“لا يوجد خبراء أفضل في شؤون اللاجئين من اللاجئين”: نيال دينغ يتحدث عن سبب حاجة السياسيين للاستماع | التنمية العالمية

تجاء رجال الميليشيات في الصباح الباكر عندما كان الأطفال نائمين. كان هدوء إيتانج، وهي قرية إثيوبية تقع على نهر بارو ويحيط بمنتزه وطني قريب من حدود جنوب السودان، على وشك الانكسار.

وسمع نيال دينغ، البالغ من العمر 11 عاماً، طلقات نارية وصراخاً عندما أيقظه والده، وهمس له أنه لم يعد هناك سوى وقت لحزم قميص وقلم وزجاجة ماء.

يقول دينغ، البالغ من العمر الآن 24 عاماً: “أخرجني من المنزل وأشار إلى مجموعة معظمها من النساء والأطفال وعدد قليل من الرجال الذين كانوا يتجمعون تحت شجرة صغيرة، وأخبرني أنه يتعين علي الذهاب معهم إلى مخيم للاجئين”. في تذكر أحداث أبريل 2010.

“لم أستطع التحرك. رأيت منازل تحترق، ورأيت شخصًا على الأرض ينزف، وكان الناس يركضون في كل الاتجاهات. “جاء شخص ما واصطحبني إلى المجموعة، ولم تسنح لي الفرصة حتى لتوديع والدي”.

كان ذلك اليوم بمثابة بداية رحلة مذهلة لدينغ، والتي بلغت ذروتها بحصوله على جائزة مرموقة من الأمم المتحدة الشهر الماضي تقديراً لعمله على مدى السنوات الـ 14 الماضية في مساعدة اللاجئين الآخرين.

ولد دينغ في إثيوبيا، حيث استقر والده بعد أن فر من جنوب السودان قبل سنوات، ولكن “لم يخطر ببالي مطلقًا أنه في يوم من الأيام [the conflict] “سيكون شيئًا من شأنه أن يؤثر علي بشكل مباشر”، يتذكر دينغ.

استغرقت المجموعة يومين للوصول إلى قرية أخرى تقع جنوب قريتها، حيث انقسم الناس إلى مجموعتين. توجهت مجموعة دنغ إلى مخيم كاكوما للاجئين في كينيا. وبعد رحلة استغرقت أسبوعين سيراً على الأقدام وعلى متن شاحنات، وصل أخيراً إلى المخيم الواقع في شمال غرب كينيا، والذي أصبح اليوم موطناً لأكثر من 200,000 لاجئ.

يقول دنغ إنه كان خائفًا ويرتجف طوال الرحلة، لكن كان لديه أمل لأن “والدي أخبرني بينما كان يحتضنني أنني سأتمكن من الذهاب إلى المدرسة – منذ صغري أخبرني والدي أن التعليم هو أداة أستخدمها”. يمكن استخدامها لتحويل حياتي.”

استقبل أحد القس دينغ كجزء من برنامج الأسرة الحاضنة، وفي غضون بضعة أشهر، تم تسجيله في المدرسة.

ويقول: “شعرت وكأنني في بيتي عندما بدأت الذهاب إلى المدرسة”. “كانت المدرسة أكثر من مجرد مكان للتعلم بالنسبة لي، لقد كانت المكان الذي تمكنت فيه من العثور على العزاء، وحيث تمكنت من العثور على الأمل، وحيث تمكنت من العثور على الشفاء.”

تم إنشاء مخيم كاكوما للاجئين في أوائل التسعينيات عندما توافد آلاف الأطفال السودانيين، المعروفين باسم “أولاد السودان الضائعين”، بحثاً عن الأمان بعد حرب أهلية.

يقول دينغ: “كانت الحياة في المخيم مذهلة”. “إن الشعور بالانتماء للمجتمع الذي اختبرته في مخيم اللاجئين هو شيء لم أره في أي مكان آخر. سترى أشخاصًا لديهم تحدياتهم الخاصة الذين سيكافحون يومًا بعد يوم، لكنهم متمسكون ببعضهم البعض.

تمكن برنامج تتبع الأسرة التابع للصليب الأحمر من تحديد مكان عائلة دنغ بعد أربع سنوات – حيث أعادته مكالمة هاتفية مدتها دقيقتان إلى والديه في عام 2014. وفشلت المحاولات الأولية للعثور على والده لأنه انتقل إلى جنوب السودان، لكن الصليب الأحمر وجد الأسرة بعد عودتهم إلى إثيوبيا.

وفي العام الماضي فقط تمكن دينغ من مقابلة والدته وإخوته الستة الذين يعيشون الآن في كينيا. ولم يتمكن بعد من رؤية والده، الذي لا يزال في إثيوبيا، شخصياً.

في عام 2017، أنشأ دينغ مجموعة سفراء السلام للشباب اللاجئين، وهي مجموعة بدأت كنادٍ يوم الأربعاء في مدرسته ثم توسعت لتشمل مدارس أخرى لتقديم الإرشاد وإنشاء ورش العمل.

في عام 2018، تخرج دينغ – الذي يُعرف بأنه لاجئ من جنوب السودان – من المدرسة، ثم التحق بدورة عبر الإنترنت لمدة عام واحد مع جامعة ريجيس في الولايات المتحدة، قبل أن يتم قبوله في منحة دراسية كاملة بجامعة هورون في أونتاريو، كندا، حيث انتقل عام 2021 لدراسة الدراسات العالمية والاتصالات.

عاد دينغ إلى مخيم كاكوما للاجئين في عام 2021 لإنشاء مبادرة جديدة تسمى SheLeads Kakuma، تهدف إلى تمكين النساء والفتيات من خلال برنامج للقيادة والمناصرة والإرشاد مدته ستة أشهر.

The UN has recognised Deng’s work helping other refugees. He was invited to speak on the sidelines of the UN general assembly in New York last month, where he was named the winner of a global student prize worth $100,000 (£82,500). The judges of the Chegg.org Global Student Prize chose him from almost 4,000 students in 122 countries.

“Nhial has overcome unimaginable adversity to keep fighting for a better future, not just for himself, but for thousands like him. In times of crisis, we need innovation and resilience, and Nhial’s commitment to tackling the global refugee crisis is truly inspirational,” said Heather Hatlo Porter, the chief communications officer of Chegg.

Deng has promised to donate half of his prize money to build a library at Kakuma refugee camp.

The UN refugee agency said in June that an estimated 108 million people were forcibly displaced worldwide by the end of last year – the number of refugees rose by a record 35% to reach 34.6 million. Politicians and media, Deng says, “need to talk more with refugees than about refugees”.

“I think no one can tell your story better than yourself. There are no better experts about the refugee issue than refugees and that’s why we need to listen to refugees.”

Deng is critical of how some developed countries disregard “the underlying principle of responsibility sharing” in the UN refugee convention.

“More refugees are staying in countries neighbouring them. Over 70% of refugees actually stay in the developing world, in the global south,” he says, adding that Kenya hosts more than 600,000 refugees and Uganda more than a million.

“They [developed countries] لا يرون الصورة الأكبر، لكن السياسيين أيضًا يحولون اللاجئين إلى كرة قدم سياسية. وهم يستخدمون ذلك لتحقيق مكاسبهم الخاصة. غالبًا ما يتم تصنيع الأرقام أو المبالغة فيها بطريقة ما. والحقيقة هي أن عدداً كبيراً من اللاجئين يعيشون في العالم النامي [host] ولا تحصل البلدان على الائتمان على الإطلاق.

"إنه أمر لا يصدق أنه منذ المرة الأولى في عام 1991، عندما وصلت المجموعة الأولى من اللاجئين إلى كينيا، لم تغلق كينيا حدودها أمام اللاجئين. لقد كان مفتوحا طوال الوقت."

وعندما سُئل عن إمكانات اللاجئين، قال: “أعتقد أن كل شخص لديه ما يفعله. يمكن للجميع المساهمة بطريقة صغيرة."