لا توجد مجموعات، ضجة أقل، طاقم عمل واحد: هل يمكن أن تنقذ العروض الكوميدية مسارح المملكة المتحدة التي تعاني من ضائقة مالية؟ | منصة

جأريل تشرشل. سارة كين. كريس رمزي؟ انقلبت الأنظار في أواخر العام الماضي عندما أعلن الديوان الملكي في لندن عن موسم من عروض الكوميديا ​​الارتجالية، تمت برمجته من قبل منتجي الكوميديا ​​الكبار أفالون، ويضم – من بين آخرين – المضيف المشارك لبودكاست المزاح الزوجي Shagged. متزوج. متضايق. في إحدى دور العرض الأكثر احترامًا في المملكة المتحدة، بل وفي العالم، والتي تشتهر بنقاء التزامها بالدراما الجديدة الجذرية، “من المحزن أن نرى الخزانة تبدو عارية إلى هذا الحد”. غرد أحد النقاد. قاتمة، ربما. فريد؟ بعيد عنه. أعلن مسرح بارك في لندن مؤخرًا عن برنامج كوميدي جديد لبرنامجه، ليصبح الأحدث من بين دور العرض العديدة التي تستجيب للأوقات العصيبة من خلال الوصول إلى أقرب ممثل كوميدي.

ويحدث هذا لعدة أسباب، كما تقول مديرتها التنفيذية، كاثرين ماكيني، على الرغم من أنه “لا يوجد أي معنى للتظاهر بعدم وجود مسحة مالية، لأنه موجود”. لنكن واضحين: المسرح ضعيف. ارتفعت التكاليف، وانخفض الدعم، وتبخرت مصادر التمويل القديمة. هذا الأسبوع، أشار تقرير إلى أن القسم الأدبي في الديوان الملكي، المسؤول عن رعاية المسرحيات الجديدة، كان تحت التهديد. في مثل هذا المناخ، يقول ماكيني، لماذا؟ لن هل تتجه إلى الكوميديا ​​الارتجالية؟ “إن الإنفاق أقل من المسرح. ليست هناك حاجة لفترة من التدريب، أو لمجموعات معقدة، أو كل الأشياء التي تدخل في صنع إنتاج مسرحي واسع النطاق. يمكنك تحقيق ذلك بسرعة وسهولة.”

ومع عدم عودة الحضور في العديد من الأماكن بعد إلى مستويات ما قبل كوفيد-19، فإن عروض الكوميديا ​​الارتجالية تجذب جماهير جديدة إلى المسرح أيضًا – بما في ذلك العديد من الفئات السكانية المرغوبة. برمجت The Park في الشهر الماضي عرضًا أوليًا لأفضل عرض كوميدي لهذا العام، وهو عرض جوليا ماسلي ها ها ها ها ها ها ها ها (قبل عرضها على مسرح سوهو)، ويقول ماكيني: “نعلم الآن أن 52% من هذا الجمهور كان جديدًا على نحن. ونحن نرحب بهم بأذرع مفتوحة.”

عملت ماكيني في Soho before the Park، وتعترف بصاحب عملها السابق (كما يفعل الآخرون الذين أتحدث إليهم) كرائدة في المجال الذي تتلاقى فيه الكوميديا ​​والمسرح. لكن الشيء الرئيسي الذي تعلمته منها هو أنه “إذا كان المكان فارغًا، فسيتساءل الجميع لماذا؟” ضع شيئا فيه، في سبيل الله! لذلك جئت إلى هنا وذهبت: لدينا هذه المساحات الجميلة، دعونا نستخدمها أكثر. بالنسبة لماكيني، يمكن للمسرح أن ينقذ نفسه ليس فقط من خلال برمجة الكوميديا، ولكن من خلال برمجة المزيد من الأنشطة بشكل كامل. وتصر على أن البرامج الكوميدية لا تحدث على حساب المسرح: “يظل المسرح في غاية الأهمية بالنسبة لنا”. ستحدث الكوميديا ​​في الفجوات بينهما، وكذلك المزيد من العروض العائلية، واستخدام المجتمع وطرق أخرى لتحقيق أقصى استفادة من المبنى الذي لم يتم استخدامه بشكل كافٍ حتى الآن.

يحاول جون ثوداي إدخال الكوميديا ​​إلى المسارح الرئيسية منذ سنوات. إنه رئيس أفالون، والرجل المسؤول – منذ زمن بعيد – عن تقديم وضع الوقوف في الساحات. (كان ذلك مع ديفيد باديل وروب نيومان؛ وبعد 30 عامًا، أصبح باديل الآن جزءًا من تشكيلة أفالون في البلاط الملكي.) يقول ثوداي: “أتذكر ذات مرة أنني رأيت روبن ويليامز في مترو الأنفاق، وكان هناك شيء مثير في رؤيته وهو يلعب”. دار الأوبرا.” هل هذه إثارة مناهضة للمؤسسة؟ “القليل من ذلك، نعم. لقد قمت منذ عدة سنوات بالاتصال بدار الأوبرا الملكية في لندن لمعرفة ما إذا كان بإمكاني الحصول على ذلك مقابل مبلغ مالي [standup] يعرض. وكانوا غير مهتمين على الإطلاق”.

وهكذا كان حال الديوان الملكي دائماً، إلى أن تولى المدير الفني الجديد ديفيد بيرن منصبه. عمل بيرن مع أفالون من قبل في عملية Mincemeat التي تحولت إلى نهاية غربية، ويدرك، وفقًا لـ Thoday، أن هذا الموقف هو جزء فرعي من “الكتابة الجديدة” التي توجد المحكمة للدفاع عنها وليست تهديدًا لها.

بالنسبة لثوداي، الحجة بسيطة. تم بناء العديد من المسارح – وأبرزها مسرح لندن بالاديوم – من أجل التنوع، وليس حصريًا للأداء الدرامي. إنها تجربة رائعة للكوميديين أن يؤديوها. وهي حالة بسيطة من العرض والطلب. ويقول: “التلفزيون أصبح أقل اهتمامًا بالكوميديا ​​الآن مما كان عليه في أي وقت مضى”، لذا فهو يحتاج إلى طرق مختلفة لبناء جماهير لأعماله المتوسطة: مثل جون كيرنز، وبيير نوفيليز، وأهير شاه. “سيكون لدى الديوان الملكي قائمة بريدية، ولكن قد لا يكون هناك أشخاص على القائمة تتوقع أن تذهب إليهم وتشاهدهم وهم يقفون. لكن من بين تلك القائمة، سيرغب البعض منهم في الحضور. وهذا يوصل فنانينا إلى جماهير أوسع أيضًا.

فهل هذا مربح للجانبين بالنسبة للمسارح التي تعاني من ضائقة مالية والأعمال الكوميدية الصاعدة؟ أم أن هذه هي النهاية الرفيعة للإسفين الذي يمكن أن يرفع المسرح من المسارح – أو على الأقل، يضغط المساحة لنوع المسرح الذي يحتاج إلى مجموعات كبيرة، وأوقات تشغيل أطول، ونوعية من الاهتمام يمكن القول أنك لا تحصل عليها في الأماكن التي تشعر وتعمل، مثل هامش ادنبره؟

يقول ماكيني إن الامتياز الوحيد الذي قدمه مسرح بارك لاستيعاب عروض الستاند أب، هو أنه في مساحة بارك 90 الخاصة بهم، “نحن نقول لشركات المسرح: “هل يمكنك التأكد من أن مجموعتك يمكن أن تعود إلى الجدار الخلفي، لذلك قمنا حصلت على مساحة للعب [for standups]”” إنه شيء صغير يسعد الجميع باستيعابه – لأسباب ليس أقلها أن معظم شركات Park90 تعمل بالفعل في بيئة شكلتها إدنبرة، وهو عمل يجب أن يكون قصيرًا وحادًا وخفيفًا على قدميه.

يتذكر ثوداي، في التسعينيات، «عندما انفجرت إدنبرة، وكانت هناك رواية كاملة عن الكوميديا ​​التي تقتل المسرح على الهامش. لكنني أعتقد أنه قد ثبت عكس ذلك تمامًا الآن”. ويشير إلى ويست إند اليوم، حيث تتنافس عملية اللحم المفروم مع المسرحية الموسيقية Six وThe Play That Goes Wrong، ويرى عالم المسرح في صورة الهامش، حيث تتشابك التأثيرات والمواهب المسرحية والكوميدية.

ويقول: “إن الحدود بين الفنون المختلفة أقل صعوبة مما يعتقده الناس”. “إنها وجهة نظر قديمة مفادها أن الديوان الملكي يحتوي على كوميديا ​​ارتجالية في نهاية الأيام. أعتقد أنها بداية الأيام. سيكون أمرا رائعا لو كانت المحكمة مدعومة بشكل أكبر بالإعانات. ولكن من الجيد أيضًا أن يكون هناك شكل فني يمكنه مساعدة الأشكال الفنية الأخرى على البقاء في الأوقات الصعبة.