كبرى الشركات الاستشارية الأمريكية تواجه التدقيق بشأن دورها في النهوض بالرياضة السعودية | المملكة العربية السعودية

تتعرض شركات الاستشارات الأمريكية الكبرى التي قدمت المشورة للمملكة العربية السعودية بشأن فورة الإنفاق الرياضي العالمية – بما في ذلك استحواذها المقترح على جولة PGA للجولف – لانتقادات شديدة في واشنطن بسبب الانتهاكات المحتملة لقوانين الإفصاح الفيدرالية.

اتُهمت أربع شركات استشارية بارزة، بما في ذلك ماكينزي، برفض الامتثال الكامل لأوامر الاستدعاء للحصول على معلومات حول عملها في المملكة الغنية بالنفط من قبل اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات في مجلس الشيوخ. تجري لجنة مجلس الشيوخ تحقيقًا في جهود الحكومات الاستبدادية لنشر القوة الناعمة واستراتيجيات التأثير الأخرى في الولايات المتحدة.

وحتى الآن، لم تقدم الشركات الاستشارية سوى معلومات ذات “قيمة جوهرية محدودة”، وفقًا لمذكرة نشرها رئيس اللجنة الديمقراطي ريتشارد بلومنثال لوسائل الإعلام.

ولكن في تحول أكثر خطورة للأحداث بالنسبة لثلاث من الشركات، أشار السيناتور بقوة أيضًا إلى أن الشركات الاستشارية يمكن أن تنتهك قواعد الإفصاح الفيدرالية – المعروفة باسم قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (فارا) – من خلال عدم التصريح رسميًا للسلطات الأمريكية بأنهم يعملون كوكلاء للحكومة السعودية.

ويعتبر الفشل في تقديم طلب بموجب قانون فارا، الذي تم تصميمه لمحاولة السيطرة على النفوذ الأجنبي غير القانوني على الحكومة الأمريكية، جريمة فيدرالية ويمكن أن يؤدي إلى غرامات أو سجن بمئات الآلاف من الدولارات.

ويقع صندوق الاستثمار العام السعودي، وهو صندوق ثروة سيادية يرأسه ولي العهد والزعيم السعودي الفعلي محمد بن سلمان، وتقدر قيمته بنحو 776 مليار دولار، في قلب تحقيق بلومنثال.

ويسيطر صندوق الاستثمارات العامة على استثمارات كبرى في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الاستحواذ على نادي نيوكاسل يونايتد البريطاني لكرة القدم عام 2021، وقام باستثمارات كبيرة في الولايات المتحدة، بما في ذلك في ميتا، وجي بي مورغان تشيس، وستاربكس، ومايكروسوفت، ولوسيد موتورز، وأكتيفيجن بليزارد، وإلكترونيك آرتس. و لايف نيشن إنترتينمنت و أوبر.

ويمتلك صندوق الاستثمارات العامة أيضًا حصصًا في شركات الأسهم الخاصة ورأس المال الاستثماري الأمريكية بما في ذلك بلاكستون، وجنرال أتلانتيك، وكيه كيه آر، وهيلمان آند فريدمان، وأبولو، وبروكفيلد، وسي في سي.

لقد اعترض صندوق الاستثمارات العامة بشكل روتيني على الخضوع للقوانين الأمريكية ورفض الطلبات المتكررة من لجنة مجلس الشيوخ لتسليم الوثائق التي طلبتها اللجنة. وللتغلب على هذه المشكلة، سعى بلومنثال إلى جمع معلومات من الشركات الاستشارية الأمريكية التي قدمت المشورة للمملكة العربية السعودية للحصول على إجابات.

وردت الحكومة السعودية بإصدار أمر قضائي ضد المستشارين في المحاكم السعودية، بدعوى أن السجلات التي طلبتها اللجنة سرية وأن الإفراج عنها قد يضر بمصالح الأمن القومي السعودي. وتشمل الشركات الاستشارية المتضررة مجموعة بوسطن الاستشارية، وماكينزي آند كومباني، وإم كلاين آند كومباني، وتينيو، والتي يقع مقرها الرئيسي في الولايات المتحدة.

“إن قبول رفض مستشاري صندوق الاستثمارات العامة التعاون مع هذه اللجنة الفرعية من شأنه أن يخلق سابقة خطيرة وغير قابلة للدعم – حيث يمكن للشركات الأمريكية حماية التفاعلات التجارية مع الحكومات الأجنبية الموجهة نحو الولايات المتحدة من الرقابة ببساطة عن طريق اختيار إخضاع عقودها للقانون الأجنبي. قال بلومنثال.

إن إصرار الحكومة السعودية على معاملة الشركات الاستشارية الأمريكية العاملة لدى صندوق الاستثمارات العامة على أنها “موظفون عموميون لدى حكومة المملكة العربية السعودية” قد وضع الشركات الاستشارية في خطر قانوني. وبموجب قانون الولايات المتحدة، يجب على أي فرد يعمل كوكيل لحكومة أجنبية أن يمتثل لقانون فارا، وهو ما فعلته حتى الآن شركة واحدة فقط من الشركات الاستشارية – تينيو.

وقال بلومنثال في مذكرة إن أحد الأسئلة الرئيسية في تحقيق اللجنة هو تقييم ما إذا كان فارا سيتقدم بطلب إلى الشركات الاستشارية.

وفي تصريح لصحيفة الغارديان، رد المتحدث باسم شركة ماكينزي، التي واجهت انتقادات كبيرة بسبب عملها لصالح المملكة العربية السعودية في الماضي، على ادعاء الحكومة السعودية.

وقال متحدث باسم ماكينزي: “موظفو ماكينزي هم موظفون في ماكينزي، وليس الحكومة السعودية، وقد اعترضنا على أي مزاعم بأن موظفينا هم بمثابة موظفين عموميين بموجب القانون السعودي”.

ورفضت شركة BCG التعليق. ولم تستجب شركة M Klein & Company لطلب الجارديان.

ورفضت شركة Teneo، التي تقدمت بطلب بموجب قضية Fara، الرد على طلب للتعليق حول امتثال الشركة لاستدعاء اللجنة.

ومن المقرر أن يدلي مسؤولون تنفيذيون من الشركات الأربع بشهاداتهم في واشنطن يوم الثلاثاء.

يبدو أيضًا أن اقتراح المملكة العربية السعودية بأن المستشارين والمستشارين لصندوق الاستثمارات العامة هم موظفون في الحكومة السعودية يتعارض مع التصريحات العامة السابقة للدوري الإنجليزي الممتاز، الذي وافق في عام 2021 على السماح لاتحاد يرأسه صندوق الاستثمارات العامة بالاستحواذ على نيوكاسل يونايتد. وقال الدوري الإنجليزي الممتاز إنه تلقى “ضمانات ملزمة قانونا” بأن صندوق الاستثمارات العامة منفصل عن الحكومة السعودية.

وكانت هذه القضية مثيرة للجدل في المملكة المتحدة وسط تساؤلات حول ما إذا كانت الحكومة السعودية لها تأثير مسيطر على نيوكاسل وما إذا كان يجب أن تخضع ملكيتها لاختبار مالكي ومديري الدوري.

وقال ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز، لبي بي سي في نوفمبر 2021، إنه إذا وجدت منظمته دليلا على تورط الدولة في إدارة النادي، “فيمكننا إزالة الكونسورتيوم باعتباره مالكا للنادي”.

حصلت على نصيحة حول هذه القصة؟ يرجى إرسالها إلى US.Investigations@theguardian.com