لحظة غيرتني: اعتقدت أن الصمم عيب. ثم التقيت روزي الذكية والحكيمة والمضحكة | الصمم وفقدان السمع

يافي صباح أحد أيام عام 2001، بينما كنت أنتظر بدء محاضرتي الجامعية، شعرت بنقرة على كتفي. نظرت للأعلى، فوجدت امرأة شابة تبتسم لي، وتمسك بدفتر. عرفت على الفور من هي. في الأسبوع السابق تبادلنا رسائل البريد الإلكتروني، وأخبرتها أنني سأجلس في الصف الأمامي. كنت أجلس دائمًا في المقدمة، حتى لو كان ذلك يعني الجلوس بمفردي. ربما كنت أبدو متحمسًا ومجتهدًا بالنسبة للطلاب الآخرين. لكن السبب الحقيقي هو أنني أصم وأحتاج إلى قراءة المحاضر.

قالت الشابة: “أنا روزي”، وتحركت بسرعة لإفساح المجال لها. لقد رصدت معيناتها السمعية على الفور. عندما بدأنا المحادثة، أتذكر أنني شعرت بالخجل والحرج. كانت روزي أول شخص أقابله على الإطلاق وكان في مثل عمري ويرتدي أجهزة السمع. أعاني من الصمم الوراثي، كما أن والدتي وخالاتي صم أيضًا، لذا أصبحت المعينات السمعية جزءًا من حياتي منذ أن حصلت على زوجي الأول عندما كنت طفلاً صغيرًا.

اضطرت أمي وخالاتي إلى ارتداء أجهزة كبيرة تشبه الصناديق في الخمسينيات والستينيات. لكن صممنا لم يكن شيئًا ناقشناه. لم نتعلم لغة الإشارة البريطانية وكثيرًا ما شعرنا أننا لا ننتمي إلى عالم الصم أو عالم السمع. في مدرستي، كنت الشخص الوحيد الذي يرتدي معينات السمع. لذلك لقد أذهلت وانبهرت برؤية روزي وهي ترتديها. لقد ربطت شعرها للخلف، ولم تحاول إخفاءه كما فعلت.

وكان يجلس معنا مدونتنا. ولهذا السبب كنا أنا وروزي على اتصال. على الرغم من أننا درسنا مواد مختلفة، إلا أننا شاركنا في فصل الإحصاء، لذلك طلبت منا الجامعة أن نتشارك في تدوين الملاحظات. في ذلك الوقت، بدا الأمر وكأنه محاولة للاقتصاد في طلبي لتوفير الوصول، لكنني سرعان ما أصبحت ممتنًا لهذا الاقتراح.

بعد المحاضرة، واصلنا الحديث أنا وروزي. لقد بدا الأمر مختلفًا تمامًا عن المحادثات التي أجريتها مع معظم الأشخاص الآخرين. لسبب واحد، كانت تتذكر دائمًا أن تنظر إلي عندما نتحدث. لم يكن لدي ما يدعو للقلق من أنها، في أي لحظة، سوف تنظر بعيدًا، وسوف أفتقد نكتة أو ملاحظة. كان هناك وعي غريزي بيننا حول جعل التواصل واضحًا ومرئيًا. وعلى الرغم من خجلي، إلا أنني شعرت بفضول كبير لمعرفة المزيد عنها. لقد كبرت معتقدًا أن الصمم الذي أعانيه كان نوعًا من الخلل، ولكن هنا كانت روزي، التي كانت ذكية وحكيمة ومليئة بالمرح – وصماء. ما هو صفقة كبيرة؟

قالت لي: “أنا أحب الجامعة”. “لكن محاولة قراءة كل شيء في المحاضرات أمر مرهق.” ابتسمت. كان هذا شيئًا لم أخبر به أحدًا أبدًا. افترض الكثير من الناس أن قراءة الشفاه أعطتني قدرة سحرية تقريبًا على فهم ما يقولونه، لكن كان عليّ أن أغطي الإرهاق الذي سببته، أو ببساطة أختار عدم المشاركة في المحادثات عندما أصبح الإرهاق شديدًا للغاية. اعترفت: “أشعر بنفس الشيء”.

منذ تلك اللحظة فصاعدًا، شعرت وكأن نافذة قد انفتحت على تجربتي الخاصة كشخص أصم. كان ذلك جزئيًا متعة القدرة على التحدث بصراحة. ناقشنا الأحداث الاجتماعية الصاخبة، أو مجرد محادثات جماعية منتظمة، حيث شعرنا بأننا على الهامش. الناس يقولون: “لا يهم” أو: “لا يهم”. الشعور بالحاجة إلى العمل بجهد مضاعف لمجرد الاستمرار.

في الغالب استمتعنا بالحياة الطلابية معًا. التقينا لتناول المشروبات والحفلات، وطهي العشاء لبعضنا البعض. لقد ساعدت روزي في إعداد حملتها لتصبح مسؤولة عن المساواة والتنوع بين الطلاب. حتى أننا انضممنا إلى جمعية التجديف المحلية، حيث انطلقنا في وقت مبكر من صباح الصيف لننقلب وننقلب (بعد إزالة سماعات الأذن) في النهر. لكن معرفة أنني لست الطالب الأصم الوحيد في الجامعة جعلني أشعر بالوحدة بشكل أقل. لقد كان نوعًا من القرابة لم أعرفه من قبل.

بعد الجامعة، أخذتنا مسيرتنا المهنية في اتجاهات مختلفة. ما زلنا نجد الوقت للقاء، والذهاب إلى اليوغا للصم والعروض المسرحية. حتى أننا ذهبنا للسفر معًا. لقد بدأت أيضًا في تعلم لغة الإشارة البريطانية (BSL)، وهو أمر كنت أتمنى لو فعلته عاجلاً. لقد شجعتني روزي، التي بدأت تعلمها عندما كانت مراهقة في وحدة الصم في مدرستها العادية.

واصلنا مشاركة الملاحظات حول كوننا أصم. كان تعلم الدفاع عن نفسي كشخص أصم في العالم المهني أمرًا صعبًا. إن الرسائل التي استوعبتها عندما كنت طفلاً – مفادها أن السرد الإيجابي الوحيد الذي يرغب المجتمع في الترفيه عنه بشأن الصمم والإعاقة هو الطريقة “الملهمة” التي يتم “التغلب” بها – كانت متأصلة بعمق. لكن روزي كانت أكثر استنارة، وكانت مناصرة شرسة وقوية لنفسها وللآخرين. لقد حملت مرآة لتجربتي الخاصة، لكنها كانت أيضًا قدوة لي، حيث قدمت منظورًا بديلاً.

تمتد صداقتنا الآن لأكثر من عقدين من الزمن. لقد تعلمت المزيد عن تاريخ الصم، وقد أثار فضولي جزئيًا ما لم أناقشه مع أفراد عائلتي الصم، ولكن أيضًا بسبب كل ما تحدثت عنه مع روزي. وهي تعيش الآن في الخارج، وتعمل كطبيبة نفسية تربوية. لقد راسلتني مؤخرًا لتخبرني أنها تفتقد مجتمع الصم في وطنها، لكنها تعلم أن الصمم سيظل دائمًا جزءًا كبيرًا من هويتها أينما تعيش. وكتبت: “إنها بداخلي، تمامًا كما هي بداخلك”. إنه جزء أساسي من هويتنا. وبعد مرور عشرين عامًا، أصبحت صداقتنا جزءًا أساسيًا من شخصيتي أيضًا.