كان للوباء تأثير دائم على صحة الدماغ لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر | صحة

اكتشف الباحثون أن الوباء تسبب في ضرر مستمر لصحة الدماغ للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر، مما أدى بسرعة إلى تسريع التدهور المعرفي بغض النظر عما إذا كانوا قد أصيبوا بكوفيد أم لا.

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، قُتل أو أصيب بالمرض ما يقرب من 780 مليون شخص بسبب فيروس كورونا. يتعلم خبراء الصحة الآن المزيد عن الآثار غير المباشرة لأكبر أزمة صحية عامة منذ قرن.

وجدت دراسة أن الوظيفة الإدراكية والذاكرة العاملة لدى كبار السن تراجعت بسرعة أكبر خلال السنة الأولى من الوباء بين مارس 2020 وفبراير 2021، حتى لو لم يكونوا مصابين بالفيروس. واستمر هذا الاتجاه حتى 2021/2022، مما يشير إلى تأثير يتجاوز عمليات الإغلاق الأولية.

يعد هذا البحث هو الأكبر من نوعه الذي يربط ظروف الوباء – والتحولات الهائلة في نمط الحياة الناجمة عن عمليات الإغلاق وغيرها من قيود كوفيد – بالتدهور المعرفي المستمر.

وقال الباحثون إن تسارع التدهور المعرفي تفاقم بسبب عدد من العوامل منذ ظهور كوفيد. وشملت هذه زيادة في الشعور بالوحدة والاكتئاب، وانخفاض في ممارسة الرياضة وزيادة استهلاك الكحول، فضلا عن آثار المرض نفسه. ونشرت الدراسة، التي قادتها جامعة إكستر وكلية كينغز كوليدج لندن، في مجلة لانسيت الصحية لطول العمر.

وقالت آن كوربيت، أستاذة أبحاث الخرف والرائدة في دراسة Exeter for the Protect: “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن عمليات الإغلاق والقيود الأخرى التي شهدناها خلال الوباء كان لها تأثير حقيقي دائم على صحة الدماغ لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر. حتى بعد انتهاء عمليات الإغلاق.

“هذا يثير سؤالا مهما حول ما إذا كان الناس أكثر عرضة لخطر التدهور المعرفي، والذي يمكن أن يؤدي إلى الخرف.

“لقد أصبح من المهم الآن أكثر من أي وقت مضى التأكد من أننا ندعم الأشخاص الذين يعانون من التدهور المعرفي المبكر، خاصة وأن هناك أشياء يمكنهم القيام بها لتقليل خطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق.” ونصحت الأشخاص المهتمين بذاكرتهم بمراجعة طبيبهم العام.

وأضافت: “النتائج التي توصلنا إليها تسلط الضوء أيضًا على حاجة صناع السياسات إلى النظر في الآثار الصحية الأوسع نطاقًا للقيود مثل عمليات الإغلاق عند التخطيط للاستجابة للوباء في المستقبل”.

وقام الباحثون بتحليل اختبارات وظائف المخ لدى 3142 شخصًا شاركوا في دراسة الحماية، التي انطلقت في عام 2014 للحصول على نظرة ثاقبة لوظائف المخ لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 40 عامًا خلال فترة 25 عامًا.

وتتراوح أعمار جميع الأشخاص الذين تم تقييمهم بين 50 و90 عامًا ويقيمون في المملكة المتحدة. قامت الاختبارات بتحليل ذاكرة المشاركين على المدى القصير وقدرتهم على إكمال المهام المعقدة.

ثم نظرت الدراسة في جميع البيانات التي تم جمعها على مدار العام من مارس 2019 إلى فبراير 2020، وقارنتها بنتائج العام الأول للوباء (مارس 2020 إلى فبراير 2021) والعام الثاني (مارس 2021 إلى فبراير 2022).

وأظهر التحليل أن معدل التدهور المعرفي تسارع في السنة الأولى من الوباء، وكان أعلى بين أولئك الذين ظهرت عليهم بالفعل علامات التدهور المعرفي المعتدل قبل تفشي كوفيد-19.

وكتب الباحثون في مجلة Lancet Healthy Longevity: “وجدنا أن الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فما فوق في المملكة المتحدة قد تسارعوا في التراجع في الوظيفة التنفيذية والذاكرة العاملة خلال السنة الأولى من جائحة كوفيد-19، والتي كانت خلالها المملكة المتحدة في وضع حرج”. تعرض لثلاثة عمليات إغلاق مجتمعي لمدة ستة أشهر.

لكن من الجدير بالذكر أن هذا التدهور في الذاكرة العاملة استمر في السنة الثانية من الوباء، بعد تخفيف القيود الاجتماعية. كما أن حجم التغيير جدير بالملاحظة أيضًا، حيث أظهرت جميع المجموعات – المجموعة الكاملة والمجموعات الفرعية الفردية – انخفاضًا أكبر بنسبة تزيد عن 50٪ في الذاكرة العاملة والوظيفة التنفيذية.

وحذروا من أن الدراسة كانت قائمة على الملاحظة، لذا لم تتمكن من إثبات السبب والنتيجة، لكنهم قالوا إن ارتفاع حالات الاكتئاب والوحدة وتعاطي الكحول وانخفاض ممارسة الرياضة خلال كوفيد كان “معروفا جيدا”.

“على هذا النحو، هناك حاجة واضحة لمعالجة هذه التغييرات في سلوك نمط الحياة كأولوية للصحة العامة، وعلى أساس أنماط الارتباطات التي شوهدت في الدراسة الحالية، فإننا نفترض أن التدخلات التي تستهدف هذه السلوكيات يمكن أن تفيد الإدراك”.

وقال البروفيسور داغ أرسلاند، أستاذ الطب النفسي للشيخوخة في كينغز: “تضيف هذه الدراسة إلى المعرفة بالعواقب الصحية الطويلة الأمد لكوفيد-19، خاصة بالنسبة للأشخاص الضعفاء مثل كبار السن الذين يعانون من مشاكل خفيفة في الذاكرة”.

وقالت الدكتورة دورينا كادار، المحاضرة الأولى في علم الأوبئة المعرفية والخرف في كلية الطب في برايتون وساسكس، والتي لم تشارك في الدراسة، إنه من الواضح أن آثار الوباء على عامة السكان كانت “كارثية”.

وقال كادار في تعليق مرتبط في: “تشير النتائج الجديدة من دراسة الحماية إلى تغييرات معرفية خاصة بالمجال للأفراد الذين لديهم تاريخ من الإصابة بكوفيد-19 والتي تعكس مسارات مماثلة لأولئك الذين يعانون من ضعف إدراكي معتدل ولكن مع معدل انخفاض أقل قليلاً”. مجلة لانسيت الصحية لطول العمر.

“تسلط هذه الدراسة الضوء أيضًا على انخفاض ممارسة الرياضة وتعاطي الكحول والاكتئاب والشعور بالوحدة كعوامل خطر رئيسية أثرت على معدلات التدهور المعرفي لدى كبار السن خلال جائحة كوفيد-19”.