كيف تعلمت أن أحب الطريق البطيء إلى موطني في أيرلندا | عطلات أيرلندا

تهناك دائمًا لحظة في الرحلة من دبلن إلى لندن – التي أقوم بها كل شهر أو شهرين، حيث أسلك الطريق البري والبحري عبر هوليهيد بدلاً من الطيران – عندما أتوقف عما أفعله – القراءة أو الكتابة أو الدردشة مع الشخص بجواري – وفكر: لا يمكنك الاستمتاع بهذا من ارتفاع 40 ألف قدم.

أحيانًا يكون ذلك عند جسر بريتانيا في شمال ويلز. بينما يعبر القطار مضيق ميناي من جزيرة أنجلسي، أستطيع أن أرى، على يميني، تمثالًا خرسانيًا للورد نيلسون يراقب وحيدًا من الشاطئ، وبعيدًا عن النهر، تمتد أراضي منزل بلاس نيويد الريفي نحو الماء. إلى اليسار، على جزيرة صغيرة ذات رصيف مرفأ منحني، يقف منزلان جميلان مطليان باللون الأبيض سيختفيان يومًا ما تحت ارتفاع منسوب سطح البحر ولكنهما صامدان في الوقت الحالي في مواجهة العوامل الجوية.

سأتوقف مرة أخرى بينما يمر القطار عبر كونوي، بقلعتها الضخمة التي تعود للقرون الوسطى وواجهتها البحرية الجميلة بشكل سخيف، والتي تضم أصغر منزل في بريطانيا، ثم نتوقف لاحقًا بينما نتحرك على طول الساحل وراء خليج كولوين، حيث يمكن لجحافل من توربينات الرياح البحرية أن يمكن رؤيتها من خلال الضباب.

في رحلة العودة، عندما تتجه العبارة إلى خليج دبلن، سألقي نظرة على هوث هيد وهو يرتفع لاستقبالنا، تليها المنارة القرمزية في نهاية الجدار الجنوبي العظيم والمداخن الحمراء والبيضاء التي تلوح في الأفق أبعد من ذلك – العلامة الواضحة على أننا على وشك الرسو في العاصمة الأيرلندية.

كثيرًا ما يسألني الناس لماذا اخترت السفر بين دبلن ولندن بالعبّارة والسكك الحديدية بدلاً من الطيران، وهو أمر يستغرق وقتًا أقل بكثير. سأرد بالحديث عن السعر، أو عملية تسجيل الوصول الممتعة مع الحد الأدنى من القيود المفروضة على الأمتعة، أو الاتصال المباشر بوسط لندن، أو انبعاثات الكربون، والتي وفقًا لأحد التقديرات أقل بنسبة 95٪ تقريبًا من السفر بالطائرة. لكن التفاصيل الصغيرة – الأشياء التي تراها، والأشخاص الذين تقابلهم، وأحلام اليقظة التي تدخلها بينما تسيطر إيقاعات الرحلة الهادئة – تهمني أكثر تقريبًا.

عندما انتقلت إلى لندن في عام 2002، لم تخطر على بالي فكرة سلك الطريق البطيء إلى دبلن. كان السفر بالطائرة سريعًا: يمكنك الطيران من مدينة إلى أخرى في أقل من 90 دقيقة، على الرغم من أنه يتعين عليك بالطبع أن تأخذ في الاعتبار الوقت الذي تستغرقه للوصول إلى المطار، ومسح الإجراءات الأمنية، والتجول في السوق الحرة، وانتظار الصعود إلى الطائرة، والانتظار حتى تصل إلى المطار. انطلق واذهب عبر التلاعب المرتبط به على الجانب الآخر. وهي رخيصة.

ثم، قبل نحو 15 عاما، أخبرني أحد الأصدقاء عن SailRail، وهي الحزمة التي تجمع تذاكر القطار وعبّارة البحر الأيرلندي في سعر واحد – لا تتصل بلندن فحسب، بل بأي مدينة في جميع أنحاء بريطانيا بها محطة. لقد كنت متشككًا بشأن المدة ولكن السعر كان حادًا – في هذه الأيام يبلغ العائد 102.20 جنيهًا إسترلينيًا، ولكن في ذلك الوقت كان حوالي نصف ذلك – لذلك قررت أن أجربه.

سأكون صادقًا: لم أحب SailRailing على الفور. يعد السفر بالقطار من أعظم متع الحياة، لكنه في بريطانيا يمكن أن يتحول إلى الإحباط في مواجهة التأخير والإلغاء والطرق المقطوعة. استغرق الأمر مني بعض الوقت لمعرفة كيفية تحديد وقت رحلتي حتى لا أضطر إلى تغيير القطارات في كرو ومرة ​​أخرى، بعد 20 دقيقة، في تشيستر. وهوليهيد، على الرغم من جمال أنجلسي المحيط بها، ليست مدينة تجعل القلب يقفز – ولا على الأقل، الامتداد بين المحطة ورصيف العبارات، والذي يبدو رماديًا بشكل قمع حتى في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة.

السفن – Irish Ferries وStena هما الخياران على طريق هوليهيد إلى دبلن – يمكن أن تبدوا قديمة ومبتذلة بعض الشيء، وإذا انطلقت من دبلن في يوم مباراة، فلديك خيار مشاهدة مشجعي كرة القدم وهم عالقون في وجبات الإفطار المطبوخة والمكاييل في الساعة 8 صباحًا أو الانضمام إليهم. يمكن أن يكون العبور صعبًا، على الرغم من أن الأمر قد يتطلب عاصفة شديدة لزعزعة استقرار أحد القوارب الأكبر عندما تكون مثبتاته خارجة. (في مثل هذا الطقس، أفضل أن أجازف بركوب عبارة تزن 50 ألف طن بدلاً من طائرة ركاب أنيقة).

إذا سافرت على متن العبّارات الأيرلندية، وهو ما أميل إلى القيام به، فإن هذا ينكشف داخل متنزه أدبي يتسم بالتناقض الذي لا مثيل له. يمتلئ فندق Ulysses الرائد بإشارات إلى تحفة جيمس جويس: يمكنك تناول شرائح البيتزا المعاد تسخينها (ولكن ليس كلى لحم الخنزير) في Boylan’s Brasserie، أو شرب مشروب التيكيلا في بار Leopold Bloom أو المشاركة في اللعب الناعم في مركز الترفيه العائلي Cyclops. (العبّارة الأسرع، والتي غالبًا ما تُلغى إذا اشتدت الرياح، سُميت على نحو بارع باسم جوناثان سويفت.)

وعلى الرغم من – أو ربما بسبب – هذه الخصوصيات، ظللت أعود للحصول على المزيد. لسنوات، كنت أبحر بالقطار إلى دبلن ثم أعود؛ تميل الرحلة خارج لندن يوستون إلى أن تكون أكثر سلاسة، خاصة إذا استقلت القطار المباشر إلى هوليهيد الذي يغادر حوالي الساعة 9 صباحًا. ولكن منذ عودتي إلى دبلن في عام 2020، تخليت عن خيار الطيران وأتطلع الآن بنشاط إلى يومي المتعرج عبر البحر الأيرلندي وأسفل ويلز وإنجلترا. تستغرق الرحلة ثماني أو تسع ساعات، ولكن بدون الإنترنت الذي يشتت انتباهي، عادةً ما أنجز يومًا كاملاً من العمل، أو على الأقل يكون لدي الوقت للقراءة والتفكير.

بعض الانحرافات هي موضع ترحيب. عندما أدى ثوران البركان الأيسلندي إلى توقف السفر الجوي الأوروبي في عام 2010، تحدثت مع اثنين من زملائي في شركة SailRailers في القطار خارج لندن. من دواعي سروري أن يكون أحدهم هو الممثل الذي لعب دور وكيل الجستابو هير فليك في المسرحية الهزلية “Allo ‘Allo!”. وأصبح الآخر صديقًا جيدًا حقًا – وغالبًا ما أشكر سحب الرماد في Eyjafjallajökull على تقديمنا لنا.

لقد دخلت مؤخرًا في محادثة مع فناني الجرافيتي المتجولين، والمسافرين السبعينيين حول العالم، وامرأة وجدت الله بعد أن تاهت في وسط الصحراء (صلت من أجل المساعدة وظهر غراب لإرشادها إلى بر الأمان). في الخريف الماضي، عندما اصطحبنا أنا وشريكي كلب السلوقي الخاص بنا في رحلة إبحار صباحية (تتوفر كبائن صديقة للحيوانات الأليفة في ستينا) حظي باهتمام كبير من قبل زوجين مسافرين مسنين أخبرونا عن كلاب مماثلة أحبوها على مدار العام. سنين.

يستخدم مجتمع المسافرين العبارات كثيرًا، متبعًا الطريق الذي سلكه الأيرلنديون الذين لديهم اتصالات بالمملكة المتحدة لعدة قرون. ستقابل أيضًا الكثير من سائقي الشاحنات، بالإضافة إلى الطلاب والرحالة والأشخاص الذين يكرهون الطيران. ما لا تحصل عليه هو عدد كبير من السائحين البريطانيين، من بين مجموعة SailRail. وعندما ذكرت هذه الحزمة لأصدقائي وزملائي في لندن، لم يسمع بها إلا القليل منهم. وعندما أخبرهم بالسعر، الذي لا يصل إلى حجوزات اللحظة الأخيرة، اندهشوا: 51.10 جنيهًا إسترلينيًا من لندن إلى هوليهيد وثم إلى دبلن بالقارب؟ انت تمزح صحيح؟

ومع ذلك، نادرًا ما أوصي باستخدام SailRail دون سلسلة من المحاذير. انها ليست لذوق الجميع. ويمكن أن يكون أفضل بكثير مما هو عليه حاليًا – فخطوط السكك الحديدية لا يمكن الاعتماد عليها، وغالبًا ما يتم التعامل مع ركاب العبارات سيرًا على الأقدام على أنهم مجرد أفكار لاحقة. ولكن على الرغم من نقاط ضعفها، فقد استمتعت بالسرعة السهلة للرحلة والحشد الغريب الذي تجمعها معًا. لقد طورت ولعًا بتلميحات جويس تلك.

وأنا أحب تلك الرحلة الطويلة البطيئة بالقطار على طول ساحل شمال ويلز، مرورًا بالقلاع وتوربينات الرياح ومنازل الجزر المحكوم عليها بالتلاشي تحت الأمواج. تصبح الرحلة أكثر ثراءً وغرابة عندما تسافر بالقرب من الأرض.

تذاكر SailRail من London Euston إلى Dublin Ferryport تبدأ من جنيه استرلينيعائد 102.20 (+ رسوم الحجز) عبر Trainline.com