كنت مدفونًا تحت أجنحة الدجاج ومع ارتفاع نسبة الكولسترول، أدركت أنني قد اكتفيت من مراجعة المطاعم | كورين هيرش

جهل يمكنني تناول قضمة أخرى؟ لقد قلبت هذا في رأسي بينما كنت أتفحص مقعد الراكب في سيارتي، المليء بأوعية أجنحة الدجاج الجاهزة. كان الشعور بالامتلاء شعورًا مألوفًا في عملي كناقد للطعام. في ذلك اليوم المنعش من شهر أكتوبر، كان السؤال وجودياً أيضاً، فقد وصلت ببساطة إلى نهاية الطريق.

لقد شعرت بسعادة غامرة عندما حصلت على وظيفتي قبل ما يقرب من ست سنوات في إحدى الصحف التي تغطي 3 ملايين شخص وأكثر من 10000 مطعم في الضواحي الشرقية لمدينة نيويورك. لقد نشأت في لونغ آيلاند وأنا أقرأ صحيفة نيوزداي, لقد كانت قوة حائزة على جوائز في الثمانينيات والتسعينيات، وبعد سنوات عادت إلى المنزل للحصول على وظيفة أحببتها في البداية. كنت أقود مئات الأميال أسبوعيًا، وكنت أحيانًا أتناول الطعام بالخارج أربع أو خمس مرات يوميًا أثناء متابعة القصص. ريب آي، والمحار، ولحم الضأن بالكمون، وتاكو بيريا – ذهب الكثير منها إلى بطاقة الائتمان الخاصة بشركتي. كان الزحام مستمرًا ولكن المكافأة كانت اكتشاف الأماكن والأطباق والأشخاص تحت الرادار. لقد كتبت أيضًا عن النبيذ والبيرة والقهوة والكوكتيلات، مما يعني الاحتكاك مع صانعي البيرة والسقاة الموهوبين.

كلما سألني أحدهم عما أفعله من أجل لقمة العيش، أضاءت عيونهم من الرد. كنت أقول: “أنا كاتب طعام”، متجنبًا عمدًا كلمة “ناقد”، التي بدت متعجرفة وكانت في الواقع الجزء الأقل تفضيلاً بالنسبة لي في الكتابة عن الطعام. “توقف.” هل تتقاضى أجراً لتأكل؟ يا لها من حياة صعبة! “لديك وظيفة أحلامي”، سيقولون دائمًا.

ومن الخارج فهو كان حلم، والشكوى تبدو غير كريمة. لذلك، نادراً ما أخبرت أحداً أن هذا العمل ليس لضعاف القلوب. حرفياً. كنت أتنقل من طبق إلى آخر، ومن موعد نهائي إلى موعد نهائي، وأؤجل المواعيد الطبية، وأقوم بالعمل في “إجازة” في كثير من الأحيان حتى أصبحت نكتة بين الأصدقاء. وفي مناسبة غريبة ذهبت إلى الطبيب، كانت مستويات الدم تحكي قصة مشؤومة. “أود أن أرى هذا الرقم أقل قليلاً”، قالت طبيبتي وهي تدرس ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم لدي. قلت لها: “أعلم، لكن لا أستطيع التحكم فيما آكل”.

أثناء الوباء، ركز الأكل بشدة على اللازانيا، وشطائر الدجاج المقلي، والمعكرونة والجبن، والكوكتيلات. في المقابل، تحول فريقنا من المراجعات إلى قوائم المراجعة. الإبلاغ عن هذه يستلزم مسوحات الطهي السعرات الحرارية. لقد أتقن بعض كتاب الطعام الذين أعرفهم فن تناول قضمة واحدة من كل شيء؛ إذا كنت أحب طبقًا ما حقًا، كنت سأتناول المزيد، وربما أنهيه. لقد شاهدت وزني يرتفع، ولم يكن للتمارين الرياضية والمشي اليومي سوى تأثير ضئيل. كانت نوبة التسمم الغذائي العرضية تشكل خطرًا على العمل، ومع ذلك كان الاستهلاك المفرط على المدى الطويل هو الذي أدى إلى خسائر حقيقية.

“هل جربنا ليبيتور؟” حدق طبيبي في الشاشة. “أوه، نعم، لقد فعلنا ذلك.” ما هي المشكلة مرة أخرى؟ أجبت: “لقد جعلت ساقي تؤلمني”. سألت: “وماذا عن ليفالو؟” قلت لها: “التأمين الخاص بي لن يغطيها”. وحذرت قائلة: “حسنًا، خذ الأمور ببساطة”. “لأنه يبدو أنك أيضًا في مرحلة ما قبل الإصابة بالسكري”.

لقد عالجت هذا الخبر بينما كنت أتناول سندويشات التاكو السمكية في الشارع. لم أستطع فقط لا أكل التاكو، أو بابارديل، أو الدجاج المقلي الكوري، هل يمكنني ذلك؟

ربما كان ذلك بمثابة بداية النهاية. أو ربما كان هناك عدد قليل من النهايات المتعاقبة – من الإجازات الزائفة والتعب الليفي إلى عدم انتظام ضربات القلب الذي يتطلب الاستئصال. بعد يومين من الإجراء، وبينما كنت أتعافى في المنزل وأنا مغطى بالكدمات، أرسل لي أحد المحررين رسالة نصية حول مراجعة القصة.

انتظرت عامًا آخر، لكنني بدأت أحلم بالطهي في المنزل أكثر من ليلة أو ليلتين في الأسبوع، وبالتنقيب من تحت بقايا الطعام التي لا نهاية لها. لقد كانت ستة طلبات من الأجنحة في ظهيرة واحدة هي ما دفعني أخيرًا إلى القبول. ومن المقعد الأمامي لسيارتي – التي كانت بمثابة مكتب، وطاولة، واستوديو للصور – قمت بمسح صلصة الفلفل الحلو من سيارتي. أصابع وطلبت مكالمة Zoom مع رئيسي.

قلت لها: “لقد انتهى وقتي في الجريدة”. انحنت إلى الأمام. “هل أنت متأكد؟”

انا كنت. بعد ذلك، شعرت بالتذبذب ولكن بالانتعاش، كما لو أنني قد أسقطت وزنًا هائلاً على الفور. وتساءلت أيضًا عما إذا كنت قد فعلت شيئًا غبيًا للغاية. كان زملائي في مجال الإعلام يفقدون وظائفهم بوتيرة ثابتة، وتذكرت الألم الذي تعرضت له عندما تم تسريحي من مناصب سابقة. كان حساب التوفير الخاص بالصحفي أقل من قوي.

لم يكن لدي الكثير من الوقت للتفكير، لأن قصتي كانت مقررة قريبًا. وفي المكان التالي، جلست في البار، كما كنت أفعل غالبًا عند تناول الطعام بمفردي، وطلبت أجنحة على طراز سكارباريلو. طلى في صلصة الخل زينجي، كانت ممتازة. أخذت عينات منها أثناء مشاهدة كرة القدم على تلفزيون البار مع الطهاة الذين كانوا ينتظرون اندفاع العشاء. اختفت الفواصل الزجاجية التي كانت موجودة في عصر الوباء، واستعاد المكان تهويته التي غابت منذ فترة طويلة. لقد كان هذا النوع من التفاصيل التي لا يمكن تحويلها إلى قائمة محسنة لتحسين محركات البحث.

سوف يستغرق الأمر بضعة أشهر لإعادة ضبط الشهية الهائلة التي اعتاد عليها جسدي، لكنني كنت آمل أن تكسبني تلك الأشهر بضع سنوات إضافية في المستقبل. أفتقد زملائي والراتب المنتظم – يمكن أن تكون حياة ريادة الأعمال بمثابة أفعوانية – ولكن بعد مرور 15 شهرًا، تمكنت من عكس زيادة الوزن، وخفضت نسبة الكوليسترول في الدم بدون أدوية، ولم أعد أعاني من السمنة. مريض بالسكر. ومع ذلك، فإن التحول الأكثر غير المتوقع هو القدرة على عكس الشيخوخة الناتجة عن تقليل التوتر. قال أكثر من صديق: “أنت تبدو مختلفًا تمامًا”. “أنت فقط تبدو….مسترخي.”

• كورين هيرش كاتبة تغطي الطعام والشراب والسفر

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.