كانت زيارتها الأولى إلى بلد النبيذ “غير ممتعة”. لذلك أصبح هذا الفني الأسود السابق صانع نبيذ | خمر

دبليوعندما كانت فيرن ستراود تكبر، كانت ترافق والدها بينما كان يقود حافلة سياحية تنقل الزوار من مسقط رأسهم في بيركلي، كاليفورنيا، إلى بلد النبيذ في وادي نابا. كانت تلاحظ مدى سعادة الناس بعد بضع ساعات من الرحلة، وتفكر: “لا أستطيع الانتظار حتى أبلغ 21 عامًا”.

ومع ذلك، فإن زيارة ستراود الأولى إلى بلد النبيذ كشخص بالغ لم تكن ممتعة على الإطلاق. لقد تلاشى اسم مصنع النبيذ من ذاكرتها، لكن ستراود، التي تبلغ الآن 45 عامًا وتعرف بأنها LGBTQ، تتذكر الشعور وجهودها غير الصحية في الانتماء. وتقول: “كنت سأذهب إلى هذا الفضاء بضفائري، لأكون أنا فقط ويتم تجاهلي”. “لم أشعر بالترحيب الشديد. سأبالغ في الأمر، وأنفق الكثير من المال لأثبت لهم أنني أستطيع أن أكون في هذا المجال. … كنت أقول، هذا هو بكالوريوس العلوم. لماذا لا أستطيع أن أعامل مثل أي شخص آخر؟

حولت ستراود هذا الإحباط إلى عمل، من خلال إنشاء وتنظيم Black Vines، وهو مجتمع من الخمور السود الذين يسكبون نبيذهم للأشخاص الذين يشبهونهم في منطقة الخليج.

بدءًا من حدث صغير في معرض فني في عام 2012، تعقد Black Vines الآن حدثًا سنويًا أصبح حدثًا اجتماعيًا بارزًا لخبراء النبيذ الأسود في منطقة الخليج، بما في ذلك حصولها على لقب أحد أفضل مهرجانات النبيذ في مقاطعة ألاميدا من قبل الولايات المتحدة الأمريكية. اليوم. وهي تنظم أحداثًا حية أخرى ولديها برنامج عضوية وقد نمت لتصبح محركًا اقتصاديًا قويًا لشركات النبيذ المملوكة للسود، حيث تربطهم بالمستهلكين الذين تم تجاهلهم إلى حد كبير من قبل صناعة النبيذ السائدة.

تقول فريدا ستاتوم جرين، وهي مديرة تنفيذية غير ربحية تساعد ستراود في إنتاج الأحداث: “يتعلق الأمر ببناء نظام بيئي اقتصادي للسود من خلال النبيذ”. “يهدف Fern إلى ربط الأشخاص وإنشاء المجتمع.”

في هذه الأيام، يجذب الحدث السنوي الذي تنظمه منظمة بلاك فاينز في شهر فبراير – خلال شهر تاريخ السود – ما يقرب من 1000 شخص. النساء ذوات الضفائر المتدفقة والملابس العصرية والأظافر اللامعة يحتسين النبيذ بدءًا من الساحل الأوسط بينوت نوير من Indigené Cellars إلى نبيذ أيابا الفوار الذي يحمل اسم الملكة المصرية نفرتيتي. معظم مصانع النبيذ هي علامات تجارية ناشئة، ولكن نجوم النبيذ يظهرون أيضًا. وقد حضر إيرل ستيفنز، المعروف أيضًا باسم مغني الراب E-40، الحدث هذا العام بعلامته التجارية التي تحمل اسمه.

يقول روبن ماكبرايد، المؤسس المشارك لشركة McBride Sisters Wine Co، إحدى أكبر العلامات التجارية للنبيذ المملوكة للسود في الولايات المتحدة: “فيرن هو موصل وشغوف بالنبيذ الأسود وكيفية تجربته”. “أي شخص التقى بفيرن يعرف أن كل ما تفعله يأتي من مكان الحب والاحترام.”

بصفته مطور برامج شابًا، لم تكن ستراود تنوي أبدًا إنشاء حدث كبير للنبيذ. لقد كانت تستمتع فقط بمقابلة الناس. تقول: “كان الأمر يتعلق أكثر بالأشخاص الذين يقفون وراء النبيذ”. لقد أعجبت بعائلة ستيرلنج في Esterlina Vineyards التي كانت تمتلك بعد ذلك احتكار Cole Ranch بالكامل في وادي أندرسون، قائلة: “بالنسبة لهم أن يحصلوا على أصغر AVA [American viticultural area] في البلاد وأن تكون مملوكة للسود… عندما تذوقت الريسلينج، أذهلتني”.

تذوق ستراود واحدًا تلو الآخر، وقام بإجراء الاتصالات لإنشاء Black Vines. قدمها لو جارسيا، صاحب مصنع Stover Oaks Winery، لأعضاء رابطة النبيذ الأمريكيين من أصل أفريقي وماك ماكدونالد، مؤسس Vision Cellars وعميد صانعي النبيذ السود في الولايات المتحدة.

أثناء تناول النبيذ، شاركوا قصصًا حول شعورهم بأنهم صانع النبيذ الأسود الوحيد في العديد من الأحداث. يتذكر ستراود قائلاً: “بالنسبة لي، فإن سماع تلك القصص عن كوني الشخص الأسود الوحيد في الغرفة ذكرني كثيرًا بتجربتي في مجال التكنولوجيا”.

في عام 2012، كانت ستراود تجني أموالًا جيدة مقارنة بعمرها، وأرادت استضافة حدث شهر تاريخ السود. دعت فناني الوسائط المختلطة لعرض النحت والرسم في معرض صغير وحجزت فرقة موسيقية، لكنها أرادت عنصرًا آخر – تذوق النبيذ.

يتذكر جارسيا من Stover Oaks مساعدته في توصيل النبيذ لأول مرة. يتذكر قائلاً: “لقد كانوا صغارًا وكان بإمكاننا التحدث مع الناس عن النبيذ الخاص بنا”. “كانت تلك الأيام الخوالي”.

ألهم هذا الحدث الأول ستراود لمعرفة المزيد عن أصول النبيذ. وتوجهت إلى جنوب أفريقيا، التي تتمتع بتقاليد صناعة النبيذ التي يعود تاريخها إلى 300 عام. أثناء قيامها بجولة في مدينة ستيلينبوش، تعلمت التعرف على طعم الحجر الجيري في مشروب فيوجنير، واحتست أول مشروب لها والتقت نتسيكي بييلا، أول صانعة نبيذ سوداء في جنوب إفريقيا. تقول: “هذا هو الوقت الذي أصابني فيه الخطأ حقًا”. “كنت أقول، هذا مخدر وهناك الكثير من التعلم الذي يأتي معه وهو لا ينتهي أبدًا.”

في عام 2019، أمضت ستراود ثلاثة أسابيع في فرنسا مع فريقها في Black Vines ومعلمة النبيذ ومرشدتها ميلودي فولر. وتقول إن ستراود طورت ذوقها وأصبحت أكثر ثقة في معرفتها بالنبيذ. كانت لا تزال تستمتع بجولة النبيذ الفرنسية عندما تفشى الوباء في عام 2020، وتم تسريحها من وظيفتها التقنية.

تقول ستراود: “لقد انطلقت بأقصى سرعة إلى عالم ريادة الأعمال وكان ذلك أفضل قرار اتخذته على الإطلاق”. “لقد تطورنا بشكل كبير.” بفضل منح تطوير الأعمال المقدمة من مؤسسة McBride Sisters She Can التي تمولها، ومؤسسة BeyGood التابعة لبيونسيه، وغيرها، تمكنت من القيام بالمزيد من الإعلانات، ورفع مستوى حدث.

توسيع نطاق التركيز

بينما بدأت Black Vines كمساحة آمنة للمستهلكين السود في الولايات المتحدة للتعرف على النبيذ، تعمل ستراود وفريقها على توسيع نطاق تركيزهم. لقد استضافوا حدثًا في بليز في عام 2023، وهم يتطلعون إلى تقديم دعم لتطوير الأعمال وإنشاء برامج لمجتمع LGBTQ+ والنساء وصانعي النبيذ اللاتينيين.

يقول ستراود: “نحن ندعم المستضعفين في مساحة النبيذ هذه”. “في الواقع، لا أستطيع أن أسميهم المستضعفين. إنهم الخيط والنسيج الذي سمح لهذه الصناعة أن تكون

بالنسبة لمحبي النبيذ الأسود في منطقة الخليج، كان Black Vines ملجأً لهم. تقول بريانا روجرز، مسؤولة المبادرة في مؤسسة سان فرانسيسكو: “لقد كنت أتواجد بالقرب من كل حدث لـ Black Vines”. نبيذها المفضل على الإطلاق هو الورد المتلألئ من شركة Black Excellence Wine Co، لكنها وقعت هذا العام في حب KhÓmia، وهو نبيذ ناعم من كابيرنيت ساوفيجنون في وادي نابا من صنع شركة Hendersons ‘Hendersons. “لقد أتيت لأنني أحاول أن أكون أكثر قصدية فيما يتعلق بالطريقة التي أعمل بها كمستهلك. وتقول إن القدوم إلى مكان كهذا يجعل من السهل جدًا التعامل مع صانعي النبيذ السود.

انجذبت الوافدة الجديدة سافانا بوندي إلى تشينين بلانك من Wade Cellars والورد البروفنسال من شركة La Fête Wine Co. “بصرف النظر عن كونها حفلة ممتعة وأنيقة، فإن Black Vines تسلط الضوء على مقدار حراسة البوابة هناك”. يقول بوندي، وهو طاهٍ وكاتب طعام: “لقد كان الأمر يتعلق بصناعة النبيذ وبيعه”. “إنها مساحة مهمة لجعل عالم النبيذ يشعر بأنه في متناول السود”.