كيف ألقت اسكتلندا بعقدة النقص في كأس كالكوتا في مهب الريح | الأمم الستة

وفي إحدى اللحظات خلال مؤتمره الإعلامي عشية المباراة، أشار فين راسل إلى المباراة التي ستقام يوم السبت أمام إنجلترا في كأس كالكوتا باعتبارها “مجرد مباراة أخرى وفرصة أخرى لتحقيق النصر”.

إذا كانت هذه محاولة من جانب قائد منتخب أسكتلندا ومساعده للتقليل من شأن التوقعات بشأن شدة المناسبة، فقد قوض الوهم بعد لحظات عندما لاحظ أن المضيفين بحاجة إلى وضع 153 عامًا من التاريخ والتنافس جانبًا. وقال: “نحن بحاجة فقط إلى التركيز على هذه المباراة”. “الأمر مختلف بالنسبة لهم جميعًا.” تمامًا.

وقبل يوم واحد، أكد المدرب جريجور تاونسند بوضوح أن مباراة إنجلترا هي المباراة التي تشغل عقول الاسكتلنديين أكثر من أي مباراة أخرى. وقال: “ربما لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال، لكنه كذلك”. “انه التاريخ. إنها العاطفة.”

وأشار راسل إلى أن اسكتلندا حاولت إبعاد المشاعر عن استعداداتها هذا الأسبوع، لكنه ما زال يقدم نقطة صحيحة. بعد ثلاثة عقود من الزمن حيث كان النصر على العدو القديم سبباً للاحتفال الجامح، تغير الزمن. مع أربعة انتصارات وتعادل في المسابقات الست الماضية، فإن أي عقدة نقص قد تكون لدى الاسكتلنديين قد تم التخلص منها. وقال راسل وهو يبتسم ابتسامة عريضة: “في الماضي، إذا تمكنا من الفوز على إنجلترا، كانت النتيجة هائلة وكنا نحتفل بها كثيرًا”. “لا تفهموني خطأ، ما زلنا جميعًا نحتفل. لكن الأمر بطريقة مختلفة. لقد تطور الفريق كثيرًا وأعتقد أن العقلية كمجموعة تطورت كثيرًا في السنوات الخمس أو الست الماضية. نحن أكثر احترافية في هذه المباراة الآن.”

من اللافت للنظر أن اسكتلندا يمكن أن تفوز بالمباراة الرابعة على التوالي في البطولة ضد إنجلترا للمرة الأولى منذ عام 1896. وقد حصدت أربعة انتصارات متتالية في الفترة من 1970 إلى 1972، لكن إحدى تلك الانتصارات كانت مباراة خاصة بالذكرى المئوية للاحتفال بأول لقاء بين أقدم المنافسين.

ولم يكن تاونسند، البالغ من العمر 50 عاماً، قد ولد في ذلك الوقت. كلاعب، كان عليه أن ينتظر حتى محاولته الثامنة للاستمتاع بالفوز على إنجلترا – وهي محاولة تجنب الملعقة الخشبية ومنع الضربات القاضية الكبرى من جانب فريق كلايف وودوارد في عام 2000. وقد ثبت أنها المرة الوحيدة له في 10 مسابقات.

كمدرب مساعد من 2009 إلى 2012، كانت هناك أربع هزائم أخرى وتعادل واحد. ولكن بصفته المدير الفني للمنتخب الوطني، قام تاونسند بتغيير قصة هذه المباراة. ربما لم يستمتع بعد بالنصر على أيرلندا – تسع محاولات وما زال العدد في ازدياد – أو فريق أول بلاكس أو فريق سبرينغبوكس، لكن بعض الانتصارات الملحمية على أقرب وأعز فريق لديهم تجلس بفخر في سيرته الذاتية.

كان الفوز النابض بنتيجة 25-13 في عام 2018 – تمريرة راسل المعجزة، وإنهاء هيو جونز، وانهيار اللصوصية لجون باركلي – هو الحافز لتغيير مجرى الأمور. استمرت العقلية الهجومية حتى عند التحديق في هاوية العجز 31-0 في تويكنهام في العام التالي، وهي عودة مذهلة أسفرت عن تعادل مذهل 38-38.

وقال راسل: “لقد ضمنت العودة في 2019 الإيمان والثقة التي كانت لدينا أمام إنجلترا”. “لقد حققنا بعض الانتصارات الجيدة بعد ذلك، وهو شيء تم بناءه. إنها ليست مجرد نتيجة واحدة، لقد استغرق الأمر وقتًا للتغيير.

كان هناك الفوز المذهل في عام 2021 والذي أنهى مسيرة استمرت 38 عامًا بدون فوز في تويكنهام، حيث عاد من الخلف لينهي مباراة صعبة قبل عامين، وسجل دوهان فان دير ميروي – أحدهما من تألق فردي والآخر كلاسيكي محاولة الفريق – منذ عام مضى، جعل تاونسند أول مدرب أسكتلندي يتولى تحقيق انتصارات متتالية في لندن.

كان الاستثناء الوحيد هو مباراة 2020، حيث تسللت إنجلترا إلى أرضها على ملعب مورايفيلد الذي ضربته العاصفة. بالنسبة لراسل، الذي تم نفيه في ذلك الوقت بعد خلافه مع تاونسند، كان من الجيد تفويت هذه الفرصة. بعد أن خسر مواجهاته الثلاث الأولى أمام إنجلترا، أصبح الآن يتمتع بسجل فوز بأربعة انتصارات وتعادل في ثماني لقاءات.

لا يعني ذلك أنه يعد دجاجاته. باعتباره واحدًا من عدد قليل من اللاعبين المتبقين الذين تعرضوا لهزيمة 61-21 في تويكنهام في عام 2017، فقد رأى وجهي عملة كأس كلكتا.

ربما يكون لديك بعض اللاعبين في الفريق الذين لم يفوزوا إلا على إنجلترا. لن يعرفوا ما يعنيه التنازل عن 60 نقطة في تويكنهام. لسوء الحظ، أفعل. لكن من الجيد أن هذا هو ما وصلنا إليه وكيف تقدمنا ​​كمجموعة. وفي غضون خمس سنوات، يمكن أن يتغير كل شيء بسرعة كبيرة.

الشيء الوحيد الذي لم يتغير بعد هو عدم قدرة اسكتلندا على تقديم خمس عروض متسقة معًا عبر حملة الأمم الستة. فبعد أن استسلموا تقريباً في كارديف قبل أن يسيطروا في وقت متأخر، وتعثروا أمام فرنسا من موقع قيادي، فإنهم في حاجة ماسة إلى أداء عالي الجودة لمدة 80 دقيقة لقتل البراعم الخضراء لإحياء الوردة الحمراء في مهدها.

الحقيقة الجديدة هي أن هذه مباراة لا بد من الفوز بها لهذا الفريق الاسكتلندي إذا أراد الاحتفاظ بآماله في إنهاء الموسم بين المركزين الأولين والتوجه إلى دبلن في اليوم الأخير بشيء ملموس يهدف إليه.