كأس ديفيز تهبط في مالقة لكن المستقبل لا يزال غير واضح بعد عام من الفوضى | تنس

أأخيرًا، بدأ الأسبوع الختامي لموسم تنس مثير آخر بعد ظهر يوم الثلاثاء في مالقة بنهائيات كأس ديفيس. خرج الكندي ميلوس راونيتش، حامل اللقب، والفنلندي باتريك كاوكوفالتا إلى ملعب Palacio de los Deportes الفسيح ليحظى بترحيب حار من جمهور صحي في أول مباراة في ربع النهائي.

لكن هذه المشاهد الإيجابية تتناقض مع عام من الفوضى في كأس ديفيز. بعد مرور أربع سنوات على قيام شركة كوزموس، الشركة الاستثمارية التي شارك في تأسيسها جيرارد بيكيه، والاتحاد الدولي للتنس (ITF) بإصلاح هذا الحدث، يبقى أن نرى ما إذا كانت إحدى أكبر المسابقات الرياضية الجماعية السنوية في العالم يمكن أن تكتشف نفسها أخيرًا.

في عام 2018، عندما تم التصويت على الإصلاحات في اجتماعها العام السنوي، تعهدت شركة كوزموس باستثمار ثلاثة مليارات دولار عبر الاتفاقية التي مدتها 25 عامًا. وحتى في ذلك الوقت، كانت هناك شكوك كبيرة داخل الرياضة حول الصفقة واحتمالية نجاحها. واليوم، تقع في حالة يرثى لها.

في يناير، تم إنهاء عقد كوزموس مع الـITF مع بقاء 21 عامًا. خلال الفترة التي قضاها في إدارة المنافسة، خسرت شركة Kosmos مبلغًا كبيرًا من المال وتأخرت في سداد المدفوعات للاعبين. حاولت المنظمة التفاوض على تخفيض الرسوم السنوية المستحقة للـITF لتنظيم كأس ديفيس، حيث قالت شركة بيكيه إنها باهظة، قبل إنهاء العقد في النهاية.

ومع خرق شركة كوزموس للعقد، رفع الجانبان دعاوى قانونية ضد بعضهما البعض. قام الـITF الآن بتعيين Tennium، وهي شركة راسخة لإدارة أحداث التنس، لإدارة الأمور هذا العام. المستقبل لا يزال غير واضح.

لكن الإحباط الأكبر جاء من المنافسين أنفسهم. في سبتمبر/أيلول، حضر ستان فافرينكا وفريقه السويسري إلى الملعب في مانشستر لخوض أول مباراة لهم في دور المجموعات ضد فرنسا مع بضع مئات فقط من الأشخاص المنتشرين حول ملعب AO Arena. في النهاية، أخرج فافرينكا هاتفه وانطلق وسط الحشد المتناثر، ونشر مقطع الفيديو الخاص به على موقع X (تويتر سابقًا) مع التعليق: “شكرًا لك، جيرارد بيكيه”.

وأعقب ذلك نقاش قصير عبر الإنترنت بين بطلي رياضتيهما، ووصف فافرينكا لاحقًا كأس ديفيز بأنها “كارثة”، وهو شعور شاركه فيه الكثيرون بما في ذلك اللاعب رقم 1 السابق ليتون هيويت، الذي يقود منتخب أستراليا. “علينا أن نتخلص من الأشخاص الموجودين في القمة؛ لقد رأينا ما حدث. كان من المفترض أن يستمر الأمر 25 عاما ثم تحول إلى كارثة مدتها أربع سنوات”. “أستطيع أن أقول حتى تعود الأبقار إلى المنزل، لكنهم أفسدوا الأمر حقًا”.

هناك بالتأكيد أسباب مهمة ومقنعة للإصلاح، حيث يقدم الحدث الآن للاتحادات المزيد من الأموال، وجوائز مالية كبيرة للاعبين، وعدد أقل من مواعيد كأس ديفيز في التقويم لإغراء كبار اللاعبين. سيتنافس كل من المتأهلين للنهائيات من نهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين، نوفاك ديوكوفيتش ويانيك سينر، في مالقة هذا الأسبوع.

لكن كأس ديفيز كانت دائما تدور حول الشعور الذي يثيره اللاعبين والمشجعين على حد سواء. لقد افتقدنا بشدة المشهد الكبير لمباراة طويلة عبر عدة أيام، على مدى خمس مجموعات مع جو صاخب والتقلبات التي لا تعد ولا تحصى. وبالمقارنة، فإن النظام الذي استقر عليه الأمر – ثلاث مباريات، منها مباراتان فرديتان وواحدة في الزوجي، هي مباريات سريعة وغير مرضية.

وحتى الآن، تم عقد هذا الحدث حصريًا في أوروبا، ومعظمه في إسبانيا، حيث تتمتع شركة كوزموس باتصالات أكبر. تم إقصاء العديد من الدول الأخرى ذات التاريخ الغني في المنافسة، مثل العديد من دول أمريكا الجنوبية.

تعد الطبيعة الفردية للتنس أحد أهم أصول هذه الرياضة؛ من الطبيعي أن يجد مشجعو التنس أرضية مشتركة مع اللاعبين في جميع أنحاء العالم ويشجعون لاعبيهم المفضلين بغض النظر عن الجنسية أو الدين أو الجنس أو العقيدة. غالبًا ما تكون الوطنية ثانوية، وهو أمر منعش.

إن سحر المواجهات التاريخية القديمة في كأس ديفيز، والتي أقيمت في ملاعب اهتزت فيها الأرض وفاضت المشاعر من جميع الزوايا، هو أنها كانت ملحمية للغاية لدرجة أنها بدت مختلفة تمامًا عن مباراة الجولة العادية. كانت هناك لحظات خلال تلك المعارك بدت فيها المخاطر أكبر. على مدى السنوات الأربع الماضية، لم يكن هذا هو الحال عادة.

ومع ذلك، وعلى الرغم من إخفاقاته وعيوبه، إلا أن الحدث مستمر. وفي الشوط الافتتاحي، سدد راونيتش 18 ضربة إرسال ساحقة ليحصل على النقطة الأولى في حملة الدفاع عن لقب كندا في مراحل خروج المغلوب بفوز هادئ بمجموعتين متتاليتين.

إحدى الدروس الواضحة من التنس في السنوات الأخيرة، خاصة خلال جائحة كوفيد عندما يضع اللاعبون كل شيء على المحك حتى أثناء تنافسهم أمام مدرجات فارغة، هي أنه بغض النظر عن الشكل، طالما أن لاعبين اثنين يتقاتلان عبر الشبكة من قلوبهم، ستكون الرياضة مسلية وستكون الأمور على ما يرام. قد لا يبدو الأمر مهمًا.