قد يفسر الحمض النووي للنياندرتال سبب كون البعض منا أشخاصًا صباحيين | علوم

يقول العلماء إن الأشخاص الذين ينامون مبكرًا ويستيقظون مبكرًا قد يكون لهم الفضل في هذه العادة لأسلافهم القدامى، أو على الأقل لإنسان النياندرتال الذي تناسل أسلافهم معه.

وجد الباحثون أن الحمض النووي الموروث من أبناء عمومتنا ذوي الحواجب الكثيفة قد يسهم في ميل بعض الناس إلى أن يكونوا قبيحين، مما يجعلهم أكثر راحة عند الاستيقاظ والذهاب إلى الفراش في وقت مبكر أكثر من غيرهم.

وفي حين أن معظم الجينات التي اكتسبها الإنسان الحديث من خلال التهجين القديم قد تم التخلص منها عن طريق التطور، إلا أن جزءا صغيرا منها بقي قائما، على الأرجح لأنها ساعدت البشر المعاصرين الأوائل على التكيف مع البيئة الجديدة عندما غادروا أفريقيا إلى أوراسيا.

وقال جون كابرا، عالم الأوبئة في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: “من خلال تحليل أجزاء الحمض النووي للنياندرتال التي بقيت في الجينوم البشري الحديث، اكتشفنا اتجاها مذهلا”. وقال إن الكثير منها يؤثر على الجينات التي تتحكم في ساعات الجسم البيولوجية لدى الإنسان المعاصر، وفي معظم الحالات “يزيد الميل إلى أن يكون شخصًا صباحيًا”.

موجات الإنسان العاقل هاجرت من أفريقيا إلى أوراسيا منذ حوالي 70 ألف سنة. عند وصولهم، واجهوا إنسان نياندرتال، الذي تكيف بالفعل مع الحياة في المناخ البارد، بعد أن احتل المنطقة قبل مئات الآلاف من السنين. وبفضل التهجين بين المجموعتين، يحمل البشر الأحياء اليوم ما يصل إلى 4% من الحمض النووي للنياندرتال، بما في ذلك الجينات المرتبطة بتصبغ الجلد والشعر والدهون والمناعة.

قام كابرا وزملاؤه بتحليل الحمض النووي المأخوذ من البشر المعاصرين والنياندرتال، ووجدوا أن هناك متغيرات جينية مختلفة كانت متورطة في ساعات الجسم، أو إيقاعات الساعة البيولوجية، للمجموعتين. وبما أن أسلاف الإنسان الحديث تزاوجوا مع إنسان نياندرتال، فمن الممكن أن يكون بعض البشر الذين يعيشون اليوم يحملون متغيرات إنسان نياندرتال، كما يعتقدون.

وللتحقق من ذلك، لجأ الباحثون إلى البنك الحيوي في المملكة المتحدة، الذي يحتفظ بمعلومات وراثية وصحية وأسلوب حياة لنصف مليون شخص. ولم يقتصر الأمر على أن العديد من الأشخاص يحملون هذه المتغيرات، بل كانت الجينات مرتبطة باستمرار بالاستيقاظ مبكرًا، حسبما كتب العلماء في مجلة Genome Biology and Evolution.

لكن كونك شخصًا صباحيًا لا يتطلب جينات إنسان نياندرتال. تؤثر مئات الجينات المختلفة على وقت نوم الأشخاص واستيقاظهم، وهناك الكثير من التأثيرات البيئية والثقافية أيضًا. عمومًا، ليس لجينات النياندرتال سوى تأثير بسيط.

ويشتبه كابرا في أن العديد من البشر المعاصرين يحملون جينات النياندرتال لأنها ساعدت أسلافهم على التكيف مع الحياة عند خطوط العرض العليا. “لا نعتقد أن كونك شخصًا صباحيًا هو في الواقع ما هو مفيد. وقال كابرا: “بدلاً من ذلك، نعتقد أنها إشارة إلى وجود ساعة تشغيل أسرع وأكثر قدرة على التكيف مع التغير الموسمي في مستويات الضوء”. “في خطوط العرض الأعلى، من المفيد أن يكون لديك ساعة أكثر مرونة وأكثر قدرة على التغيير لتتناسب مع مستويات الضوء الموسمية المتغيرة.”

وقال البروفيسور مارك ماسلين، من جامعة كوليدج لندن، والذي لم يشارك في الدراسة: “الآن لدينا أدلة وراثية على أن البعض منا يستيقظون بالفعل في الصباح.

“عندما تطور البشر في أفريقيا الاستوائية، كان طول اليوم يبلغ في المتوسط ​​12 ساعة. الآن يقضي الصيادون وجامعو الثمار 30% فقط من وقت استيقاظهم في جمع الطعام، لذا فإن 12 ساعة هي وقت طويل. ولكن كلما اتجهنا نحو الشمال، كلما أصبحت الأيام أقصر فأقصر في الشتاء عندما يكون الطعام نادرًا بشكل خاص، لذلك فمن المنطقي أن يبدأ إنسان النياندرتال والبشر في جمع الطعام بمجرد وجود أي ضوء للعمل به.