كليف ريتشارد عن إلفيس بريسلي: “بدا وكأنه لديه أسرار تحتاج إلى تعلمها” | كليف ريتشارد

تفي يوم السبت من شهر مايو عام 1956، قمت أنا ونورمان ميثام وتيري سمارت بالمشي. كنا نخطط للقيام بالأمر المعتاد: التسكع في الحديقة، والبحث في بعض المتاجر، وتناول كوب من الشاي في مقهى، وربما الاتصال بـ Marsden’s للاستماع إلى أغنية أو اثنتين جديدتين. وبعد ذلك، خارج محل بيع الصحف، محل بيع الصحف، رأينا السيارة المتوقفة.

كانت سيارة فرنسية، سيارة سيتروين خضراء، ذات ظهر منحني غير تقليدي. أنت لم ترى الكثير من هؤلاء في ريف هيرتفوردشاير، لذلك توجهنا إليها لنلقي نظرة فاحصة. ومن ثم، عبر النافذة الأمامية المفتوحة، سمعنا الأغنية تبث على راديو السيارة. “نحن-إي-ل، منذ أن تركني طفلي…”

هاه؟ ماذا. يكون. الذي – التي؟ حدقنا أنا ونورمان وتيري في بعضنا البعض، بفم مفتوح. وبينما كنا نفعل ذلك، خرج رجل من متجر أسبلاند، وقفز إلى السيارة، وألقى أعلامه وجريدته على مقعد الراكب الأمامي، وقام بتشغيل المحرك، وانطلق. اختفت الموسيقى الغريبة على الطريق مع سيارة سيتروين.

رائع! لم أسمع شيئا مثل ذلك في حياتي! لقد أمضينا أنا ونورمان وتيري فترة ما بعد الظهيرة في الثرثرة حول مدى روعة الصوت، وكيف كان علينا أن نعرف ما هو. عندما رأيته في المدرسة صباح يوم الاثنين، كان نورمان يبتسم منتصرًا. “لقد سمعت تلك الأغنية مرة أخرى، على AFN!” أعلن. “يُسمى فندق Heartbreak، وهو من تأليف شخص يُدعى إلفيس بريسلي!” حسنًا، لقد تحدثنا جميعًا عن الاسم السخيف هذا – إلفيس؟ من يحصل على لقب الفيس؟ – ولكن الأهم من ذلك، أنني كنت أعلم أنه يجب علي الحصول على الأغنية.

بدا إلفيس وكأنه كان يغني لي. إلي. لم يكن أحد في عمري، ولا أي مراهق، يستلهم أفكار فرانك سيناترا أو بينج كروسبي، أو يريد أن يكون مثلهم. كان الفيس مختلفا. لقد بدا شابًا جدًا، ورائعًا جدًا، والآن، وكان صوته يقطع كل شيء آخر. لقد بدا عاطفيًا وقويًا. بدا وكأنه لديه أسرار تحتاج إلى تعلمها.

من الغريب أنني لم أكن منزعجًا جدًا من كلمات أغنية Heartbreak Hotel. لقد كان بالضبط ما كان مكتوبًا على العلبة: أغنية مفجعة، مثل العديد من نغمات الروك أند رول الرائعة. ولكن ما أثارني بشأن ذلك هو إيقاعات الموسيقى، والإيقاعات، والإحساس، والموقف. الشعور بولادة شيء ما. هنا، أمام أذني مباشرة، كان إلفيس يعطي موسيقى الروك أند رول شكلاً جديدًا.

وعلى الفور، أصبح مهووسًا بي. بدأت أحاول اكتشاف كل ما أستطيع معرفته عن إلفيس. عندما رأيت صورة له لأول مرة، لم أستطع أن أصدق مدى روعة مظهره – تلك الخصلة! تلك الشفة الملتوية! وعندما أدركت أن لديه ألبومًا قد صدر بالفعل، كان علي أن أحصل عليه بالتأكيد.

حصلت على وظيفة أثناء الإجازة في قطف البطاطس في مزرعة محلية. كنت هناك، طوال اليوم، منحنيًا مزدوجًا وأقوم بإنتزاع البطاطس من التراب لمدة شلن في الساعة. كان الملل وآلام الظهر يستحق كل هذا العناء عندما ادخرت المال وعدت إلى منزل مارسدن لشراء إلفيس بريسلي. لم يكن فندق Heartbreak Hotel مسجلاً، لكنني لم أمانع: كان هناك الكثير من الأغاني الجديدة التي أحبها.

لقد أحببت الافتتاحية، Blue Suede Shoes، بإيقاعاتها الصوتية والمحمومة. لقد عشقت فيلم “أنا على اليسار، أنت على حق، لقد رحلت”، حيث كان صوت إلفيس المرتعش يروي حكايات الهجر. لقد أعبدت لودي الآنسة كلودي، ببيانو الهونكي تونك، ونغمة مجنونة وصوت مؤلم. تبا، لقد أحببت كل ملاحظة مسجلة.

لم أكن العضو الوحيد في العائلة المدمن على الفيس. أختي الكبرى، دونا، التي كانت تبلغ من العمر 13 عامًا آنذاك، كانت تعشقه. في نهاية عام 1956، اصطحبتها إلى الصور لرؤيته يلعب دور البطولة في فيلم Love Me Tender. بكت. “هاري، هل يمكنني استعارة منديلك؟” عندما أعادتها، لم تكن مبللة فحسب. لقد كانت ممزقة.

لقد انطلقت في مهمة فردية حازمة لأجعل نفسي أبدو متطابقًا معه قدر الإمكان. بالطبع جاءت الخصية أولاً. بدأت أقضي ساعات أمام مرآة الحمام، أمسح شعري حتى مؤخرة رأسي وأحاول تثبيته في مكانه باستخدام بريلكريم – ولم أكن الفتى الوحيد في تشيشونت الذي يفعل ذلك. لقد كنت سعيدًا جدًا بمهاراتي في استخدام Brylcreem، لكنها لم تكن أبدًا جيدة كما كانت عندما كان لدى إلفيس بضعة خصلات فقط انفصلت عن خصلة شعره وتدلت فوق جبهته. لم أتمكن قط من إعادة إنتاج ذلك.

حتى أن حبي لإلفيس أثر على نظامي الغذائي. عندما قرأت في مجلة Girlfriend أنه يحب وضع زبدة الفول السوداني و المربى (أو “الجيلي”، كما يسميه الأمريكيون) على خبزه المحمص، بدأت أتناول خبزي بهذه الطريقة أيضًا. لقد كان ذوقًا مكتسبًا، لكنني تمكنت من اكتسابه. هكذا يأكلها الفيس! قلت لنفسي. يجب أن يكون طعمه رائعًا!

وعندما نجحت في ذلك، بدأ يُطلق علي لقب “إلفيس الإنجليزي” أو “الرد البريطاني لإلفيس”. وكما قلت دائمًا، تجاهل هذا الوصف الثاني حقيقة أساسية واحدة: لم يكن الفيس سؤالا. لم أعد أفكر: “ماذا سيفعل إلفيس؟” كلما كان علي اتخاذ أي قرارات كبيرة، كما فعلت في سنواتي الأولى. لقد مررت بذلك. لقد توقفت عن كوني “إلفيس الإنجليزي” وبدأت أكون أنا، كليف ريتشارد، منذ وقت طويل.

ومع ذلك، ما زلت أشعر أنني مدين له بكل شيء. أقضي الكثير من الصباح عندما أستيقظ في بربادوس، وأستيقظ وأنظر من نافذة غرفة نومي إلى البحر الكاريبي وأتساءل: كيف بحق الجحيم انتقلت من تشيشونت إلى هنا؟ والجواب هو إلفيس بريسلي.