كيف صعد كريستيان هورنر إلى السلطة في الفورمولا 1.. وبقي هناك | كريستيان هورنر

دبليوعندما تولى كريستيان هورنر مقعده في اجتماع رؤساء فرق الفورمولا 1 للمرة الأولى في عام 2005، وكان بالكاد في الثلاثينيات من عمره، ومع تعيين مفاجئ لرئاسة فريق ريد بول الجديد، كان يخطو إلى عالم تسكنه شخصيات أسطورية. لقد قضى السير فرانك ويليامز، ورون دينيس من مكلارين، وجان تود من فيراري حياتهم وهم يقاتلون ويفوزون في بيئة معقدة للغاية، وتنافسية شديدة، ومسيسة للغاية.

كان من الممكن أن يُؤكل حيًا بسهولة، مثل كثيرين من قبله، لو لم يستفد من دعم راعي تفوق قوته قوة جميع منافسيه.

اكتشف بيرني إيكلستون، مدير حلبة الفورمولا 1، إمكاناته في العقد الماضي. وبمحاكاة الاختيار الذي قام به إيكلستون بنفسه في الخمسينيات من القرن الماضي، أدرك هورنر حدود قدرته كسائق سباقات وخرج من قمرة القيادة لمتابعة مسيرته المهنية كمدير ومنظم للفريق.

الآن، عندما يتم طرح السيارة التي يأمل ماكس فيرستابين أن يفوز بها ببطولة السائقين الرابعة على التوالي خلال الإطلاق الإعلامي في مقر ريد بول المقرر عقده يوم الخميس المقبل، هناك فرصة، لأول مرة منذ أن كان الفريق الذي تم إنشاؤه، لن يترأس هورنر العرض.

ويبدو أن بقائه كمدير للفريق يعتمد على نتيجة اجتماعه يوم الجمعة مع محامٍ مستقل سيفحص مزاعم السلوك غير اللائق والمسيطر ضده من قبل موظفة، وهو ما ينفيه هورنر.

لقد خاض نزالات من قبل، لكن ليس مثل هذه التي تأتي بعد 18 شهراً من وفاة مالك الفريق، الملياردير النمساوي لمشروبات الطاقة ديتريش ماتشيتز، وسط شائعات عن انقسامات على رأس فريق انعكست هيمنته الموسم الماضي. في رقم قياسي بلغ 21 فوزًا من 22 سباقًا.

أدى النجاح المبكر الذي حققه هورنر في إدارة سباق Arden Racing الخاص به إلى انضمامه إلى سلسلة F3000، التي كانت درجة واحدة أقل من F1، التي كانت مملوكة آنذاك لـ Ecclestone. عندما فاز سائقو هورنر بالبطولة لثلاث سنوات متتالية وأصبح ممثل الفريق، تعرف عليه إيكلستون وربما تعرف على بعض سماته الخاصة.

قال لي هورنر عندما فاز فريقه بلقبه الرابع على التوالي في الفورمولا 1 مع سيباستيان فيتيل: “كنت أضايقه”. “وعندما شعرت أن الوقت قد حان للانتقال إلى الفورمولا 1، كان داعمًا للغاية. لقد دفعني في البداية نحو الأردن، لكن سرعان ما أصبح واضحًا أن الأمر لن يكون خطيرًا. ثم استحوذت ريد بول على جاكوار”.

رأى ماتشيتز أن الرياضة التي تنطوي على السرعة والمخاطر، سواء كانت سباقات جوية أو التزلج على جبال الألب، هي أداة ترويجية حيوية. منجذبًا إلى فكرة أن تصبح ثروة مثل هذه الشركة متاحة للفورمولا 1، أرشده إيكلستون نحو فريق جاكوار المتعثر الذي شعر مالكه، فورد، بالارتياح لقبول مبلغ رمزي قدره دولار واحد للتخلص من هذه الثروة، إلى جانب تكاليف الاستغناء عن العمالة والإغلاق المحتملة.

وعندما ذكر إيكلستون اسم الشاب الذي قد يدير الفريق نيابة عنه، كان ماتشيتز على استعداد لتحمل المخاطرة. بالنسبة لهورنر، فإن ذلك يعني التحول المفاجئ من إدارة قوة عاملة مكونة من 20 فردًا إلى السيطرة على عملية يوظف فيها ما يقرب من 500 شخص (الآن حوالي 1700)، بدءًا بالحاجة إلى رفع الروح المعنوية.

كان هورنر يعرف بالفعل الدكتور هيلموت ماركو، مواطن ماتشيتز ومستشار رياضة السيارات، والذي يقال إن الخلاف الحالي معه – ربما يشمل أيضًا جوس فيرستابين، والد البطل الحالي – قد بدأ في الأشهر الأخيرة.

ماركو هو سائق سابق كان من الممكن أن يصبح منافسًا على البطولة لو لم يفقد عينه بسبب حجر طائر خلال سباق الجائزة الكبرى عام 1972. تنافس هو وهورنر ضد بعضهما البعض كأصحاب فريق في F3000 قبل أن ينضم ماركو إلى ماتشيتز لإنشاء فريق ريد بول الشاب. برنامج السائق، الذي جلب إليه استعدادًا لا يرحم لإعدام أولئك الذين وجدوا أنهم ناقصين.

وقال هورنر: “لقد استمتعت دائمًا بعلاقة جيدة جدًا مع هيلموت، حتى عندما بدأت فريق أردن واشتريت منه مقطورة مستعملة. لم يكن لدي أي فكرة عن هويته وماذا فعل. لقد كان هذا الرجل في غراتس الذي أعطيته مدخراتي تقريبًا من أجل شركة نقل السيارات المستعملة. وقد تم كل ذلك من خلال المصافحة. ثم ذهبت إلى ورشته ورأيت قصاصات من الصحف للأساطير النمساوية: نيكي لاودا، ويوخن ريندت… وهيلموت ماركو. ولقد عرفت من هو.”

بمجرد تثبيته، بذل هورنر كل جهوده لجذب المصمم النجم أدريان نيوي بعيدًا عن مكلارين. كلاهما ولدا في وارويكشاير وحضرا نفس المدرسة الإعدادية، بفارق 10 سنوات. خلال عطلة نهاية الأسبوع في موناكو جي بي، قبل نيوي دعوة الشاب لحضور العرض الأول لفيلم Superman Returns، الذي كانت ريد بول تروج له. على العشاء بعد ذلك بدأوا في مناقشة إمكانية انتقال مصمم السيارات الحائزة على البطولة لوليامز وماكلارين. وبعد خمس سنوات، فاز فيتيل بأول ألقاب ريد بول السبعة للسائقين وستة ألقاب للصانعين.

وبينما كان القرار بشأن مستقبل هورنر في يد ماتشيتز، وربما متأثرًا بإيكلستون المهمش الآن، أصبح الموقف اليوم أقل وضوحًا. وبشكل حاسم، يُعتقد أن كل من هورنر ونيوي لديه بنود “الرجل الرئيسي” في عقودهما، والتي سيتم إبطالها برحيل الآخر.

نيوي هو المصمم الأكثر نجاحاً في تاريخ الفورمولا 1، في حين أثبت هورنر براعته بشكل خاص في لعبة الدعاية. تم تصويره بشكل متكرر في المناسبات الاجتماعية مع زوجته، جيري، فتاة سبايس جيرل السابقة، وعلى استعداد دائمًا لتقديم آرائه الهادفة بعناية إلى أي ميكروفون أو جهاز كمبيوتر محمول متاح، وقد شارك هو وتوتو وولف سائق مرسيدس في عناوين الأخبار بفعل مزدوج حقد في كثير من الأحيان يذكرنا أليكس فيرجسون وأرسين فينجر.

مثل الجميع تقريبًا في الفورمولا 1، لكن ربما أكثر من أي شخص آخر، صنع هورنر أعداء على طول الطريق. وقبل ثلاثة أسابيع من بداية الموسم في البحرين، سيكونون في انتظار نتيجة مداولات المحامي، وتأثيرها المحتمل على المستقبل القريب للفورمولا 1، مع اهتمام أكبر من المعتاد.