كيف التقينا بعد سن الستين: “لم يكن بإمكاني مقابلة أي شخص أفضل منه”. الحياة مثيرة للغاية الآن’ | مواعدة

عندما كان مراهقًا، كان نورمان مرتبكًا جدًا بشأن حياته الجنسية. “اعتقدت أنني مثلي الجنس لأنني أحب الرجال، مثل نجوم البوب. ولكن في وقت لاحق، بدأت أحب الفتيات أيضًا. عندما اكتشف والديه ذلك، تم إرساله إلى طبيب نفسي لعلاج التحويل، وعلى الرغم من أن مشاعره تجاه الرجال لم تختف أبدًا، إلا أنه في عام 1972 التقى بالمرأة التي تزوجها لاحقًا ووقع في حبها. عندما توفيت في عام 2017، كان مدمرا. “لقد عشنا لبعضنا البعض وأحببنا بعضنا البعض. لقد كنت ضائعًا تمامًا لأننا فعلنا كل شيء معًا.

لم يبدأ نورمان بالتفكير في الإعلان عن كونه ثنائي الجنس إلا بعد مرور عامين. ويقول: “أنا بطل ثقافي متطوع في مسرح التبادل الملكي في مانشستر”. “لقد جاء منسق جديد من مؤسسة LGBTQ + وقال إنهم يبحثون عن متطوعين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا لعمل مقاطع فيديو حول كيف كانت الحياة في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي للمثليين.” منذ أن كان صغيرًا، أراد نورمان أن يكون منفتحًا بشأن هويته، وشعر أخيرًا أن هذا هو الوقت المناسب. يقول: “أردت فقط أن يعرف العالم أنني ثنائي الجنس”.

في نفس الوقت تقريبًا، قدمه أحد الأصدقاء في المسرح إلى Out in the City، وهي مجموعة دعم لكبار السن من LGBTQ+، والتي كانت مدعومة من Age UK Manchester. لقد تلقى مكالمة هاتفية من توني، الذي كان يدير المجموعة، لشرح المزيد حول ما يتعلق الأمر. يقول: “أردت أن أقابل أشخاصًا ذوي تفكير مماثل، لذا ذهبت وشعرت على الفور براحة شديدة وكأنني في بيتي”. “لقد كانت مجموعة ودية.”

يقول توني، الذي يعيش أيضًا في مانشستر، إن نورمان بدا اجتماعيًا للغاية. “لم أنجذب إليه على الفور ولكن كان من السهل التحدث إليه. لقد تقدمنا ​​على الفور.” وبعد فترة وجيزة من انضمامه، توقفت الاجتماعات مؤقتًا بسبب الوباء. يقول توني: “لقد كان وقتًا عصيبًا بالنسبة لي وشعرت بالعزلة الشديدة”. “في الصيف، نصحتنا منظمة Age UK ببدء الاجتماعات مرة أخرى، مع مراعاة بعض القيود، لذلك جلسنا في هذه الدائرة الضخمة، على بعد مترين من بعضنا البعض”. عندها بدأ نورمان وتوني في قضاء المزيد من الوقت معًا واكتشفا أن لديهما الكثير من القواسم المشتركة.

على الرغم من أن توني كان يعلم أنه مثلي الجنس منذ صغره، إلا أنه واجه أيضًا رد فعل عنيفًا وتم إرساله إلى طبيب نفسي. يقول: “لقد نبذتني عائلتي، باستثناء أختي، ولكن بعد ذلك التقيت بشريك وعشنا معًا لمدة 31 عامًا”. منذ عام 2011، عندما توفي شريكه بسبب سرطان البنكرياس، كان توني مرتاحًا لحياته الفردية، ولكن بحلول نهاية عام 2021، أدرك أنه يريد شيئًا أكثر من مجرد الصداقة مع نورمان.

يقول توني: “لقد دعوته إلى السينما، وفي طريق عودتي إلى المحطة، أخبرته أن لدي مشاعر تجاهه”. يعترف نورمان بأنه كان في حالة صدمة، إذ لم يكن له أي علاقة مع رجل من قبل. “لقد صدمني ذلك حقًا، لذلك سألت إذا كان بإمكاننا أن نكون أصدقاء.”

خلال عيد الميلاد، ذهب توني للإقامة مع أخته في سلوفاكيا. كانوا يرسلون رسائل نصية لبعضهم البعض كل يوم وسرعان ما أدرك نورمان أنه كان ينتظر وصول رسالة توني. يقول: “لقد اتضح لي أنني يجب أن أحبه”. “التقينا وأخبرته أنني أرغب في المحاولة، لكن عليه أن يمنحني الوقت. لقد أخبرني أن آخذ الوقت الذي أريده.

لقد كان الزوجان زوجين منذ ذلك الحين. الآن بعد تقاعدهم، يذهبون معًا إلى العديد من الفعاليات خارج المدينة، بالإضافة إلى السينما ودروس الفنون المختلفة. يقول توني: “لقد جربنا السيراميك، وذهبنا إلى الكثير من المعارض”. “أنا أحب روح الدعابة لديه. إنه دائمًا يقول نكاتًا مبتذلة لكننا نضحك كثيرًا. لدينا الكثير من المرح ونستمتع حقًا بصحبة بعضنا البعض.

نورمان يقدر صبر شريكه وتعاطفه. “إنه مهتم جدًا. إنه موجود دائمًا لأتحدث معه وهو متفهم جدًا. لم أتمكن من مقابلة أي شخص أفضل. الحياة بالنسبة لي مثيرة للغاية الآن.”