لا ينبغي للواجب الملكي أبدًا أن يتضمن الالتزام القاسي بالكشف عن كل ما يتعلق بالمرض | راشيل كوك

أناربما كانت الخصوصية دائمًا مفهومًا نسبيًا، ولكن في عصر أصبحت فيه تدرجاتها أكثر جنونًا، تركت إدارتها بالكامل تقريبًا للفرد المنزعج، يجد البعض منا أنفسنا متشوقًا لحماياتها القديمة الأكثر استبدادية: الصمت من أجدادنا؛ لاقتضاب والدينا. في يوم الجمعة، مثل كثيرين آخرين، شاهدت امرأة شابة – أم، ابنة، أخت، زوجة – تتحدث عن المرض الذي تعالج منه، وفي خضم تعاطفي، بدأ ناقوس الخطر يدق في مكان ما في رأسي.

كنت أعلم أن الناس عبر الإنترنت سيكونون مشغولين بحذف منشوراتهم الغبية والحاقدة على فيسبوك؛ من أجل الحد من الأضرار الشخصية، يلجأ البعض قريبًا إلى استخدام Instagram للإشادة بصوت عالٍ بالاعتذار – رمز تعبيري للوجه الأحمر – عن دورهم في القيل والقال المتصاعد ونظريات المؤامرة المجنونة. ومع ذلك، كنت أعرف أيضًا أن بيانها المتوسل بعناية لن يضع حدًا تحت أي شيء. كلمة السرطان هي البداية وليست النهاية. حول أميرة ويلز، تتفتح التوقعات بهدوء بالفعل، مثل أزهار النرجس البري التي رأيناها خلفها وهي تتحدث.

تحدثت الأميرة عن الخصوصية بنفسها: قالت إنها وويليام كانا يحاولان إدارة أخبار مرضها “على انفراد” من أجل أسرتهما الصغيرة؛ إنهم يأملون أن يفهم الجمهور أنهم بحاجة إلى بعض “الوقت والمساحة والخصوصية” أثناء استكمال علاجها. ولا يبدو أن هذا طلب كبير حقًا – خاصة في ضوء الضجة المجنونة التي أعقبت الصورة العائلية التي تم التلاعب بها بشكل معتدل؛ الهراء الصاخب الذي أعقب الصورة الخاطفة للزوجين الملكيين في متجر مزرعة وندسور.

كم هو مؤلم أن تتعافى من عملية جراحية كبرى وأن تسمع أن عزلتك تعتبر غريبة ومريبة؛ كم هو فظيع أن تخضع للعلاج الكيميائي وتعرف أنه إذا خرجت من باب منزلك الأمامي، فمن المحتمل جدًا أن يتم تصويرك. كانت هذه الدورة، بالنسبة للبعض، بمثابة عقاب: تذكير بأن الأميرة ليست قطعة من الورق المقوى، ولكنها إنسان، له جسد يوفر نفس الإمكانيات للخلايا المتحورة مثل خلاياك أو خلاياي.

لكن فترة الهدوء قد تكون قصيرة. وبالفعل، تتجه الصحف الشعبية بأنظارها نحو هاري وميغان. هل سيزور المنفيون الملكيون حاملين العنب والشموع المعطرة؟ وماذا عن “الدائرة الداخلية الموثوقة” لكيت؟ هل أعضاؤها جاهزون لتسليم Lucozade وسلة Fortnum إلى Adelaide Cottage؟ يجتمع الأطباء الودودون لوصف الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي؛ لتقديم تكهنات بناءً على عدم وجود دليل على الإطلاق للقضية المعنية. سيتم فحص وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بجيمس ميدلتون يوميا – وربما كل ساعة – بحثا عن نشرات الأخوة (وكان من الواجب عليه أن ينشر بالفعل صورة مشجعة من طفولته).

ومع ذلك، كل هذا يمكن التنبؤ به تماما. أنا أكثر قلقًا بشأن ما يمكن أن نسميه الالتزامات طويلة المدى لمرض الأميرة: المسؤوليات غير المعلنة التي يبدو أنها تشعر أنها تنتظرها بالفعل. وقالت: “في هذا الوقت، أفكر أيضًا في كل أولئك الذين تأثرت حياتهم بالسرطان”. “لكل من يواجه هذا المرض، بأي شكل من الأشكال، من فضلكم لا تفقدوا الإيمان أو الأمل. انت لست وحدك.” إن مجتمعنا يصر إلى حد البلطجة على واجب المشاركة: فتحدث بصراحة عن مرضك، كما يقال لنا، وسوف تساعد نفسك والآخرين. وقد لاحظت ميشيل ميتشل، الرئيس التنفيذي لأبحاث السرطان في المملكة المتحدة، أن مثال كاثرين قد يشجع الناس على طلب المساعدة في وقت مبكر.

انظر إلى الأمام إذن، وسيصبح الضغط الخفيف الذي ستتعرض له كاثرين للكشف عن المزيد من التفاصيل حول مرضها واضحًا. وسيكون هناك حديث عن الأعراض والمحرمات؛ سوف تتطلع إليها الجمعيات الخيرية لتعزيز ملفها الشخصي. هل تتذكر ذلك الوقت عندما ذهب ويليام إلى منزل ديبورا جيمس ليقدم لها لقبها؟ (يعتبر هذا التكريم اعترافًا بعمل جيمس في حملته الانتخابية حول سرطان الأمعاء الذي سيقتلها قريبًا). حسنًا، كانت تلك مجرد البداية.

ولا يوجد أي نزاع على أي من هذه الأراضي ــ وأعتقد أنه ينبغي أن يكون كذلك. قد يجد بعض الناس أنه من المفيد التحدث علناً عن المرض: فالقيام بذلك يمنحهم شعوراً بالسيطرة والدعم. لكن ليس كل شخص يشعر بهذه الطريقة، وبالنسبة لأولئك الذين لا يشعرون بذلك، فإن الضغط للتحدث عن أشياء حميمة يعد أمرًا عدوانيًا: وهو توغل نزدريه في أفضل الأوقات، ناهيك عن أسوأ الأوقات. منذ وقت ليس ببعيد، كان السرطان غير مذكور، ولم يساعد هذا أحدا. أتذكر بكاء جدتي وهي تصف كم كان مؤلمًا عدم القدرة على إخبار أختها التي تتلاشى سريعًا بأنها تحتضر بسبب سرطان الثدي (كان هذا بناءً على نصيحة الطبيب)؛ إن التناقض بين ما يعرفه عامة الناس عن مرض جورج السادس الأخير (ليس كثيراً) وما يعرفه عن مرض الملك تشارلز الحالي (أكثر قليلاً) ربما يكون إيجابياً فقط.

ولكن أين نرسم الخط؟ متى يتحول شرط الصراحة إلى فضول قبيح؟ لماذا يجب أن يُتوقع من المرضى أن يلتزموا بهذا الخط الأخلاقي؟ المرض عالم في حد ذاته، وحيد ومخيف. بالطبع، يحتاج المرضى إلى أشخاص آخرين، لكن يمكنهم الاستغناء عن الغرباء ومكبرات الصوت، وقد يفضلون ذلك. أما البطولة فلا مكان لها في غرفة المرضى، وحتى لو وجدت، فهي لا تحتاج إلى أن يشهدها الجمهور لكي توجد. يجب أن نسمح باحتمال أنه بمجرد تعافي أميرة ويلز، فإنها قد لا ترغب أبدًا في التحدث عما مرت به – لنا أو لأي شخص.