كانت مقاطعة أورانج في كاليفورنيا ذات يوم معقلاً للمحافظين. هل يمكن أن يقلب ميزان مجلس النواب الأمريكي في عام 2024؟ | الانتخابات الامريكية 2024

أنافي المعركة الدائرة بين الديمقراطيين والجمهوريين من أجل السيطرة على مجلس النواب الأميركي، هناك منطقة واحدة قد تحمل مفتاح النصر ـ مقاطعة أورانج، معقل المحافظين تاريخياً في كاليفورنيا.

ولعقود من الزمن، كانت المنطقة ــ التي ربما وصفها رونالد ريجان الأكثر شهرة بأنها المكان “الذي يذهب إليه الجمهوريون الطيبون قبل أن يموتوا” ــ معقلاً للجمهوريين ومرتعا للمحافظين المتطرفين.

لكن المقاطعة شهدت تغيرات جذرية على الصعيدين السياسي والديموغرافي. لقد تحولت المنطقة من المركز الأبيض للسياسة المحافظة إلى حد كبير في كاليفورنيا إلى مكان أكثر تنوعًا وواحدة من المقاطعات الأرجوانية الحقيقية القليلة في الولايات المتحدة، والتي ترددت أصداء آثارها على المستوى الوطني.

تعد المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها 3.1 مليون نسمة اليوم موطنًا لبعض أكثر انتخابات الكونجرس تنافسية في الولايات المتحدة. تم تصنيف أربع من مناطق الكونجرس الست في مقاطعة أورانج، بما في ذلك المقعد الذي أخلته عضوة الكونجرس كاتي بورتر أثناء ترشحها لمجلس الشيوخ، من بين السباقات الأكثر تنافسية، وفقًا لتحليل أجراه تقرير كوك السياسي.

تشير استطلاعات الرأي الأخيرة التي أجرتها جامعة كاليفورنيا في إيرفين إلى أن الناخبين الأميركيين الآسيويين واللاتينيين يمكن أن يلعبوا دوراً رئيسياً في السباقات المقبلة باعتبارهم ناخبين متأرجحين محتملين. وقال جون جولد، الذي أطلق الاستطلاع، إن مقاطعة أورانج أصبحت أقل بكثير من البيض مما كانت عليه من قبل، وقد ساعد تنوعها المتزايد في تعزيز تحولها السياسي.

وقال أندرو جي، المدير الإداري لمكتب مقاطعة أورانج لمنظمة الأمريكيين الآسيويين لتعزيز العدالة، إن هذا تناقض صارخ مع السنوات الماضية عندما كان الأمريكيون الآسيويون في مرحلة لاحقة في الحملات السياسية بالمقاطعة. وقال جي: “في مناطق معينة حيث تكون السباقات متقاربة، سيكون الأمريكيون الآسيويون هم الكتلة التصويتية المتأرجحة”.

ياكانت مقاطعة رينج محافظة حتى بالنسبة للمحافظين، وهو المكان الذي احتضن جمعية جون بيرش، وهي مجموعة سياسية يمينية متطرفة عارضت حركة الحقوق المدنية ونشرت نظريات المؤامرة القائلة بأن الرئيس الجمهوري دوايت أيزنهاور كان شيوعيًا.

وقال جيم نيوتن، المحاضر في جامعة كاليفورنيا والصحفي المخضرم الذي غطى المنطقة، إن المنطقة كانت ذات أغلبية جمهورية بأغلبية ساحقة في التسعينيات. وقال إن الاتجاهات الديموغرافية تشير إلى أن الأمر لن يبقى كذلك إلى الأبد، لكن التحول السياسي جاء في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعا.

في عام 1990، كان 65% من السكان من البيض في مقاطعة أورانج، بينما كان اللاتينيون يشكلون 23% من السكان والأميركيين الآسيويين 10%، وفقًا للتعداد السكاني الأمريكي. بحلول عام 2020، كان اللاتينيون يمثلون 34% من سكان المقاطعة، وارتفع عدد السكان الأمريكيين الآسيويين إلى 22%، ويشكل البيض 37% من السكان.

وقال جولد، عميد كلية البيئة الاجتماعية بجامعة كاليفورنيا في إيرفين، إن التنوع العرقي والعرقي الأكبر أدى إلى التغيير، لكن التغيرات الديموغرافية الأخرى لعبت دورًا أيضًا. وقال إنه كان هناك ارتفاع في عدد سكان المقاطعة من ذوي التعليم الجامعي – وهناك صلة بين التعليم العالي والجمهوريين الأقل تطرفا.

قال غولد: “عندما كنت أصغر سناً، كان هذا منزل جمعية جون بيرش، وكان هذا… المكان الذي كان فيه رونالد ريغان ملكاً”. “لقد كان التحول ملحوظا.”

وكانت التغيرات في المشهد السياسي واضحة في عام 2016، عندما فضلت مقاطعة أورانج مرشحا ديمقراطيا لمنصب الرئيس للمرة الأولى منذ ما يقرب من قرن من الزمان ــ مما أعطى أصواتا لهيلاري كلينتون أكبر من أصوات دونالد ترامب. في عام 2018، قلب الديمقراطيون أربعة مقاعد وأرسلت المقاطعة وفدًا أزرق اللون بالكامل إلى الكونجرس.

جاءت الرياح السياسية المتغيرة حيث أصبحت ولاية كاليفورنيا ككل أكثر زرقة، وأدى التحول اليميني المتطرف في الحزب الجمهوري ودونالد ترامب إلى نفور الناخبين، وخاصة نساء الضواحي.

ال يقول نيوتن، المحاضر في جامعة كاليفورنيا، إن ارتباط الحزب الجمهوري بالتقليل من أهمية أزمة المناخ أو إنكارها الصريح لم يكن جيدًا أيضًا في ولاية يأخذ فيها الناس البيئة على محمل الجد.

قال نيوتن: “حقيقة أننا نتحدث عن مقاطعة أورانج كمكان محتمل هي أخبار سيئة حقًا بالنسبة للجمهوريين”.

ديتمتع الناخبون الديمقراطيون بتقدم طفيف في المقاطعة اليوم، لكنه يظل أرجوانيًا بقوة. فاز الجمهوريون بمقعدين في مجلس النواب من الديمقراطيين في عام 2020 بانتخاب يونغ كيم وميشيل ستيل – وهما من أوائل النساء الأميركيات الكوريات اللاتي يخدمن في الكونغرس.

وقال جولد، الذي أجرى مؤخرًا استطلاعًا لآراء ناخبي المقاطعات، إن المقاطعات الأرجوانية – حيث تكون منافسات الكونجرس والرئاسة تنافسية حقًا – أصبحت نادرة بشكل متزايد.

يشير الاستطلاع الذي نشرته جامعة كاليفورنيا في إيرفين إلى أن المقاطعة سوف تتأرجح نحو اليسار في انتخابات هذا العام بسبب المستقلين و”الجمهوريين الحزبيين المتواضعين”. لقد أصبحت المجموعة الأخيرة شذوذاً سياسياً في أمريكا المنقسمة بشكل حاد، لكنها يمكن أن تلعب دوراً قوياً في السباقات في المنطقة. وأشار جولد إلى أن هذه الفئة الديموغرافية أقل دعمًا لترامب، ولا تكره بايدن مثل الجمهوريين الآخرين، وهي أكثر تنوعًا بشكل عام.

وقال: “إنهم يميلون إلى أن يكونوا أكثر تعليما وأكثر ثراء، وبالمقارنة مع الجمهوريين المرتبطين بقوة، فإن احتمال أن يكونوا من البيض أقل بكثير”. “هذا هو المكان الذي توجد فيه مجموعة لاتينية وآسيوية من الجمهوريين المتواضعين الذين قد يكون لهم تأثير قوي على السباق الرئاسي وسباقات الكونجرس في عام 2024”.

وقال إنهم قد لا يصوتون بالضرورة للديمقراطيين، والسؤال هو ما إذا كانوا سيصوتون، وإذا كان الأمر كذلك فهل سيصوتون للجمهوريين في كل سباق.

ومن الممكن أن يكون لنتيجة السباقين على عضوية الكونجرس آثار كبيرة على المستوى الوطني، وقد تحدد الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب.

وقال ديفيد واسرمان، من تقرير كوك السياسي: “إذا لم يتمكن الديمقراطيون من الاحتفاظ بهذا المقعد، فلن يكون لديهم أمل في الفوز بالأغلبية في مجلس النواب، لأن هذا هو بالضبط نوع المنطقة التي ستنضم إلى ائتلاف الديمقراطيين من الناحية الديموغرافية”. مقعد بورتر في مقابلة مع صحيفة لوس أنجلوس تايمز.

بالنسبة لجي، تمثل الانتخابات علامة أخرى على مدى التغيير الذي طرأ على مقاطعة أورانج، وهناك حماسة كبيرة لرؤيتها تتحول من مكان أبيض أحادي السياسة، إلى مكان معروف بالتنوع – عرقيًا وسياسيًا.

قال جي: “أنا متحمس جدًا لمستقبل مقاطعة أورانج”. “نحن محوريون. يمكن أن يُنظر إلينا كنقطة انعطاف ونحن مهمون جدًا على المستوى الوطني في طريقة تصويتنا”.