قرود بقيمة 20 ألف دولار: كيف يؤدي الطلب على حيوانات المختبر إلى دفع التجارة غير المشروعة في قرود المكاك المهددة بالانقراض | التنمية العالمية

أنافي عام 2019، تلقى جونا ساشا، الباحث في جامعة أوريغون للصحة والعلوم، 20 قردًا من موريشيوس. وكجزء من بحثه في زراعة الخلايا الجذعية كعلاج لفيروس نقص المناعة البشرية، يجري اختبارات على قرود المكاك طويلة الذيل.

تم استيراد القرود المرباة في الأسر بشكل قانوني باستخدام بائع معتمد، وبدت في صحة جيدة. ومع ذلك، عندما اختبرهم ساشا، بدا أن أحدهم مصاب بالسل الكامن.

ولم يكن من الممكن استخدام أي من القرود لأن ساشا كان بحاجة إلى حيوانات خالية من الأمراض لإجراء أبحاث دقيقة. كان شعوري باليأس المطلق؛ ويقول: “لقد أدى ذلك إلى تأخير هذا المشروع لأكثر من عام ونصف”.

كما ألقى الاختبار بظلال من الشك على مصدر القرود. من الممكن أن يكون قرد المكاك قد أصيب بالسل من إنسان أثناء وجوده في الأسر، أو قد يعني ذلك أن القرد جاء من البرية – حيث يكون السل شائعًا نسبيًا بين مجموعات قرود المكاك – ثم تم بيعه بشكل خاطئ على أنه تم تربيته في الأسر.

يقول ساشا: “هذا هو جوهر الأمر: نحن لا نعرف”. “لقد سمعت قصصًا عن أشخاص يقولون إنهم حصلوا على حيوانات اعتقدوا أنها تم تربيتها بواسطة الأبحاث، ثم حصلوا عليها، ومن الواضح أنهم لم يفعلوا ذلك لأنهم عثروا، على سبيل المثال، على كريات صغيرة من بندقية في الحيوان. هذا حيوان تم اصطياده في البرية.

يسلط الحادث الضوء على العالم الغامض لاستيراد القرود للأبحاث المختبرية. وقد أدى النقص الدولي في قرود المختبر إلى ارتفاع الأسعار، مما حفز ازدهار التجارة غير المشروعة. وتهدد هذه المشكلة بتقويض الأبحاث، وخلق أوبئة جديدة، وتغذية الاتجار بالحياة البرية. ومع توسع التجارة، أصبحت الأنواع التي كانت مزدهرة ذات يوم على حافة الهاوية: في عام 2022، تمت إضافتها إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض لدى الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. ويدعو بعض الناشطين في مجال حقوق الحيوان إلى إنهاء هذه التجارة تمامًا.

تعد قرود المكاك طويلة الذيل من أكثر أنواع الرئيسيات التي يتم تداولها تجاريًا في العالم، وفقًا لورقة بحثية نُشرت في سبتمبر، ومعظم هذا مخصص للأبحاث المختبرية. وتقول الرابطة الوطنية الأمريكية للأبحاث البيولوجية إن الرئيسيات غير البشرية تظل مصدرًا بالغ الأهمية للبحث، حيث يتم استيراد حوالي 70 ألف قرد سنويًا لدراسة الأمراض المعدية والدماغ وإنشاء أدوية جديدة. يقول ساشا إن صعوبة الحصول على القرود تُضعف الأبحاث المهمة. قبل الوباء، كان يدفع ما بين 2000 دولار (1600 جنيه إسترليني) و5000 دولار للحيوان. والآن يبلغ سعره حوالي 20 ألف دولار. ويقول: “على مدار عامين أثناء فترة الإغلاق، كان من شبه المستحيل الحصول عليها”.

إنه ليس وحده. واجه ما يقرب من ثلثي الباحثين صعوبة في العثور على القرود في عام 2021، وفقًا لتقرير صادر عن الأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم والهندسة والطب، والذي وجد أن المعروض من القرود للبحث وصل إلى نقطة الأزمة. وفقًا لمقال في مجلة ساينس، يعد التقرير “أقوى بيان حكومي حتى الآن بشأن الحالة المحفوفة بالمخاطر لأبحاث القرود”. وهناك صورة مماثلة تأتي من أوروبا، حيث أدى النقص في القرود إلى التخلي عن بعض الأبحاث.

قرود المكاك طويلة الذيل (القرد الأكثر استخدامًا في الأبحاث الطبية) محمية بموجب قانون التجارة الدولي ويلزم الحصول على تصاريح خاصة لاستيراد الحيوانات إلى الولايات المتحدة.

تحتاج المختبرات إلى رئيسيات خالية من مسببات الأمراض وبحالة جيدة، وبالتالي لا تريد القرود التي تم اصطيادها في البرية. ومع ذلك، ومع ارتفاع الأسعار إلى هذا الحد، يتم تحفيز المتاجرين بالقبض عليهم في البرية وغسلهم عبر مستعمرات التربية القائمة.

ولعقود من الزمن، كانت الصين أكبر مورد، لكنها حظرت تجارة الحيوانات البرية في عام 2020 في ظل جائحة كوفيد. زاد الطلب على القرود بشكل ملحوظ في السنوات التالية، لكن العرض لم يرتفع. ومنذ ذلك الحين، قامت كمبوديا بزيادة صادراتها بشكل كبير لسد الفجوة والاستفادة من هذه السوق المربحة بشكل متزايد.

تقول آن ليز تشابر، الباحثة في مجال التجارة غير المشروعة في الحياة البرية بجامعة أديليد في أستراليا: “إن السعر يحفز رغبة المنتجين”. يقول بحث شابر، الذي نُشر في وقت سابق من هذا العام في مجلة One Health، إن القردة الفردية تباع بمبلغ يتراوح بين 20 ألف دولار و24 ألف دولار. على الصعيد العالمي، يعد جنوب شرق آسيا موردًا دوليًا كبيرًا لقرود المكاك، لكن تكاثرها وتجارتها كانت سيئة التنظيم، مما قد يؤدي إلى صيد المزيد من الأمينات البرية أكثر مما هو مستدام.

يقول شابر: “من غير المرجح أن تتمكن كمبوديا من زيادة إنتاجها في مثل هذا الإطار الزمني القصير، لذلك نحن بحاجة إلى فهم كيف حققت ذلك”.

وتضاعفت أعداد صادرات البلاد ثلاث مرات من 10 آلاف قرد في عام 2018 إلى 30 ألف قرد في عامي 2019 و2020. وكتب الباحثون في الورقة البحثية أن كمبوديا “كانت تاريخياً غير قادرة على إنتاج ذرية قرود المكاك من الجيل الثاني، وبالتالي فإن زيادة قدرتها الإنتاجية بشكل قانوني تبدو غير مرجحة”.

في نوفمبر 2022، تعرضت كمبوديا لفضيحة تهريب: اتُهم ثمانية أشخاص باستيراد قرود تم اصطيادها بريًا بشكل غير قانوني إلى الولايات المتحدة، وتم تصنيفها كذبًا على أنها تم تربيتها في الأسر. وزعم المسؤولون أن قرود المكاك تم نقلها من المتنزهات الوطنية وغيرها من المناطق المحمية في كمبوديا إلى مرافق التكاثر، حيث تم تزويدها بتصاريح تصدير مزورة. وتقول وزارة العدل الأمريكية إن أكثر من 14 ألف قرد المكاك البري حوصروا بهذه الطريقة.

في السنوات الثلاثين الماضية، انخفض عدد قرود المكاك طويلة الذيل بنسبة 40%، مع توقع انخفاض آخر بنسبة 50% على مدى الأجيال الثلاثة القادمة. أحد أسباب هذا الانخفاض هو الإفراط في الاستخدام للأغراض العلمية.

تقول ناديا رامسير كروغ، مديرة مشروع قرود المكاك طويل الذيل، إن هناك فكرة خاطئة مفادها أن قرود المكاك مكتظة بالسكان لأن الكثير منها يعيش الآن في مدن في جنوب شرق آسيا: “إنه حيوان لا يحظى بشعبية كبيرة في بعض المناطق. يفعلون أشياء مثل الدخول إلى الفنادق وفتح الثلاجة وتناول مشروب كوكا كولا. إذا ذهبت إلى وجهة سياحية شهيرة، فربما ترى 100 قرد، لكن الغابة خلفها قد تكون فارغة.

ويأمل كروغ أن نتمكن في الوقت المناسب من التوقف عن استخدام الرئيسيات في الأبحاث. وتقول: “لكن بالطبع نحن بحاجة إلى إيجاد بدائل”. “لا أعتقد أن أي عالم يرغب في استخدام الحيوانات البرية، أو أن يكون جزءًا من عملية إطفاء الحيوانات البرية”.

عندما يمكن أخذ القرود من البرية أو من المزارع، فإن ذلك يزيد من الاتصال بين البشر والحياة البرية، مما يزيد من خطر انتقال مسببات الأمراض.

يقول تشابر: “يقوم مربو أو بائعو قرود المكاك بإيواء آلاف الحيوانات في صناديق صغيرة على مقربة من بعضها البعض، مما يخلق الظروف المناسبة للوباء التالي: إنها قنبلة ممرضة”. “المفارقة هي أن إنتاج قرود المكاك يهدف بشكل أساسي إلى توفير الحيوانات للأبحاث الطبية الحيوية لإنشاء لقاحات لتفشي المرض الحالي”.

ويريد نشطاء حقوق الحيوان من الحكومة الأمريكية إنهاء “التجارة القاسية”، قائلين إنها تشكل تهديدًا كبيرًا للصحة العامة. يقول تقرير الأكاديميات الوطنية إن الاستثمار في تكنولوجيا “الأعضاء الموجودة على الرقاقة” غير الحيوانية يمكن أن يقلل الطلب الإجمالي.

كما أوصت بأن تقوم الولايات المتحدة بتوسيع مرافق التربية المحلية لديها، والتي يمكنها بعد ذلك تنظيمها. يقول ساشا: “لا ينبغي لنا أن نعتمد على بلدان خارجية بالنسبة لهذه الحيوانات التي تعتبر بالغة الأهمية لقدرتنا على اختبار علاجات ولقاحات وأدوية جديدة”.

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على X للحصول على أحدث الأخبار والميزات