قواعد وتجارب وتعدين: السباق لحماية سطح القمر | فضاء

بووصف عز ألدرين، الرجل الثاني الذي هبط على سطح القمر، المناظر الطبيعية التي وطأها بأنها “خراب رائع”. كانت مواقع هبوط أبولو لطيفة بشكل خاص، وهو ما كان بالطبع نية ناسا. تم اختيار المواقع جزئيًا بسبب نعومة السطح وعدم وجود تلال ومنحدرات وحفر مزعجة.

لكن في العقدين الماضيين، كشفت الأبحاث القمرية عن صورة أكثر ثراءً لقمرنا الطبيعي. تؤدي الحفر القمرية التي تعمل كمناور إلى أنابيب الحمم البركانية الكبيرة بما يكفي لإيواء قواعد القمر التي سيتم حمايتها بشكل طبيعي من الإشعاع الفضائي عن طريق الصخور المتدلية. تحتوي الحفر العميقة في القطبين القمريين على رواسب جليدية، وهي مصدر للمياه الثمينة والأكسجين والهيدروجين. وبعضها محاط بتلال عالية تستقبل أشعة الشمس – وهو أمر بالغ الأهمية للطاقة الشمسية – على مدار السنة. تختلط في كل تلك التربة والصخور جميع أنواع الموارد القيمة الأخرى: التيتانيوم والألمنيوم والهيليوم 3 والمعادن الثمينة والعناصر الأرضية النادرة.

ولا عجب إذن أن تقوم وكالات الفضاء والشركات الخاصة بالتخطيط لإنشاء قواعد وتجارب علمية وعمليات تعدين على القمر. ونظرًا لحجمها – سطح القمر أكبر بثلاث مرات تقريبًا من القارة القطبية الجنوبية – فقد يبدو الاكتظاظ مصدر قلق بعيد. ولكن هناك عدد قليل من المواقع الرئيسية على القمر، ومن المتوقع أن تستحوذ الأرض المثالية للتجارب العلمية على نصيب الأسد من المهام مع وضع الأنشطة الأخرى في الاعتبار.

بالنسبة للباحثين الذين يرغبون في حماية المواقع ذات الأهمية العلمية غير العادية، أو SESIs، فإن المهمة المباشرة هي الاتفاق على المواقع التي تحتاج إلى نوع الحماية. وقالت الدكتورة ألانا كروليكوفسكي، عالمة السياسة في جامعة ميسوري للعلوم والتكنولوجيا: “من الضروري أن يقوم العلماء بتقييم حقيقة أن هذه الأصول العلمية المحتملة معرضة للتهديد وأنهم بحاجة إلى تحديدها بشكل استباقي على أنها تستحق الحماية”. وشارك في تأليف دراسة حول المخاطر التي تتعرض لها SESIs والتي نشرتها الجمعية الملكية يوم الاثنين.

ويدعو التقرير إلى اتباع نهج متعدد الجوانب لحماية مؤسسات SESI. وعلى المستوى الوطني، تقول المنظمة إن الحماية يجب أن تكون مكتوبة في السياسات الفضائية التي تضعها الحكومات، والتي يمكنها ترخيص الأنشطة وتنظيمها وإنفاذ أفضل الممارسات. وهذا الأمر هو الأكثر إلحاحًا بالنسبة للبلدان التي لديها بعثات متجهة إلى القمر قريبًا.

ويضيف التقرير أن هناك جهدين دوليين رئيسيين جاريين لوضع قواعد للأنشطة القمرية، لكن لم يشدد أي منهما حتى الآن على حماية مؤسسات SESI. وتحدد اتفاقيات أرتميس، وهي اتفاقية بين الولايات المتحدة والدول الشريكة في برنامج أرتميس الأمريكي لاستكشاف القمر، “مناطق آمنة” حول المعدات المثبتة، ولكنها لا تذكر شيئا عن حماية المواقع التي تتجاوز تلك ذات الأهمية التاريخية. ومع ذلك، تسمح الاتفاقيات للشركات الخاصة باستخراج المواد لتحقيق الربح. ومهما كان القرار الذي ستقرره اتفاقيات أرتميس، فإن روسيا والصين، اللتين تتعاونان في إنشاء محطة أبحاث على القمر، ليستا على وشك التوقيع.

هناك جهد ثانٍ لإدارة القمر يظهر في لجنة الأمم المتحدة المعنية بالاستخدامات السلمية للفضاء الخارجي، أو كوبوس. ويدرس فريق العمل الجديد قواعد استخراج الموارد الطبيعية من الأجرام السماوية، وهناك آمال في أن تقوم المجموعة بتوسيع اختصاصاتها لتشمل مؤسسات SESI.

وسواء حدث ذلك، أو حدث قريبًا بما فيه الكفاية بالنسبة لعلماء الفلك، فهذه مسألة أخرى. قال كروليكوفسكي: “نحن بحاجة إلى حماية SESI في إطار زمني مدته نصف عقد أو نحو ذلك لمنع أشكال مهمة من الضرر الذي لا يمكن إصلاحه”. “من المهم حقًا الوصول إلى ما هو أبعد من المشتبه بهم المعتادين في الدول الراسخة التي ترتاد الفضاء وبناء إجماع عالمي حقيقي.”