كانت فترة الخمسينيات من القرن الماضي وقتًا مضطربًا لرياضة السيارات، حيث كانت عاصفة مثالية من السرعات المتزايدة بسرعة، والحشود الكبيرة، والحد الأدنى من معايير السلامة. مأساة لومان عام 1955 – أسوأ حادث في تاريخ السباقات، حيث اصطدمت سيارة مرسيدس 300SLR مدعومة من المصنع بحشد من المتفرجين – مما أسفر عن مقتل 84 شخصًا. لقي خمسة عشر سائقًا من سائقي الفورمولا 1 حتفهم خلف عجلة القيادة في الخمسينيات من القرن الماضي، بينما شهدت ناسكار وفاة العديد من السائقين في ذلك الإطار الزمني.
لقد وصل الجمهور إلى نقطة الانهيار بسبب مخاطر رياضة السيارات، وكانت شركات السيارات المشاركة تلاحظ ذلك. كان حادث سيارة فيراري ماركيز دي بورتاجو في سباق ميل ميجليا عام 1957، مما أدى إلى مقتله هو ومساعده إدموند نيلسون وتسعة متفرجين (تم تصويره لاحقًا بوضوح في فيلم مايكل مان لعام 2023 “فيراري”)، هو الذي دفع رابطة مصنعي السيارات إلى فرض حظر السباق على أعضائها، مما أدى فعليًا إلى القضاء على جهود السباق الأمريكية المدعومة من المصنع بين عشية وضحاها.
بعد التصويت بالإجماع لأعضاء الجمعية، تم فرض حظر طوعي على جميع العروض الترويجية الموجهة نحو الأداء، بدءًا من 1 يوليو 1957. ويعني الحظر أن المصنعين الأمريكيين لن يسمحوا بعد الآن بأي ذكر لمسابقات السرعة أو أحداث القيادة التنافسية من أي نوع في الإعلانات.
عرفت شركات تصنيع السيارات هذه أن السرعة في بيع السيارات، كما يتضح من هيمنة كرايسلر على ناسكار في عام 1956، حيث ساهم كل من تيم فلوك، وباك بيكر، وهيرب توماس بشكل مباشر في المبيعات المذهلة لسيارة السيدان الـ 300. ومع ذلك، أصبح الرأي العام الأمريكي أكثر صراحة بشأن مخاطر السيارات السريعة، وكان الكونجرس يهدد بإصدار تشريعات لشركات صناعة السيارات للانسحاب من هذه الرياضة. لذلك تراجعت شركات صناعة السيارات عن السباق للتركيز على بناء السيارات الاقتصادية وتحسين السلامة.
السباق المدعوم من المصنع يذهب تحت الأرض
كانت NASCAR تسمح بأجزاء تجريبية سريعة الحركة مثل الشواحن الفائقة، وحقن الوقود، ومشعبات السحب المتعددة المكربن، ولكن مع انسحاب الشركات المصنعة من السلسلة، وضعت كبوشًا فوريًا على تلك القطع لخفض تكاليف التشغيل للفرق الخاصة المتعثرة. مع فراغ خزائن الشركات الثلاث الكبرى المدعومة من المصنع، تراجعت فرق ناسكار وتراجعت المشاركة. لقد تم إرجاع هذه الرياضة المتنامية بشكل فعال إلى أيام دعم ما قبل المصنع. لقد ولت أيام “الفوز يوم الأحد، البيع يوم الاثنين”.
حسنا، نوعا ما. في حين أغلقت شركات فورد وجنرال موتورز وكرايسلر برامج السباق الرسمية الخاصة بها، كانت الفرق التي تدعمها لا تزال نشطة في ناسكار. فاز باك بيكر بلقبه الثاني على التوالي، حيث شارك في 10 سباقات من أصل 40 في عام 1957. وفي أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات من القرن الماضي، ظل الثلاثة الكبار يقدمون الدعم السري لفرقهم المفضلة.
أساطير NASCAR مثل سموكي يونيك مع محرك البخار الساخن الخاص به، وبونكي كنودسن، وبيل ستروب، وبود مور، وهولمان مودي، وود براذرز، وعائلة بيتي، جميعهم حصلوا على دعم المصنع في هذه الفترة، وكان عليهم فقط الصمت بشأن ذلك. في هذه الأثناء، التزمت شركة أمريكان موتورز (AMC) بنهاية الصفقة، وأدارت، حسب هاجرتي، حملة إعلانية تقول: “السباق الوحيد الذي يهتم به رامبلر هو الجنس البشري!”
كان لا يزال هناك ضغط من الجانب الأكثر تزمتًا من الجمهور الأمريكي، لكن حقائق القضية بدأت تظهر في صالات عرض التجار. كانت مبيعات AMC تسير في مسار هبوطي حيث لم يتم رؤيتها في مضمار السباق أسبوعًا بعد أسبوع، على الرغم من أنها ربما تمتلك أسرع سيارة في فئتها. مع استمرار الشركات الثلاث الكبرى في بناء سيارات أسرع بمحركات أكبر، بدأت شركة AMC في الحصول على سمعة حمقاء لالتزامها بالقواعد بكل فخر.
كيف عاد سباق المصانع
بعد حوالي خمس سنوات من دعم رياضة السيارات من وراء الكواليس، قررت شركة فورد أن لديها ما يكفي ومزقت اتفاقية المصنعين. في يونيو من عام 1962، قرر هنري فورد الثاني أن حظر السباق كان هباءً لأنه لم يلتزم به أي من صانعي السيارات الآخرين على أي حال. بعد ذلك بوقت قصير، أعلنت شركة فورد عن برنامج الأداء الشامل وعادت على الفور إلى عالم السباقات بشكل كبير. وسرعان ما تبعت كرايسلر فورد في بوتقة المنافسة.
ضاعفت شركة جنرال موتورز، على الأقل لبضع سنوات أخرى، من حظر السباق إلى جانب AMC، على الرغم من أنها لا تزال تدير عددًا قليلاً من صفقات سباقات skunkworks الخلفية التي لم تتحدث عنها أبدًا. ومع ذلك، فقد وضعت جنرال موتورز جميع المهندسين الذين كانوا يعملون في رياضة السيارات في تطوير سيارات الشوارع الموجهة نحو الأداء. على الرغم من عدم الاعتراف برياضة السيارات علنًا، إلا أن جنرال موتورز اكتسبت سمعة طيبة في مجال القوة الكبيرة والسرعة خلال الستينيات. وسرعان ما انضمت سيارتي بونتياك جي تي أو وتشيفيل SS 396 السريعتين على الطرقات إلى سيارات كامارو وكورفيت ذات المحركات الكبيرة – من بين أكثر السيارات شعبية في الستينيات.
بحلول نهاية الستينيات، عادت كل من جنرال موتورز وAMC إلى رياضة السيارات بشكل كبير، وانضمتا إلى كرايسلر وفورد في المضمار. لقد كان عقدًا هادئًا نسبيًا أو نحو ذلك بالنسبة للسباقات الأمريكية، لكن الكابوس الوطني الطويل انتهى أخيرًا.
اكتشاف المزيد من موقع الريان للمركبات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
