يمتلك عملاق الصناعة بوب لوتز قائمة طويلة من الفائزين المرتبطين باسمه، ولكن حتى السيد لوتز قد يتأرجح ويفشل في بعض الأحيان. على سبيل المثال، انضم إلى شركة BMW في أوائل السبعينيات وساعد في تطوير الفئة الثالثة الأصلية التي من شأنها أن تُحدث ثورة في العلامة التجارية والسوق. بطبيعة الحال، ستكون السلسلة الثالثة بمثابة سباق على أرضه. وجد لوتز نفسه يقود شركة فورد في أوروبا بعد بضع سنوات. هناك، عندما رأى مدى استقبال سيارة BMW، دفع شركة Blue Oval لتطوير منافس. أدخل Merkur XR4Ti. صُنعت السيارة الهاتشباك الراقية ذات الثلاثة أبواب في ألمانيا، بناءً على عائلة فورد سييرا الأوروبية، وتم إخراجها من السوق الأمريكية بحلول عام 1989 – بعد أربع سنوات فقط من ظهورها لأول مرة.
الآن، من المؤكد أن جهاز XR4Ti كان له معجبيه. على سبيل المثال، كانت إحدى اللاعبين في مقارنة الكوبيه الرياضية لعام 1985 التي أجرتها شركة Car and Driver، حيث احتلت المركز الثالث من أصل 8 رحلات. تأخر XR4Ti فقط عن Audi Coupe GT وToyota Supra بينما أنهى السباق متقدمًا على سيارات مثل Ford Mustang SVO وNissan 300ZX وMitsubishi Starion (على الرغم من عدم مشاركة الفئة الثالثة). دخل جاك روش في مسابقة XR4Ti في Trans Am، حيث دعم السائق سكوت بروت خلال بطولة 1987. وفي الوقت نفسه، فإن التصميم الديناميكي الهوائي للسيارة، خاصة عند تحريك جناحها الخلفي ذي الطابقين، خلق مظهرًا غريبًا ومستقبليًا كان مختلفًا تمامًا عن السيارات النموذجية في ذلك الوقت.
ما الخطأ الذي حدث؟ حسنًا، الشيطان يكمن في التفاصيل، ويبدو أنه كان يعمل بجد على Merkur XR4Ti.
أسس Merkur XR4Ti
كما ذكرنا سابقًا، كانت نقطة البداية لسيارة XR4Ti هي السيارة الأوروبية متوسطة الحجم Ford Sierra. تم تصميم سييرا بشكل أساسي مع وضع العائلات والأساطيل في الاعتبار، وتم إطلاقها كسيارة هاتشباك بثلاثة أبواب مع أسس رياضية نسبيًا. على سبيل المثال، لم ترغب فورد في إنفاق الأموال على هندسة مجموعة نقل الحركة ذات الدفع بالعجلات الأمامية لسيارة سييرا الجديدة، لذلك احتفظت بتكوين الدفع الخلفي لسابقتها، فورد كورتينا. نشرت فورد أيضًا نفس النوع من نظام التعليق المستقل الذي استخدمته سيارات BMW في ذلك العصر، بالإضافة إلى إعداد الهيكل الديناميكي – على الرغم من أنه تم ضبطه في الأصل لتوفير الراحة أكثر من التحكم.
أما بالنسبة للتعديلات المخصصة للاستهلاك الأمريكي، فهناك بعض المعلومات المتضاربة. تشير بعض المصادر إلى “القائمة المختصرة بشكل مدهش” للتغييرات الضرورية، بينما يدعي البعض الآخر أنه كان لا بد من إضافة حوالي 850 قطعة مختلفة إلى سيارة أمريكا الشمالية. ومع ذلك، لا يوجد جدل حول الفرق الرئيسي.
تحت غطاء المحرك، تم استبدال محرك سييرا كولونيا V6 سعة 2.8 لتر ذو التنفس الطبيعي – والذي يعتبره بعض Jalopniks من بين أسوأ المحركات التي قادوها على الإطلاق – بوحدة ذات أربع أسطوانات مزودة بشاحن توربيني والتي وجدت أيضًا منزلاً في سيارة Mustang SVO المذكورة سابقًا، بالإضافة إلى Thunderbird و Mercury Cougar. ينتج محرك Merkur قوة 175 حصانًا عند إقرانه بناقل حركة يدوي بخمس سرعات، مما يمنحه قوة كافية للتغلب على المنافسين مثل سلسلة E30 3، وأودي 4000، ومرسيدس بنز 190E، وحتى فيراري 308 GTB. يمكنك أيضًا طلب سيارة XR4Ti المزودة بناقل حركة أوتوماتيكي ثلاثي السرعات، لكن ذلك قلل من قوة المحرك بمقدار 30 حصانًا، مما يجعلها مثالًا آخر لسيارة رائعة دمرها ناقل الحركة.
التجار يستحقون اللوم على وفاة ميركور
ومع ذلك، تم بيع 42464 نموذجًا فقط من طراز XR4Ti بين عامي 1985 و1989 – ويرجع ذلك جزئيًا إلى الجهة التي كانت تقوم بالبيع. كان Lutz يأمل في الأصل في تقديم السيارات من خلال وكلاء مطلعين بالفعل على الواردات ومعجبيهم. وبدلاً من ذلك، أنشأت فورد علامة تجارية فرعية تسمى Merkur – من الكلمة الألمانية التي تعني Mercury – وجندت حوالي 800 وكيل لينكولن-ميركوري الموجود بالفعل للقيام بهذه المهمة.
ولسوء الحظ، بدا أن القليل من التجار الفعليين مهتمون بنقل Merkurs. لم تكن فقط مختلفة كثيرًا عن أجرة لينكولن-ميركوري المعتادة، ولكنها لم تقدم نفس العمولات العالية. من المؤكد أن XR4Ti كان لديه مشروع تجديد نظم الإدارة حاد نسبيًا يصل إلى 18000 دولار، وهو أعلى من سعر سيارة BMW 318i المعاصرة. لكن فورد أنفقت بالفعل أكثر من 1.2 مليار دولار على المشروع بشكل عام، بما في ذلك حوالي 50 مليون دولار فقط لتجهيز المركبات للوفاء باللوائح الأمريكية. لذلك لم يكن هناك الكثير من هامش الربح المتبقي للتجار.
ولم تبذل فورد الكثير من الجهد لترقية XR4Ti خلال فترة طرحها القصيرة في السوق. في الخارج، سترحب فورد سييرا بميزات مثل محرك V6 سعة 2.9 لتر، وهيكل بأربعة أبواب، ونظام دفع رباعي. والأفضل من ذلك، أنه سيتم تحويلها إلى عروض تجانس خاصة مثل Sierra RS Cosworth وRS500، وكلاهما كانا من بين أفضل سيارات فورد السريعة على الإطلاق. تقدمت سيارة XR4Ti بخطوات صغيرة فقط وحققت قفزة كبيرة إلى الوراء عن طريق حذف جناحها المزدوج الرائع.
الخبر الجيد؟ امتد قلة شعبية XR4Ti إلى سوق السيارات المستعملة. على سبيل المثال، يقدر هاجرتي قيمة 6000 دولار لنماذج عام 1985 في حالة جيدة.
اكتشاف المزيد من موقع الريان للمركبات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
