نحن ننظر إلى السيارات اليوم كمشاريع عاطفية أو كسائقين يوميين، لكن الأمور كانت مختلفة في الأيام الأولى. قبل أن يصبح هنري فورد أسرع رجل على أربع عجلات ويستمر في إحداث ثورة في صناعة السيارات من خلال خط التجميع، كانت الجماهير متشككة حول ما إذا كانت العربة الآلية يمكن أن تحل محل الخيول والبغال كوسيلة نقل أساسية.
في عام 1902، وضعت جمعية السيارات الأمريكية (AAA) خطة لتعزيز موثوقية السيارات مع إظهار فوائدها العملية على الخيول ذات الأربع أرجل. ولكن بدلاً من السباق، ستفرض الجولة حدًا أقصى للسرعة يبلغ 20 ميلاً في الساعة على الطرق المفتوحة، بينما تقتصر سرعة المشاركين على 15 ميلاً في الساعة في المناطق السكنية.
تذكر أن هذا كان قبل رصف العديد من أقدم الطرق السريعة في أمريكا، مما يعني أيضًا أن السطح كان عبارة عن مزيج متنوع من الطين والحصى والأحجار المرصوفة بالحصى والأوساخ. ومع ذلك، ستكون الجولة أيضًا فرصة لـ AAA لتسليط الضوء على الحاجة إلى الطرق المعبدة. ستصبح جولة AAA الافتتاحية لعام 1904 مسافة 1350 ميلًا من نيويورك إلى المعرض العالمي في سانت لويس بولاية ميسوري. استغرق الحدث 18 يومًا حتى يكتمل، حيث عبرت 66 مركبة خط النهاية من أصل 77 مركبة، مما يثبت للمشاهدين في جميع أنحاء البلاد أن السيارات يمكنها النجاة من الطرق السيئة وكانت أسرع وأكثر كفاءة وعملية من الخيول.
كان من المفترض أن تكون جولة AAA لعام 1904 حدثًا لمرة واحدة، لكن Charles J. Glidden توسل إلى الاختلاف. شارك Glidden في سباق 1904 وضغط على AAA لجعلها جولة سنوية. اقترح جائزة كبرى بقيمة 2000 دولار للحدث التالي، وأعادت AAA تسميتها في النهاية إلى جولة Glidden تكريماً له.
أصبحت جولة Glidden مشروعًا شغوفًا
كان الانتهاء من هذا الحدث بمثابة صفقة ضخمة لشركات صناعة السيارات الأوائل مثل تشالمرز ديترويت، وماكسويل، وكاديلاك، وميتز، وبيرس، وستيفينز دوريا، الذين استمروا في الإعلان عن مآثرهم لبيع المزيد من السيارات. لكن بالنسبة لتشارلز جليدين، كانت الجولة تدور حول تسليط الضوء على إمكانات السيارة. أصبح مفتونًا بالسيارات بعد أن جمع ثروة في صناعة الاتصالات السلكية واللاسلكية المبكرة وتقاعد في عمر 43 عامًا. اصطحب غليدن سيارته وزوجته إلى الدائرة القطبية الشمالية في عام 1901، واستمروا في تكرار هذا العمل الفذ بينما تمكنوا أيضًا من الإبحار حول العالم في عام 1902. ولم يصبح جليدين أول من يسافر حول العالم بسيارة فحسب، ولكنه فعل ذلك مرة أخرى، كل ذلك من أجل حبه للسيارات.
أكثر من تقديم جائزة كبرى بقيمة 2000 دولار وكأس للفائز، فعل جليدين ما كان متوقعًا من الراعي المليونير. في بعض الحالات، قام شخصيًا بدفع تكاليف بناء الطرق وتحمل رسوم المرور، كما دفع أيضًا ثمن حيوانات المزرعة التي للأسف صدمها السائقون والمشاركين وقتلوها. استمرت جولة غليدن حتى عام 1913، بعد أن أثبتت للعالم أن السيارات الآلية كانت قوية ومتينة وموثوقة مثل الحيوانات العاملة التي سبقتها.
كيف شق المشاركون في جولة Glidden طريقهم في جميع أنحاء البلاد
مع عدم وجود طرق سريعة أو تقاطعات خروج أو لافتات أو خرائط لمعرفة مكانك وإلى أين تتجه، لا بد أن جولة Glidden كانت تحديًا ممتعًا ولكنه محفوف بالمخاطر. ومع ذلك، عرفت AAA ذلك وكان لها الحق في إرسال سيارات تجريبية قبل الحدث، ووضع علامات على الطرق باستخدام قصاصات الورق وتشجيع السكان المحليين على فحص السيارات ومقابلة السائقين. قامت AAA أيضًا بتزويد السائقين بقوائم الفنادق وترتيبات الوجبات والترفيه والإقامة الليلية للسيارات المشاركة.
لجميع المقاصد والأغراض، حققت جولة AAA Glidden نجاحًا باهرًا، لكنها لم تنفجر دون أي عوائق. على سبيل المثال، وفقًا لموقع Moving North Carolina، كانت هناك تقارير عن “احتجاز سائقي السيارات تحت تهديد السلاح” في فرجينيا بسبب السرعة الزائدة وقتل الكلاب خلال جولة Glidden عام 1911. وفي الوقت نفسه، نام بعض السائقين في زنزانات السجن خلال حدث عام 1906 بسبب نقص الفنادق، وقضوا الليل مع قاتل مفترض ورجل ضرب زوجته.
قامت AAA منذ ذلك الحين بإحياء جولة Glidden وأعادت تسميتها على نحو مناسب إلى Revival AAA Glidden Tour، جنبًا إلى جنب مع Vintage Motor Car Club of America (VMCCA) وAntique Auto Club of America (AACA). قبل جولة AAA الافتتاحية عام 1904، قُدر أن واحدًا فقط من كل 1000 أمريكي يمتلك سيارة. ولكن بعد انتهاء الجولة في عام 1913، كانت الإحصائيات سيارة واحدة لكل 35 أمريكيًا، مما أثبت أن الحدث السنوي قام بمهمته في عرض موثوقية السيارة وصلاحيتها للسير على الطريق.
اكتشاف المزيد من موقع الريان للمركبات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
