاع الكهرباء بحلول عام 2035 وعلى مستوى الاقتصاد بحلول عام 2050.

وكانت القاعدة من بين أربعة إجراءات منفصلة تستهدف محطات الفحم والغاز الطبيعي التي قالت وكالة حماية البيئة إنها ستوفر “اليقين المنتظم” لصناعة الطاقة وتشجعها على القيام باستثمارات للانتقال “إلى اقتصاد الطاقة النظيفة”. وهي تتضمن أيضًا متطلبات للحد من ملوثات مياه الصرف الصحي السامة الناتجة عن المحطات التي تعمل بالفحم وإدارة ما يسمى برماد الفحم بأمان في أحواض التخزين غير المبطنة.

إن القواعد الجديدة “تقلل التلوث الناجم عن محطات الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري، وتحمي المجتمعات من التلوث، وتحسن الصحة العامة ــ وكل ذلك مع دعم الإمداد الموثوق طويل الأجل بالكهرباء اللازمة لدفع أمريكا إلى الأمام”، حسبما قال مدير وكالة حماية البيئة، وقال مايكل ريجان للصحفيين في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض.

ومن المرجح أن تواجه الخطة تحديًا من قبل المجموعات الصناعية والولايات ذات الميول الجمهورية. لقد اتهموا الإدارة الديمقراطية مرارًا وتكرارًا بالتجاوز في اللوائح البيئية وحذروا من أزمة موثوقية تلوح في الأفق بالنسبة للشبكة الكهربائية. القواعد الصادرة يوم الخميس هي من بين ما لا يقل عن ستة لوائح وكالة حماية البيئة (EPA) التي تحد من انبعاثات محطات الطاقة وتلوث مياه الصرف الصحي.

أشادت المجموعات البيئية بالإجراء الأخير الذي اتخذته وكالة حماية البيئة باعتباره ضروريًا بشكل عاجل للحماية من الأضرار المدمرة الناجمة عن أزمة المناخ.

تمثل قاعدة محطات الطاقة المرة الأولى التي تقوم فيها الحكومة الفيدرالية بتقييد انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطات الطاقة الحالية التي تعمل بالفحم. ومن شأن القاعدة أيضًا أن تجبر محطات الكهرباء المستقبلية التي تعمل بالفحم أو الغاز على التحكم في ما يصل إلى 90٪ من تلوثها الكربوني. وقالت وكالة حماية البيئة إن المعايير الجديدة ستمنع 1.38 مليار طن متري من التلوث الكربوني حتى عام 2047، أي ما يعادل الانبعاثات السنوية لـ 328 مليون سيارة تعمل بالغاز، وستوفر مئات المليارات من الدولارات من الفوائد المناخية والصحية، والتي تقاس بعدد أقل من الوفيات المبكرة. حالات الربو، وتغيب عن العمل أو أيام الدراسة.

وقالت وكالة حماية البيئة إن محطات الفحم التي تخطط للبقاء مفتوحة بعد عام 2039 سيتعين عليها خفض أو احتجاز 90٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2032. ستواجه المصانع التي من المتوقع أن تتقاعد بحلول عام 2039 معيارًا أقل صرامة، لكن لا يزال يتعين عليها التقاط بعض الانبعاثات. لن تخضع محطات الفحم التي من المقرر أن تتقاعد بحلول عام 2032 للقواعد الجديدة.

وقال ريتش نولان، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية التعدين الوطنية، إنه من خلال أحدث القواعد، “تقوم وكالة حماية البيئة بشكل منهجي بتفكيك موثوقية الشبكة الكهربائية الأمريكية”.

واتهم بايدن وريغان ومسؤولين آخرين “بتجاهل واقع الطاقة لدينا وإجبارهم على إغلاق محطات الفحم التي تعمل بشكل جيد والتي تأتي مرارا وتكرارا للإنقاذ خلال أوقات ذروة الطلب”. إن تداعيات هذه الخطة المتهورة سوف يشعر بها جميع الأميركيين في جميع أنحاء البلاد

ونفى ريجان أن تكون القواعد تهدف إلى إغلاق قطاع الفحم، لكنه اعترف في اقتراحه لقاعدة محطات الطاقة في العام الماضي بأننا “سنرى بعض حالات التقاعد عن استخدام الفحم”.

وقال ريجان إن الاقتراح يعتمد على تقنيات الحد من التلوث الكربوني التي قالت الصناعة نفسها إنها قابلة للتطبيق ومتوفرة. “لقد أشارت العديد من شركات الطاقة إلى ذلك [carbon capture and storage] وقال للصحفيين يوم الأربعاء: “إنها تقنية قابلة للتطبيق لقطاع الطاقة اليوم، وهم يتابعون حاليًا مشاريع احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه”.

وقد وفر الفحم نحو 16% من احتياجات الولايات المتحدة من الكهرباء العام الماضي، انخفاضاً من نحو 45% في عام 2010. ويوفر الغاز الطبيعي نحو 43% من احتياجات الولايات المتحدة من الكهرباء، بينما يأتي الباقي من الطاقة النووية ومصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية.

وقال ديفيد دونيجر، خبير المناخ والطاقة النظيفة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن قاعدة محطات الطاقة “تكمل ضربة تاريخية كبرى” للإجراءات الرئيسية التي اتخذتها إدارة بايدن للحد من التلوث الكربوني. وقال إن الإجراء الأول والأكثر أهمية كان إقرار قانون المناخ لعام 2022، المعروف رسميًا باسم قانون الحد من التضخم، يليه قواعد منفصلة لوكالة حماية البيئة تستهدف انبعاثات عوادم السيارات والشاحنات وانبعاثات الميثان الناتجة عن التنقيب عن النفط والغاز.