قد لا تحب الأمير هاري ولكن فوزه على المرآة كان هائلاً – وهو لم ينته بعد | جيمس هانينج

حهذه فكرة لقطاعات رئيسية من الصحافة البريطانية: كن خائفًا، كن خائفًا جدًا. معركة الأمير هاري مع مجموعة ميرور (MGN) ونجاحه اليوم لن تكون مفاجأة لأولئك الذين درسوا أساليب عمل الصحف ذات القمة الحمراء على مدى العقود القليلة الماضية، لذا استعدوا لمزيد من الاكتشافات. إن توفر التكنولوجيا اللازمة للتجسس على أهدافهم جعل من السخيف، في سوق شديدة التنافسية، عدم اختراق الهواتف. فإذا بدا الأمر كما لو أن الجانب الآخر هو من يفعل ذلك – والقانون يتطلب منا أن نقول إنه لا يوجد تأكيد على أن الشمس كانت تفعل ذلك بالفعل – فسوف تفتقد خدعة ألا تفعل ذلك بنفسك.

كيف عملت؟ في البداية، كان يتم ذلك من قبل خبراء يجلسون في مكاتب قذرة في الضواحي، ولكن بعد ذلك أدرك المحررون والمحاسبون أنه ليست هناك حاجة للخبراء، وأصبح الأمر مجانيًا للجميع. لماذا ندفع ثمن الاختراق للوقوف على عتبة منزل شخص ما في حين يمكنك جعل شخص ما في المكتب يقوم ببعض “صيد الأصابع”، كما يطلق عليه أحيانًا، على أي عدد من الأشخاص؟

يمكن لأي شخص أن يذهب. المرة الوحيدة التي كانت هناك حاجة فيها إلى الخبراء كانت عندما كان المتسللون يتطفلون على بعضهم البعض، في محاولة لمعرفة من كان على علاقة مع من. اللعنة عليهم، لقد استمروا في تغيير رموزهم السرية.

كل هذا تم إنكاره لسنوات بالطبع. لا لا. وكل ما فعلته الصحافة كان يصب في المصلحة العامة، رغم أن ذلك كان موضع نقاش، وبالتأكيد ليس في مواجهة القوانين المصممة لوقف التطفل غير القانوني. حتى أن إحدى الصحف أجرت مسابقة “اختراق” لمعرفة من يمكنه اختراق أكبر عدد من الهواتف في فترة معينة. وقد فاز بها مسؤول تنفيذي كبير أفلت حتى الآن من العدالة.

منذ حوالي عشرة أعوام، قيل لي إن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في صحيفة ذات سقف أحمر اقترح على الشرطة إصدار عفو عن قراصنة الهواتف. كان يعرف مدى انتشاره وكم كان طبيعيا. كان يعلم أن الأمر نظامي، وابتسم له الرؤساء وأصبح لا غنى عنه، لكن على حد علمي أسقطت الشرطة الفكرة بسرعة كبيرة. وكان الأشرار ليفلتوا من السجن دون عقوبة، ولكانت أي لحظة من لحظات ميلي داولر ـ اختراق هاتف تلك الفتاة المقتولة بواسطة صحيفة نيوز أوف ذا وورلد ـ قد دُفنت.

ولهذا السبب فإن الحكم ضد MGN هو مجرد البداية. حكم القاضي بوجود عمليات قرصنة واسعة النطاق للهواتف بين عامي 2006 و2011. ووجد أيضًا أن بيرس مورغان، الذي أُجبر على الاستقالة من صحيفة ميرور في عام 2004، كان على علم بقرصنة الهاتف. حتى أنه وصفها بأنها “خدعة صغيرة”، لكنه نفى أمام لجنة تحقيق ليفيسون أن يكون على علم بأي شيء عنها. ومن المؤكد أن موقفه سيخضع الآن للتدقيق.

قد تحب أو لا تحب الأمير هاري. قد تظن أنه شاب متضرر خضع للكثير من العلاج بعد وفاة والدته بشكل علني. وحتى لو سمحنا بخلق روايات كراهية حول تأثير زوجته وخلفيتها العرقية، فإنه في معظم الظروف سيكون مرشحًا لتعاطف عام واسع النطاق، ولكن لا توجد دلائل تذكر على ذلك في الطريقة التي يتم بها الإبلاغ عن أنشطته.

إذا كنت قد تساءلت يومًا عن سبب حصول الأمير هاري على مثل هذه التغطية الصحفية السيئة، ففكر في السياق. بالنسبة للصحف الأكثر شعبية في بريطانيا، فإن الخلفية الدرامية مرعبة. إنه رجل في مهمة، وبينما قد تقول إنه يميل إلى طواحين الهواء في محاولة لإعادة تشكيل وسائل الإعلام البريطانية، فمن الواضح أن الأمر سيتطلب أكثر من مجرد الإساءة الشخصية لإيقافه. وقد تكون الصحف مذنبة أو لا تكون، ولكن التكاليف القانونية، ناهيك عن التكاليف المتعلقة بالسمعة، المترتبة على محاولة إثبات براءتها، وتكاليف الدفاع عن المطالبات اللاحقة من جانب المشاهير المتضررين، سوف تكون مذهلة.

بعد أن قمت بكمية صغيرة من العمل في هذا المجال، أعتقد أنني أعرف أن القليل من الخزائن خالية تمامًا من الهيكل العظمي. ويمكن الدفاع عن بعض الأنشطة التي جرت باعتبارها صحافة المصلحة العامة. لكن الكثيرين يفشلون في الاختبار الذي وضعه العظيم هاري إيفانز (صاحب شهرة صنداي تايمز)، وهو كالتالي. إذا كان الصحفي يفكر في استخدام الحيلة أو القيام بشيء مشكوك فيه من الناحية الأخلاقية، فيجب عليه أن يسأل نفسه هذا السؤال: عندما أكتب هذه القصة، هل سأكون على استعداد للاعتراف للقارئ بالركن الأخلاقي الذي قطعته بالضبط؟ بمعنى آخر، هل سيكون القارئ على استعداد للقول إنني، على سبيل المثال، في ملاحقة شخص شاذ جنسيًا، اخترعت قصة كاذبة، أو أي شيء آخر، فهل كان ذلك عادلاً بما فيه الكفاية؟

لا شك أن هذا الاختبار البسيط يشكل أساساً جيداً لأي مناقشة من هذا القبيل، ولابد أن يساعد في استبعاد أي فكرة مفادها أن التنقيب في الحياة الخاصة للمشاهير ــ وكل هذا يعمل على إدامة السوق التي تحتاج إلى التغذية ــ له أي مصلحة عامة يمكن تصورها على نطاق أوسع. قد يكون من الصعب تحديد الثرثرة الصغيرة، لكنك ستعرفها عندما تراها.

إن الكيفية التي وصلت بها الأمور إلى هذا ينبغي أن تكون لغزا، لكنها ليست كذلك. كانت لجنة الشكاوى الصحفية السابقة نائمة على عجلة القيادة وفشلت بشكل شبه كامل في مراقبة كيف جعلت التكنولوجيا الجديدة التطفل غير القانوني قطعة من الكعكة. وأعربت الشرطة عن أملها في أنه بعد دخول عدد قليل من المديرين التنفيذيين إلى السجن وإنفاق الكثير من المال، فإن صالون الفرصة الأخيرة قد تعلم الدرس. لم تكن لديهم أي فكرة عن عمق المشكلة، وأنه كان هناك في الواقع حبس مخمور يحدث. هذه هي الحفلة التي يريد هاري وأصدقاؤه تفريقها، وهو وإلتون جون وآخرون لديهم المال للقيام بذلك.

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.