“كل ضجيج يجعلك متوترًا”: يواجه العاملون في الانتخابات الأمريكية التهديدات وسوء المعاملة من خلال التدريب على المرونة | التدخل في الانتخابات

في يوم هادئ، بمفردها في المنزل والنوافذ مفتوحة في منزلها في ميشيغان، اعتقدت تينا بارتون أنها سمعت صوتًا يقول: “مرحبًا”.

بدأ قلبها ينبض بسرعة، لأنها اعتقدت أن شخصًا غير مدعو قد يكون خارج منزلها الريفي. لقد أغلقت النوافذ. اتصلت بزوجها وطلبت منه فحص الكاميرات الأمنية. لم ير أحدا.

وكانت في حالة “ذعر مطلق”. عندما كانت بارتون كاتبة انتخابات في روتشستر هيلز بولاية ميشيغان عام 2020، واجهت تهديدات بالقتل ومضايقات بسبب قيامها بعملها. وقد هددها أحد الرجال بـ “قتلها”. لبعض الوقت، لم تكن تعرف من هو الرجل الذي يهددها. كان يمكن أن يكون أي شخص. كان من الممكن أن يكون الشخص الذي سيأتي إلى منزلها ذات يوم.

وجاء الحادث الذي وقع في منزلها بعد عام من تركها وظيفتها، ولكن قبل عامين من التعرف على الرجل وتوجيه الاتهام إليه. وفي ذلك اليوم، وصلت ابنتها أخيرًا إلى المنزل، وأخبرت بارتون أنها كانت تشعر بالخوف في المرآب. لم يكن الضجيج مستاءً من أحد مسؤولي الانتخابات المحلية، بل كان قطة حظيرة الجيران، العالقة في المرآب، تخور، وكأنها صوت بشري.

قال بارتون: “نحن نضحك على ذلك الآن”. “لكنني أدركت في تلك اللحظة أن شيئًا ما كان يحدث في ذهني ولم يكن طبيعيًا بالنسبة لي”.

تروي بارتون، وهي الآن خبيرة انتخابات كبيرة في مجموعة الانتخابات، هذه القصة لغرف مسؤولي الانتخابات، الذين تعرض الكثير منهم لنفس المضايقات والتهديدات التي تعرضت لها عندما قاد دونالد ترامب وحلفاؤه حملة للتشكيك في نتائج الانتخابات وإلغاءها. انتخابات 2020. إنه جزء من تدريب المرونة الذي تستضيفه في المؤتمرات الانتخابية في جميع أنحاء البلاد، وكذلك افتراضيًا، لمواجهة المضايقات المستمرة التي يواجهها الموظفون العموميون.

ومن الممكن أيضًا أن يتعامل موظفو الانتخابات الموجودون بين الجمهور مع اليقظة المفرطة والخوف وضغوط ما بعد الصدمة من عملهم. قد يشعرون بالعزلة أو أنهم يبالغون في رد فعلهم. قصة بارتون, قالت، دعهم يعرفون أنهم ليسوا وحدهم.

وقالت: “لكي يشعروا أنهم يمكن أن يكونوا ضعفاء وضعفاء ويتحدثون عن هذه الأشياء وينفتحون عليها، يجب أن أعرض ذلك لهم أولاً”.

لم تنتهي التهديدات الانتخابية، التي تعتمد غالبًا على معلومات مضللة أو تشويه للعمليات الانتخابية، في عام 2020. لقد أصبحت الآن مشكلة يومية لمسؤولي الانتخابات في الولايات المتحدة، وتجلب معها إمكانية التحول إلى أعمال عنف. وحتى من دون ظهورها جسدياً، فإنها تسبب التوتر والقلق والفوضى لمكاتب الانتخابات والعاملين فيها.

من المرجح أن تستهدف رسائل المضايقة والتهديد هذه النساء والأشخاص ذوي البشرة الملونة، وفقًا لمبادرة سد الفجوات التابعة لجامعة برينستون، والتي تدرس العنف السياسي. وهي أكثر شيوعًا في الولايات المتأرجحة مثل بنسلفانيا وجورجيا وميشيغان وويسكونسن وأريزونا. ولا يؤدي معظمها إلى توجيه تهم جنائية، على الرغم من أن وحدة وزارة العدل التي تركز على التهديدات الانتخابية وجهت اتهامات لأكثر من عشرة أشخاص منذ عام 2021.

وجدت استطلاعات الرأي التي أجراها مسؤولو الانتخابات من CivicPulse أن المشكلة تكمن في “خط أساس مرتفع باستمرار”. وفي أي ربع من العالم، “تعرض ما يقرب من نصف المسؤولين للإهانة، وتعرض ثلثهم للمضايقة، وتعرض ما يقرب من واحد من كل خمسة للتهديد”. إن التهديدات التي تتحول إلى جسدي، على الرغم من ندرتها، تثير القلق والخوف على هؤلاء المسؤولين – واحدة من كل خمس مسؤولات “تشعر بالقلق من الهجمات عليهم أو على أسرهم”، بحسب CivicPulse.

لقد استقالت موجة من مسؤولي الانتخابات من وظائفهم، مما أدى في كثير من الأحيان إلى ترك الأشخاص الأقل خبرة مسؤولين عن التصويت. لا تتوفر بيانات على مستوى البلاد حول المغادرين، لكن دراسة أجريت على 11 ولاية في الغرب الأمريكي بواسطة العدد الأول أظهرت أن أكثر من 160 من كبار مسؤولي الانتخابات المحلية تركوا مناصبهم منذ انتخابات 2020، مما ترك نصف الأمريكيين البالغ عددهم 76 مليونًا يعيشون في الولايات المتحدة. تلك الولايات مع مسؤول انتخابي كبير جديد.

بالنسبة لأولئك الذين بقوا، فإن التهديدات لن تختفي أو تتحسن. يبحث مسؤولو الانتخابات عن طريقة للتعاطف وإيجاد طرق لإدارة المضايقات المستمرة في حياتهم العملية اليومية.

بيل جيتس، مسؤول مقاطعة ماريكوبا في ولاية أريزونا والذي كان هدفًا للمضايقات من قبل زملائه الجمهوريين لسنوات، شارك في قصة نشرتها صحيفة واشنطن بوست أنه سعى للعلاج وتعامل مع الإجهاد اللاحق للصدمة في أعقاب ذلك. تعامل موظفو الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا مع المضايقات المستمرة منذ عام 2020.

أضافت المجموعات التي تركز على قضايا الانتخابات موارد للصحة العقلية. أنشأ مركز كارتر دليلاً مرجعيًا للرفاهية لمسؤولي الانتخابات. وقال ديفيد كارول، مدير برنامج الديمقراطية بالمركز: “أعتقد أن ما هو مفيد بشكل خاص هو القدرة على التحدث إلى الناس حول هذا الموضوع”.

أوبعد نداء إيقاظ القطة في عام 2021، قالت بارتون إنها اتصلت بهارولد لوف، وهو صديق قديم وكابتن متقاعد في شرطة ولاية ميشيغان يعمل الآن كمستشار. وأخبرها أن رد فعلها “طبيعي للغاية تجاه موقف غير طبيعي”.

“تعتمد الكثير من الأشياء على الخوف – الخوف من حدوث شيء ما، والخوف من تنفيذ التهديد الذي أتلقاه. وقال لوف، الذي ساعد بارتون بالموارد اللازمة: “إذا كنت قد سمعت بعض الأشياء المروعة التي تعرض لها البعض، فإن مجرد التفكير في قيام شخص ما بتنفيذ ذلك، قد يضع الشخص في حالة من اليقظة المفرطة”. التدريب. “وبعبارة أخرى، كل ضجيج يجعلك متوترا.”

وهي تقول لمسؤولي الانتخابات في تدريبات المرونة نفس الشيء: أنتم لستم غير طبيعيين. انت لست وحدك. إن الخوف والتوتر الذي تشعر به منطقي بالنسبة للظروف التي تمر بها.

وقالت: “في بعض الأحيان يجب علي أن أكرر تصريحه لي عندما أشعر بالقلق، وهذا رد فعل طبيعي لموقف غير طبيعي”. “من غير الطبيعي أن يقول شخص ما إنه يريد قطع حلقك في الأماكن العامة. من غير الطبيعي أن يقول شخص ما أنه يريد قتلك. تلك الأشياء غير طبيعية. أنا لست غير طبيعي.”

وقال لوف إن الإصابة لا تحتاج إلى أن تكون جسدية حتى يكون لها تأثير دائم. يحاول الجسم حماية نفسه من خلال اليقظة المفرطة والانسحاب من الأنشطة التي قد تسبب القلق أو القلق. هناك أيضًا ميل لدى الناس للتقليل من تأثير التهديدات عليهم أو عدم التحدث عنها، لكن “الصدمة هي صدمة”، كما يقول لوف.

تساعد هذه الجلسات المسؤولين على التفكير في العبء الذي تحملوه لسنوات، حيث وضعوا رؤوسهم للأسفل للقيام بالعمل المهم المتمثل في الانتخابات على الرغم من الضجيج. قد لا يكونون على دراية بالطرق التي يؤثر بها التحرش على حياتهم اليومية. ربما فقدوا رؤية سبب استمرارهم في القيام بهذه المهمة. تشبه بارتون ذلك بحمل حفيدتها في أي يوم: وزنها لا يتغير، ولكن مع مرور الوقت، يصبح حملها أكثر صعوبة.

لقد أصبح الأمر مدمرًا للظهر. لقد أصبح الأمر مرهقًا. إنه يجعلك مرهقًا في الكثير من المجالات. ولذا فإن مجرد تذكيرهم بذلك هو سبب شعورك بذلك، وهذا سبب وجودك في هذا المكان. وقالت: “لا بأس في إنقاص الوزن”.

تشرح التدريبات بالتفصيل الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه التوتر والصدمات والإرهاق. وتتحدث عن طرق إدارتها: من خلال تغيير طريقة تفكيرك، وأخذ قسط من الراحة، والتنفس العميق، والاستعداد للأوقات العصيبة مسبقًا، والتحدث مع الآخرين، والعثور على شريك للمساءلة، والذهاب إلى العلاج.

يمكن لأدوات الصحة العقلية أن تساعد الأفراد على إدارة الضغوط اليومية لوظائفهم الصعبة بشكل متزايد، ولكنها تعمل على مكافحة مشكلة نظامية يصعب حلها كثيرًا – وغالبًا ما تتفاقم بسبب القادة السياسيين الذين يلقون المزيد من الانتقادات اللاذعة في طريقهم.

غالبًا لا تؤدي رسائل التهديد والمضايقة إلى توجيه تهم جنائية لأن المدعين العامين يدرسون ما إذا كانوا سيتمكنون من إدانة شخص ما ضد حقوق حرية التعبير. معظم الرسائل غير قابلة للتنفيذ، حتى لو بدت لشخص عادي أنها تدعو بوضوح إلى العنف أو الموت. غالبًا ما يكون الأشخاص الذين يتركون الرسائل مجهولين أيضًا، مما يخلق خوفًا من أن يكون الشخص الذي يهددك هو أي شخص.

أنشأت وزارة العدل فريق عمل للتهديدات الانتخابية في عام 2021 ووجهت حتى الآن تهمًا إلى 15 شخصًا، تمت إدانة 11 منهم. لكن بعض الأشخاص الذين يعملون في الانتخابات يقولون إن الوزارة لم تكن عدوانية بما فيه الكفاية، على الرغم من تعهد المدعي العام، ميريك جارلاند، بملاحقة قضائية بسبب التهديدات الانتخابية.

قال وزير خارجية ولاية أريزونا، أدريان فونتس، وهو ديمقراطي، لمجلة رولينج ستون هذا الشهر إنه يشعر بالإحباط من الوزارة وجارلاند بسبب “الحذر الزائد عن الحد”.

“لدي الكثير من الاحترام للمدعي العام، لكنه ليس عدوانيًا بما فيه الكفاية بشأن هذا التهديد، الذي يعرض ديمقراطيتنا للخطر، وهو والوزارة لا يخصصان ما يكفي من الموارد لذلك. يجب التعامل مع هذا الأمر على أنه حالة طارئة.”

وأصبح المسؤولون المحليون رمزًا للأشخاص المستائين من خسارة ترامب والذين كانوا يبحثون عن شخص يلقي عليه اللوم وأثار السياسيون ووسائل الإعلام اليمينية مخاوفهم من سرقة الانتخابات. غالبًا لا تأتي التهديدات من المجتمع نفسه، ولكن من أشخاص من دولة أخرى قرأوا منشورًا عبر الإنترنت.

عندما يدلي السكان المحليون بأصواتهم، يكون الوصول إلى مسؤولي الانتخابات أكثر سهولة بالنسبة للمواطن الغاضب من عضو الكونجرس أو عضو مجلس الشيوخ أو الرئيس. يمكنهم الدخول إلى قاعة المدينة أو مكتب الموظف والتحدث مباشرة إلى شخص قد يعرفونه من جميع أنحاء المدينة ومنحهم جزءًا من أفكارهم. يساعد بارتون العاملين في الانتخابات على فهم أن هؤلاء الأشخاص الغاضبين لا يمثلون مجتمعهم بأكمله، بل مجرد منتقدين صريحين.

وتقول لهم: “لا تغفلوا عن العمل الذي تقومون به”. “امنح نفسك النعمة وأدرك أن أقلية صغيرة جدًا هي التي حصلت على مكبر صوت ضخم في هذه اللحظة.”

سإنه يعرف ما يمر به مسؤولو الانتخابات لأنها كانت واحدة منهم. وهي تعرف سبب بقائهم فيها: لديهم شغف بالخدمة، وهم وطنيون، ويهتمون بمجتمعاتهم.

يعيد بارتون الحديث دائمًا إلى “السبب”، الذي فقده الكثير منهم في فوضى هذه اللحظة السياسية. طلبت من المسؤولين كتابة ثلاثة “أسباب” على بطاقة الملاحظات. يمكن أن تتراوح بين الحاجة إلى الراتب والتأمين إلى الاهتمام العميق بالخدمة العامة. تعمل هذه البطاقات بمثابة تذكير مادي لهم للانسحاب خلال الأوقات الصعبة وتذكر سبب استمرارهم في ذلك.

لقد طلبت من الحاضرين أن يأتوا إليها بعد ذلك ويقولون إنهم بحاجة إلى شخص ما لفتح هذه المحادثة، ليشعروا بأن هناك من يفهمهم. جاء إليها أحد مسؤولي الانتخابات في أحد المؤتمرات وفتح محفظته، وأخرج بطاقته التي كتبها في جلسة سابقة. قال بارتون: “لقد قال: “سأحمل هذا معي أينما ذهبت”.

لا تستطيع بارتون العودة إلى ما كانت عليه قبل أن تتعرض حياتها للتهديد؛ لن تكون نفس الشخص مرة أخرى. ولا يستطيع العاملون في الانتخابات الآخرون ذلك أيضًا. لكنها قالت إن بإمكانهم إيجاد طرق للمواساة والتأقلم ومحاولة تجديد شغفهم.

عندما يخرجون من تدريبها على المرونة، تريدهم أن يشعروا “لقد تم الاستماع إليهم، لقد تم فهمهم”.