لا تيأس. يُظهر التاريخ أن حكومات حزب العمال، حتى التي تعاني من ضائقة مالية، يمكن أن تكون متطرفة | أندرو راونسلي

تعند الحديث عن احتمال تشكيل حكومة عمالية، يبدو بعض الناس وكأنهم يعدون النعي قبل أن يشهدوا الولادة. لم تطأ قدم السير كير ستارمر دوانينج ستريت بعد، والجو مليئ بالمتشائمين من اليمين والمتشائمين من اليسار الذين قرروا بالفعل أن حكومة حزب العمال ستكون بمثابة خذلان فظيع. تصرخ الجوقة المؤسفة قائلة إنه حتى لو فاز السير كير بالهامش المذهل الذي تشير إليه استطلاعات الرأي الأخيرة، فإنه سيكافح من أجل إنجاز الكثير. قبل أن يضع فريق Team Starmer أيديهم على صندوق أحمر واحد، تعلن الأصوات الأكثر بؤسًا أن الفشل أمر لا مفر منه.

إن الأفكار المحبطة حول ما قد تتمكن حكومة حزب العمال من تحقيقه هي جزئياً من صنع قياداتها. راشيل ريفز، مستشارة الظل، لا تفوت أبداً أي فرصة للنظر إلى الجانب الغائم من الشارع من خلال التأكيد على خطورة الميراث الذي سيورثه المحافظون. ويقضي السير كير وقتًا أقل في محاولة إثارة حماسة الناخبين بشأن إمكانيات التغيير مقارنة بتحذيره لهم من مدى الصعوبة البالغة التي سيكون عليها كل شيء. فبدلاً من الوعد بالمرتفعات المشمسة، حذر من أن “الطريق صعب أمامنا”، الأمر الذي يجعل الحكومة التي يقودها تبدو وكأنها دعوة للمشاركة في ماراثون شاق على التلال.

وهذا يكسر القاعدة العرفية التي تقول إنه من الأفضل للسياسيين أن يشددوا على الأمور الإيجابية. ومع ذلك فمن السهل أن نرى لماذا جعلت قيادة حزب العمال السلبية عنصرا مركزيا في رسالتها. إن الارتجاف إزاء ما سيواجهه حزب العمال يعزز وجهة نظره بأن المحافظين قد أحدثوا فوضى فظيعة في كل شيء. إن الخوض في مدى صعوبة الأمور يضع حدًا للتحريض داخل صفوف حزب العمال ليكون أكثر جرأة في تقديم وعود الإنفاق. كما أنه يقيد التوقعات العامة بأن السير كير وفريقه سيكونون قادرين على تقديم حلول سريعة للعديد من المشاكل التي تتكدس في بريطانيا. وتنسجم هذه اللهجة القاسية مع مزاج وطني تعكر بشأن وضع البلاد ومصداقية ساستها. ويعتقد السير كير ورجاله أن أسوأ ما يمكنهم فعله هو إثارة التوقعات التي لن يتمكنوا من تلبيتها.

إن بعض الحذر بشأن ما يمكن لحكومة حزب العمال أن تفعله هو أمر معقول، لأن المحافظين سيتركون لها مثل هذه الكأس المسمومة التي يمكن تناولها منها. المالية العامة منهكة. الخدمات العامة في محنة. الضرائب مرتفعة. النمو فقر الدم. إن المصدر الجذري للتكهنات المتشائمة بشأن حزب العمال في الحكومة هو أنه لن يكون لديه مجال كبير للمناورة المالية. ويتوافق هذا مع افتراض مفاده أن الحكومات غير قادرة على القيام بالإصلاحات الناجحة عندما يكون التمويل شحيحا. ومن هنا ينبع الاستنتاج البائس بأن حكومة حزب العمال لن تكون قادرة على تغيير أي شيء ذي عواقب.

الخطأ هنا، وهو الخطأ السائد بشكل خاص على اليسار، هو الاعتقاد بأن التقدم يعتمد كليًا على القدرة على إنفاق الكثير من الأموال الإضافية. من غير التاريخي الاعتقاد بأنك لا تستطيع أن تكون متطرفًا فيما يتعلق بالميزانية. قاد ويليام جلادستون الحكومات الليبرالية الإصلاحية في القرن التاسع عشر. وكان مشهوراً ببخله الشديد في التعامل مع الشؤون المالية العامة، حتى أنه كان مهووساً بـ “توفير أطراف الشموع”. نفذت حكومة حزب العمال في الستينيات تغييرًا محليًا كبيرًا وسط اضطرابات اقتصادية شبه مستمرة. تم إلغاء عقوبة الإعدام، وتم إلغاء تجريم المثلية الجنسية في إنجلترا وويلز، وتم إلغاء الرقابة على المسرح، وتم تحديث قوانين الإجهاض والطلاق. إن الضائقة المالية لم تمنع حكومة حزب العمال في السبعينيات من إصدار تشريعات ضد التمييز على أساس الجنس وإدخال إجازة أمومة قانونية.

لا يقتصر التقدم على قدرة الدولة على فتح محفظتها. إن إرث الحكومات الإصلاحية لا يتم تحديده في كثير من الأحيان من خلال حجم الأموال التي أنفقتها، بل من خلال المؤسسات الدائمة التي أنشأتها والتقدم الاجتماعي الذي عززته. لقد جاءت العديد من الإصلاحات الرئيسية التي أقرها حزب العمال الجديد بتكلفة صفر أو تافهة على خزانة الدولة. وكان من أبرزها تحديد الحد الأدنى للأجور. وقبل إنشائها، هاجمها المحافظون باعتبارها وصفة للبطالة الجماعية. وهم الآن يقبلون ذلك كحقيقة من حقائق الحياة البريطانية. وقد أدى الحد الأدنى للأجور إلى رفع دخول الملايين من العمال من ذوي الأجور المنخفضة، واحتفل به بعض المحللين باعتباره السياسة الاقتصادية الأكثر نجاحاً على مدى جيل كامل.

ومن بين القضايا التقدمية المجانية الأخرى التي تم تنفيذها خلال الفترة الأخيرة لحزب العمال في الحكومة، كان إدخال الشراكات المدنية، وهي نقطة الانطلاق نحو الاعتراف القانوني بزواج المثليين الذي أعقب ذلك. من بين جميع الإصلاحات التي تمت في سنوات حزب العمال الجديد، كان حظر التدخين في الأماكن العامة المغلقة أحد أعظم انتصارات التقدمية المجانية. والحانات الضبابية والمطاعم المليئة بالدخان ليست أكثر من مجرد ذكرى كريهة الرائحة. انخفضت الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والسكتات الدماغية بشكل كبير منذ حظر الإضاءة في الأماكن المغلقة. هناك حجة قوية مفادها أن الحظر كان أكبر فائدة للصحة العامة في حياتي في حين وفر لهيئة الخدمات الصحية الوطنية الأموال التي كانت ستنفقها لولا ذلك على علاج الأمراض المرتبطة بالتدخين.

تشير هذه الأمثلة إلى كيف يمكن لحكومة ستارمر أن تثبت خطأ الرافضين عندما يزعمون أنها ستكافح من أجل تحقيق أي شيء. وفي الفترة المبكرة من توليها السلطة، سوف تكون هناك حاجة إلى تحقيق مكاسب سريعة لإثبات أن بريطانيا تخضع لإدارة جديدة وإصلاحية. ولحسن الحظ بالنسبة للسير كير وبقية أعضاء حكومة الظل، فإن لديهم الكثير من الفرص للتسجيل. ويقدم مجلس اللوردات طريقة سهلة لإثبات أن بريطانيا لديها حكومة حديثة. لقد طردت حكومة بلير الجزء الأكبر من أقرانها بالوراثة من مقاعد اللوردات ذات اللون العنابي. لقد طال انتظار إزالة ما تبقى منها. يمكن لحكومة ستارمر أن تمضي قدماً في هذا الأمر بسرعة، ووضعه في البيان سيسحق أي مقاومة ذات معنى من أقرانها. ولن يتحمل دافع الضرائب أي تكلفة إذا أخبر الورثة أن وقتهم في المجلس التشريعي قد انتهى. سيكون هناك القليل من التوفير في الخزانة العامة لأنهم لن يطالبوا بالنفقات بعد الآن.

ينبغي أن يكون من الطموح المبكر للسير كير أن يعزز العلاقات مع الاتحاد الأوروبي، ويشير ديفيد لامي، وزير خارجية الظل، إلى أن ذلك سيكون كذلك. وسوف تحظى العلاقات الأوثق مع جيراننا بالشعبية بين صفوف حزب العمال، وسوف يفهم أغلب الناخبين هذا المنطق، والذين تقول أغلبية كبيرة منهم الآن إنهم ممتلئون ببريجريت. ونظراً لمدى بشاعة العواقب المترتبة على اتفاق بوريس جونسون بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فلا ينبغي أن يكون خارج نطاق ذكاء حكومة حزب العمال الاتفاق على ترتيبات تجارية أكثر عقلانية وأقل احتكاكاً مع الاتحاد الأوروبي. ومن المفترض أن يؤدي تخفيف بعض الأضرار التي أحدثها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بمرور الوقت، إلى تعزيز حكومة ستارمر بعائدات النمو التي تشتد الحاجة إليها.

من المحتمل جدًا أن يكون من أولويات حزب العمال في العام الأول إنشاء شركة Great British Energy، وهي شركة جديدة للطاقة النظيفة مملوكة للقطاع العام. وسوف ينطوي هذا على بعض تكاليف الإعداد، لكنه سيغطي تكاليفه أكثر من اللازم إذا تم تنفيذه على النحو الصحيح وحفز التوسع في قطاع صناعي مربح، ويخلق فرص العمل، ويتمتع بالتكنولوجيا العالية، ويواجه المستقبل. تجاوزت حكومة بلير معارضة حزب المحافظين لتأمين هدف شعبي في بداية حياتها من خلال حظر المسدسات. ارتفاع جرائم السكين هو وصمة عار قاتلة على مجتمعنا. سيكون فوزًا سريعًا لحكومة ستارمر، وواحدة لتصحيح فشل حزب المحافظين، في تنفيذ حظر شامل على بيع سكاكين الزومبي والمناجل وغيرها من الأسلحة البيضاء الشريرة.

هناك العديد من المجالات حيث تتطلب الإصلاحات القيمة القليل من الإنفاق العام الإضافي أو لا تتطلب أي إنفاق على الإطلاق. وتشمل هذه الإصلاحات تحديث المناهج المدرسية، واستخدام إصلاح التخطيط وأدوات الدولة لتشجيع بناء المنازل، وإصلاح تنظيم المياه والمرافق الأخرى، وحظر عمليات الإخلاء بدون خطأ، وتعزيز حماية المستهلك. وكمعادل محتمل لتطبيق الحد الأدنى للأجور أثناء سنوات بلير، تشير دائرة السير كير إلى الحزمة الكبيرة من التدابير التي اتخذها حزب العمال لتعزيز حقوق العمال وزيادة المسؤوليات الملقاة على عاتق أصحاب العمل فيما يتصل بمعاملة موظفيهم على النحو اللائق. وتشمل هذه التدابير حظر العقود ذات ساعات العمل الصفرية وإنهاء الممارسة الضارة المتمثلة في “الفصل من العمل وإعادة التوظيف”. قد يكون لهذا تكلفة على بعض الشركات الاستغلالية، لكنه سيحسن ظروف العديد من العمال دون أن ينطوي على فاتورة للخزانة.

ليس هناك شك في أن حكومة ستارمر سوف تواجه تحديات هائلة، ولكن هذا لا يبرر اليأس المفرط الذي تشعر به جوقة البؤساء. يُظهر التاريخ أنه ليس من الضروري أن تكون حكومة دفتر شيكات حتى تكون حكومة إصلاحية. وحتى عندما يكون المال شحيحاً، سيكون لدى حزب العمال فرص كبيرة لتغيير الحياة بطرق ذات أهمية كبيرة. عليهم فقط أن يتم الاستيلاء عليهم.

أندرو راونسلي هو كبير المعلقين السياسيين في صحيفة الأوبزرفر