كيف ساعد “الانكماش على العجلات” في علاج قلقي أثناء القيادة | حسنا في الواقع

لفي عيد الميلاد، لم أستيقظ على رائحة عصير التفاح أو صوت الشباب وهم يبحثون تحت شجرة. وبدلاً من ذلك وجدت نفسي في السرير، متصبباً بالعرق ويغمرني الارتياح. قبل لحظات، كنت أقود سيارة دفع رباعي مكتظة بأطفالي وأصدقائهم. كنت أقودهم على طول جسر ارتفع فجأة إلى السماء. وبينما كنا جميعًا نسقط في مسطح مائي لا قاع له، استيقظت من النوم المذهول.

تقول لي سوزان كولود، عالمة النفس السريري والمحللة النفسية في نيويورك: “القيادة هي موضوع شائع جدًا في أحلام القلق”. إنها تجمع هذه الكوابيس مع أحلام الطيران أو التعلم في اللحظة الأخيرة أن لديك اختبارًا. لكني أحب السفر الجوي ولا أمانع في إجراء الاختبارات. إنه الخوف المعوق من القيادة الذي يصيبني.

كنت في الواقع أقود السيارة. في بعض الأحيان كنت أحب القيادة. قبل دهور من أن تغني أوليفيا رودريجو عنها، حصلت على رخصة قيادة. كان ذلك عندما كنت في المدرسة الثانوية، وكان لدي سيارة تويوتا كامري مستعملة (أو ربما كانت الرابعة؟) خلال سنتي الأخيرة في الكلية. لكنني سارعت ببيع السيارة بمجرد عودتي إلى مدينة نيويورك. نظام المترو يناسبني تمامًا، شكرًا جزيلاً لكم. لكن في العقود اللاحقة، حظيت حالتي من رهاب الأماكسوفوبيا، كما يُطلق على الخوف من القيادة، بالفرصة لترسيخ جذورها.

وفقا لدراسة أجريت عام 2010، فإن السائقين القلقين هم أكثر عرضة من غيرهم للتعرض لحوادث. وفي الوقت نفسه، تعد حوادث الطرق السبب الرئيسي للوفيات غير الطبيعية في الولايات المتحدة. ووفقاً لدراسة استقصائية أجريت على 1500 أميركي أجرتها شركة زيبرا لمقارنة التأمين، فإن ثلثي الأميركيين يعانون من القلق أثناء القيادة، وتم تحديد 75% من النساء اللاتي شملهن الاستطلاع على أنهن سائقات قلقات (كما فعل 55% من الذكور).

والآن أنا أم في الأربعينيات من العمر، وجزء من عائلة تمتلك سيارة ولكنها تُعرف بشكل ثابت بأنها غير سائقة. أو “أميرة الركاب”، كما أخبرني مدرب القيادة الجديد، إيفرلينا وينتر توماس. توماس في عمري تقريبًا، على الرغم من أنها تحب أن تقول بغمزة إننا في نفس العمر تمامًا: 22 عامًا. نحن ماكرون وشجعان. الطرق السريعة والطرق السريعة، تسمعنا هدير!

يعمل توماس في مدرسة لتعليم قيادة السيارات في الجانب الغربي العلوي. لقد جئت إليها عبر كلام شفهي – على Instagram، كان أحد الأصدقاء يغني في مدح هذه المرأة التي يمكن أن تساعد أحد سكان مدينة نيويورك العصابي على البدء في الشعور بالراحة خلف عجلة القيادة.

تشكل النساء 85% من ممارسات توماس. إن نصيب الأسد منهم لديهم بالفعل تراخيص يشعرون بالقلق بشأن استخدامها. يشمل عملاؤها أيضًا صبيًا مراهقًا مصابًا بمتلازمة أسبرجر ويثق بها بشأن حياته العاطفية، وسيدة تبلغ من العمر 97 عامًا ومجموعة من المعالجين المحترفين.

“لا أحد منا سائق مثالي”، أكدت لي توماس عندما التقينا للمرة الأولى، خارج مدرسة تعليم القيادة الخاصة بها. أقوم بوميض رخصتي، وأربطها بسيارتها هوندا سيفيك التي لا توصف، ثم أقوم بتشغيل الإشعال.

ومن حسن الحظ أن الرئيس جو بايدن يزور المدينة. الشوارع مزدحمة بحركة المرور، لذلك نحن نزحف على طول الطريق، في انتظار أن تتحول الأضواء الحمراء إلى اللون الأخضر. السرعة البطيئة جنبًا إلى جنب مع التزام توماس بالمزاح تصرف انتباهي عن مخاوفي. إذا كانت قلقة، فهي تقوم بعمل جيد في إخفاء ذلك. حتى عندما أتجاوز الإشارة الحمراء، فإن تصرفاتها الهادئة لا تنكسر.

كان مدرس تعليم السائقين الأصلي الخاص بي رجلاً يعاني من عسر الهضم وكان يحب توجيه طلابه إلى زقاق يسمى “Love Lane” ويطلق ضحكة مكتومة مخيفة، ثم يوبخنا بسبب “المنعطفات Y” التي تم تنفيذها بشكل رهيب. على العكس من ذلك، فإن توماس هو في الأساس شخص متقلص على عجلات – يعمل على استقرار الحالة المزاجية بأطرافه ونبضه. بينما أقود السيارة، نناقش أطفالنا وحبنا المشترك لـ Queer Eye وقائمة عملائها.

هناك أعداد كبيرة من “أميرات الركاب” الأخريات، مثل المرأة في الثلاثينيات من عمرها والتي أسرت لتوماس في النهاية بأنها كانت مكتئبة بشدة. “لم نقم بالقيادة في ذلك اليوم.” قالت لي: “لقد جلسنا في السيارة لمدة ساعتين وتحدثنا”.

يرتاح جسدي بينما أقوم بالمناورة بالسيارة حول المدينة. عندما انتهت جلستنا، شعرت بالصدمة عندما أدركت أنها كانت دون وقوع أي حادث. لا حاجة للرحلات إلى متجر السيارات.

وفي الأسابيع التالية، سأتمكن من نقل السيارة العائلية في أيام ركن السيارات الجانبية البديلة دون الكثير من التوتر. وفي إحدى الليالي، عندما كانت ابنتي وصديقتها لديهما ورشة عمل للدفاع عن النفس في حي آخر، لم أطلب خدمة Lyft. “أنت لن تقتلنا، أليس كذلك؟” تتفحص ابنتي بينما أقوم بتسريع المحرك. لقد قطعت الليل وأوصلتهم بأمان. لا شيء يشبه طعم الحرية تمامًا!

أشارك هذا التطور المذهل مع توماس عندما أصل لحضور جلستنا الثانية. أنا أتفاخر، وأحاول أيضًا تهدئة أعصابي. اليوم، سنقضي ساعتين في فعل الشيء الذي أحبه على الأقل: القيادة على الطرق السريعة. أكدت لي أن الأمر سيكون على ما يرام، ونحن نبحر في برودواي. لقد حصلت على ظهري (وفرامل الطوارئ).

كنا على الطريق السريع West Side عندما أطلقت شاحنة صغيرة خلفي صافرة وقحة. تقول توماس بصوتها الهادئ: “لمجرد أننا نأخذ وقتًا أطول قليلاً مما يريد، لا يعني أننا نسير ببطء شديد”. “دعهم يطلقون أبواقهم – وإذا كانت هناك حالة طارئة، دعهم يلتفون حولك، أو يمكنهم ركوب طائرتهم المروحية أو طائرتهم الخاصة.”

والشيء التالي الذي أعرفه هو أنني أبحر بسرعة 40 ميلاً في الساعة. ربما لا يكون هذا شيئًا بالنسبة لك، لكن قيادة مركبة تتحرك بهذه السرعة أمر مرعب تمامًا. “أنت تنحرف إلى اليسار،” أخبرني توماس بلطف، وأمسك بعجلة القيادة وأرشدني إلى منتصف المسار.

“عليك أن تمنح نفسك النعمة،” يقول توماس لاحقًا، دون أن يزعجه ذلك. “سوف يستغرق الأمر بعض الوقت.”

إن ثقتها بأنني لست على وشك قتل أي منا معدية. سائق عدواني يحاول أن يدق سيارته أمام سيارتي. “بارك قلبه،” هتفت. “دعه يذهب.”

نحن ننزلق عبر جسر جورج واشنطن. هبطت على طريق كروس برونكس السريع. ثم طريق Major Deegan السريع، وجسر 3rd Avenue، وطريق FDR Drive. هذه كلها منطقة مألوفة، ومن الغريب عدم الاعتماد على زوجي في التغلب عليها. إنها لا تتساقط تمامًا مثل قطع الدومينو، لكن مخاوفي تتقلص بالتأكيد. يقول توماس: “أنت تعرف كيف تقود”. “إن المشكلة هي مجرد بناء تلك الثقة”.

وسرعان ما عدنا إلى أرض آمنة – وأعني بذلك الشوارع الأبطأ حركة في مانهاتن العليا. أستطيع التعامل مع شبكة المدينة، لذلك ترفع توماس عينيها عن الطريق لتتفحص هاتفها. إنها تصرخ. اجتازت امرأتان تدرسهما اختبارات القيادة هذا الصباح. تجري مكالمة جماعية معهم لمشاركة الأخبار.

بعد الدرس، ألتقط صورة شخصية مع توماس وأنشرها على Instagram. “أنا ومدرب القيادة الخاص بي!” يعترف الكثير من الأصدقاء بأنهم زملاء لا يقودون سيارات – جميعهم نساء، بالإضافة إلى واحدة تثق بي بأن زوجها، وهو فنان يتجول في جميع أنحاء العالم، يشاركني في إنهاء المكالمة. أرسل لهم جميعًا رقم توماس.

لم أواجه بعد طريقًا سريعًا بدون توماس، لكنني كنت أتجول في الحي الذي أعيش فيه، وأسمعها تطمئن “لقد حصلت على هذا” أو يتمتم “يبارك قلبه” في كل مرة يحاول فيها سائق العبث معي. عندما كنت أقود سيارتي إلى محل بقالة ياباني، وهو عبارة عن أحياء قليلة وعلى بعد مسافة قصيرة ولكن فائقة السرعة من الطريق السريع، أهدئ نفسي من خلال تذكر أن كولود، المعالجة النفسية، كانت في الثلاثينيات من عمرها عندما تغلبت على معاناتها من القيادة. قالت لي: “كنت أتنقل من مكان لآخر في كل مكان، ولكنني أخيراً تغلبت على الخوف”.

لقد فعلت أشياء أصعب، أليس كذلك؟

أرتب كتفي وأدوس على الغاز.