“لا أستطيع الانتظار”: تصاعد الإثارة في أول بطولة للموسم في الدوري الاميركي للمحترفين | الدوري الاميركي للمحترفين

دبليوعندما يكون جريج بوبوفيتش متحمسًا، فأنت تعلم أنك على وشك تحقيق شيء ما. يُعرف مدرب سان أنطونيو سبيرز الذي غالبًا ما يكون متحفظًا بالحفاظ على رباطة جأشه وعدم استخدام المبالغة. وهذا ما ساعد فريقه على الفوز بخمس بطولات الدوري الاميركي للمحترفين خلال فترة ولايته المستمرة. الآن، على الرغم من استعداد الدوري للشروع في أحدث مساعيه – البطولة داخل الموسم، التي تبدأ مساء الجمعة – يقول المدرب البالغ من العمر 74 عامًا إن الحدث “مثير للجميع”. وفي حديثه للصحفيين يوم الأربعاء، ذكّر مدرب توتنهام أولئك الذين يستمعون بمدى تحفيز لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين. لذلك، مع وجود فرصة للفوز بكأس الدوري الاميركي للمحترفين الجديد، يقول بوب إن الفرق سترتفع إلى مستوى التحدي.

يقول بوبوفيتش عن القوى العاملة في الدوري الاميركي للمحترفين: “عليك أن تفهم أن كل هؤلاء الأشخاص تنافسيون للغاية”. “إذا طرحت شيئًا كهذا، فهذا يضيف إلى تلك المنافسة.”

روج الكثيرون في جميع أنحاء الدوري، من اللاعبين الحاليين إلى اللاعبين السابقين، إلى المدربين والممثلين وحتى مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر، للبطولة الجديدة في الموسم. وسط جدول الموسم العادي الذي يمتد لـ 82 مباراة على مدى ستة أشهر (بالإضافة إلى التصفيات)، يمكن أن تبدو المدة في بعض الأحيان لا نهاية لها. ولهذا السبب استوحى مسؤولو الدوري الإلهام من ملابس مثل كرة القدم الأوروبية للمنافسة الجديدة في الموسم من أجل إضفاء الإثارة على الأمور ومنح الفرق شيئًا آخر للفوز.

البطولة، التي تنطلق بقائمة كاملة من مباريات الجمعة، تضم كل فريق من فرق الدوري الاميركي للمحترفين الثلاثين مقسمة إلى خمسة، ستة فرق بناءً على سجلات الفوز والخسارة من الموسم الماضي. أولاً، هناك مرحلة المجموعات، حيث تتواجه الفرق ضد الآخرين في أربع مباريات محددة يومي الثلاثاء والجمعة من شهر نوفمبر. من هناك، سيتأهل الفائزون بالمجموعة الستة واثنين من بطاقات البدل (الفرق ذات أفضل السجلات التي لم تفوز بمجموعتها) إلى مرحلة خروج المغلوب بنظام الإقصاء الفردي والتي ستقام في لاس فيغاس، بدءًا من الدور ربع النهائي يومي 4 و5 ديسمبر، يليه الدور نصف النهائي يوم 7 ديسمبر ويختتم بمباراة البطولة يوم 9 ديسمبر.

وستتميز مباريات البطولة أيضًا بزي خاص و يعرض المحكمة. سيحصل الفريق الفائز على الكأس الافتتاحية لكأس NBA بالإضافة إلى جائزة نقدية قدرها 500000 دولار لكل لاعب. سيتم احتساب جميع المباريات التي يتم لعبها خلال البطولة ضمن الموسم ضمن جدول المباريات المكون من 82 مباراة لكل فريق باستثناء المباراة النهائية. (فقط الفرق في البطولة ستلعب المباراة رقم 83 الإضافية.) وتلك الفرق التي لم تصل إلى النهائي سيتم تخصيص مباريات ذهابًا وإيابًا لها أيضًا في أوائل ديسمبر لتعويض الفارق.

أمل الدوري هو أن تثير البطولة الجديدة الإثارة لدى المشجعين، وتخلق كأسًا ثانيًا مرغوبًا فيه، ونعم، يمكن فصلها كحزمة حقوق تلفزيونية منفصلة لجمع المزيد من الإيرادات (خلال عام يتفاوض فيه الدوري على صفقة تلفزيونية جديدة) ). هناك أيضًا إمكانية تسليط الضوء على الفرق التي قد لا تتمتع بملف تعريف المنافس التقليدي لبطولة الدوري الاميركي للمحترفين. تمثل البطولة أيضًا محاولة أخرى من الفئة الفضية للابتكار بعد بطولة اللعب داخل الملعب، والتي تم اعتمادها في وقت سابق من هذا العقد. وبينما لا يزال هناك بعض الغموض حول الحدث الجديد في عامه الأول، إلا أن الكثيرين في الدوري يتبنونه.

“أعتقد أن الأمر سيكون رائعًا ومقبولًا،” هذا ما قاله حارس فريق شارلوت هورنتس السابق وسفير الفريق الحالي موغي بوجيس لصحيفة الغارديان. وأضاف: “نظرًا للموسم الطويل، فإن هذا يمنح اللاعبين والمنظمة حافزًا للحصول على شيء للعب من أجله بخلاف النهائيات”.

كما شارك العديد من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين الحاليين في الترويج للبطولة داخل الموسم، بما في ذلك أنتوني ديفيس وتراي يونغ وغيرهما، في حملة إعلانية جديدة. آخرون يحبون كيفن دورانت, درايموند جرين, ستيف كاري و أنتوني إدواردز لقد اختاروا الفرق التي ستخرج من المجموعات المختلفة. أعرب أعضاء وسائل الإعلام المؤثرون مثل Ryen Russillo من Ringer وZach Lowe من ESPN عن إيجابية حول التطور الجديد، في حين كان مقدم البث الصوتي Bill Simmons يقترح منافسة في هذا السياق لسنوات. وعلى نحو مماثل، انضم إلى الفريق أحد أبرز المدربين في الدوري الأميركي للمحترفين، وهو ستيف كير من فريق غولدن ستايت واريورز، وهو ما يعكس المشاعر التي عبر عنها بوبوفيتش، مدربه ومعلمه السابق.

وقال كير للصحفيين في مكالمة عبر تطبيق Zoom ليلة الخميس، في الليلة التي سبقت مباراة فريقه مع أوكلاهوما سيتي ثاندر في أول مباراة له في البطولة هذا الموسم: “نحن متحمسون جدًا لذلك”. “غدا سيكون ممتعا.”

يقول كير إنه يمنح الدوري الاميركي للمحترفين “الكثير من الفضل” في تجربة شيء جديد. ويعتقد أن لاعبي الدوري سيستمتعون به أيضًا. وأضاف أن فريق ووريورز “لن يتعامل مع الأمر مثل نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين”. على وجه التحديد، لن يلعب كاري أكثر من 45 دقيقة في الليلة على أمل تحقيق النصر. ومع ذلك، فإن فرصة اللعب لشيء آخر خلال الموسم مغرية، كما يقول كير، بطل الدوري الاميركي للمحترفين تسع مرات كلاعب وعلى الهامش. وأشار المدرب واللاعب السابق أيضًا إلى أن نجوم الدوري الأميركي للمحترفين لديهم دوافع ذاتية، لذلك “إذا وضعت جائزة أمام [them]، سيكونون قادرين على المنافسة. “هذا ما يفعلونه”، كما يقول.

وردا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن البطولة ستثقل كاهل قائمته، قال كير إنه ليس قلقا. وبدلا من ذلك، اتجه إلى فكرة أن الحدث سيكون “ممتعا للغاية”. يقول كير أيضًا إنه من مشجعي كرة القدم، وأنه يتابع الدوريات الدولية، وأنه سعيد بأن الدوري الاميركي للمحترفين استعار من تقاليدهم المتمثلة في إقامة مسابقات خلال الموسم مثل هذه. وأضاف كير أنه بعد هذا العام، قد تكون هناك بعض التغييرات اللازمة للإصدارات المستقبلية. ويقول: “كما هو الحال مع أي شيء آخر، أعتقد أننا سنتعلم الكثير من السنة الأولى. ومن يدري، ربما سيكون هناك بعض التعديلات. علينا أن نمر بالأمر أولاً ونرى كيف ستسير الأمور.”

بالنسبة لكير، الذي يشرف على فريق ووريورز المخضرم الذي لا يعاني من نقص في الجوائز، فإن الفوز بكأس الدوري الاميركي للمحترفين الافتتاحي سيكون بمثابة ريشة في قبعاتهم، حتى لو لم يكن هذا هو هدفهم النهائي. لكن بالنسبة للفرق الشابة التي قد لا يكون لديها أمل في الفوز بلقب هذا العام، يمكن أن يكون الكأس خلال الموسم بمثابة نقطة انطلاق قوية. كير، الذي دعا أيضًا إلى موسم عادي أقصر خلال مكالمة يوم الخميس مع الصحفيين (واحد يضم 70 أو 72 مباراة)، ظل مع ذلك إيجابيًا بشأن ما ينتظر فريقه هذا الأسبوع وما بعده. قال: “لا أستطيع الانتظار حتى أسقط على الأرض”.