لحظة غيرتني: بعد 50 عامًا من طرد أجدادي من أوغندا، قمت بزيارة منزلهم القديم | الحياة والأسلوب

أعندما اصطدمت سيارتي التويوتا هيلوكس المتربة في الشارع المنحدر بجوار الجدران الخرسانية المحاطة بأشجار النخيل، انقلبت معدتي من الترقب. كان كل شيء مألوفًا، على الرغم من أنني لم أذهب إلى هذا الشارع في كمبالا، عاصمة أوغندا، من قبل. لقد أتاح لي Google Street View نافذة على حياة أخرى، على بعد قارات. لقد أبطأت عندما مررت بالمنزل، لكنني لم أكن مستعدًا للتوقف بعد.

انشغالي بهذا الشارع بالذات بدأ منذ طفولتي، عندما روى لي والداي حكايات من سنواتهم التي سبقتني، في بلدان بعيدة عني. أسرتني قصص والدتي عن الرحلات البرية إلى نهر النيل والحرباء الملونة للحيوانات الأليفة. هذا الجانب من عائلتي هندي، لكنها ولدت في أوغندا. عندما كنت في الخامسة من عمري، كنت أخلط بين البلدان. سوف يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير قبل أن أفهم القوى العالمية التي تقف وراء هجرة العائلات.

في أغسطس 1972، أمر الدكتاتور الأوغندي عيدي أمين بطرد جميع سكان البلاد من جنوب آسيا، متهمًا إياهم بتخريب الاقتصاد. وفي مواجهة التهديدات بالعنف، مُنح 50 ألف شخص 90 يومًا فقط لمغادرة منازلهم وأصدقائهم وحيواناتهم الأليفة وحياتهم إلى الأبد. كان أجدادي، راشيل وفيليب، قد وصلوا قبل عقدين من الزمن، بعد أن تم تجنيدهم في الهند من قبل البريطانيين للعمل كمدرسين في محمية أوغندا البريطانية آنذاك. لقد كانا اثنين من بين أكثر من 28 ألف شخص جاءوا إلى بريطانيا أثناء الطرد – كإرث من الإمبراطورية، كان العديد من مواطني جنوب آسيا يحملون جوازات سفر بريطانية. انتقلت عائلتي لاحقًا إلى أستراليا.

نشأتي في سيدني ومن ثم في كامبريدج، لم يكن شرح أصولي أمرًا سهلاً. كانت الهجرة عبر القارات متعددة، ولم يكن أحد في عمري يعرف أي شيء عن اضطرابات الطرد، وكثيرًا ما شعرت أنني لا أنتمي بما يكفي إلى أي من البلدان الأربع التي تنتمي إليها جذوري للمطالبة بها. لقد كنت متضاربًا بشأن المكان الذي يمكنني أن أقول حقًا أنني أتيت منه.

كانت أوغندا واحدة من أولى الدول التي سافرت إليها بشكل مستقل، وانجذبت إلى هذا الجزء من الماضي، على الرغم من أنني لم أسعى إلى حساب حقيقي لتاريخ عائلتي. في أعماقي، كنت أخشى أنه لن يتم الترحيب بي وأن أي رحلة حج ستكون بمثابة خيبة أمل مدمرة. لقد مرت 15 سنة أخرى قبل أن أستجمع شجاعتي للعثور على منزل أجدادي السابق أثناء قيامي بالبحث في كتابي عن تاريخ أوغندا الآسيوي.

لقد مررت عبر الممر المتواضع عدة مرات قبل أن أتوقف. خلال الخمسين عامًا التي تلت نزوح عائلتي، تم إزالة المروج الخضراء وتم تشييد مباني جديدة وتأجيرها للشركات، لكن عظام المنزل الأصلي ظلت باقية. لقد تحدثت إلى المستأجرين على أمل الوصول إلى المالك، لكن جهودي تعقدت بسبب سوء فهم أنني، مثل العديد من الأوغنديين الآسيويين قبلي، كنت أحاول استعادة الممتلكات التي تم الاستيلاء عليها في عام 1972، الأمر الذي أدى حتماً إلى إخلاء المقيمين فيها.

ولكن بعد بداية صعبة، في أحد الأيام المشمسة، وجدت نفسي أعيش اللحظة التي تخيلتها مرات عديدة. وبينما جلست مع المالكة الحالية، قامت بتصفح مجموعتي من الصور العائلية الباهتة، مما يؤكد تراثنا المشترك في هذا المكان. علمت كيف تم شراء المنزل من الحكومة بعد 10 سنوات من حزم أجدادي أغراضهم، وظل المنزل ملكًا لنفس العائلة منذ ذلك الحين. لقد سررت برؤية بعض الأشجار التي زرعها جدي منذ تلك السنوات الماضية لا تزال قائمة.

عند النظر إلى الكوخ الرمادي، سيطر التاريخ على المناظر الطبيعية. رأيت المنحدر الذي كانت والدتي تقف عليه، وتخيلت أصداء خدمة بي بي سي العالمية القادمة من داخل المنزل، وفكرت في الكلاب المحبوبة التي تقف حراسة عند الباب الأمامي، والتي كان لا بد من تركها عندما قام أمين بتدمير حياته بوحشية.

خلال رحلاتي السابقة إلى أوغندا، بدأت أتعرف على روح الأرض التي أحبتها عائلتي. تناول رولكس (طعام متنوع يحول الشاباتي الهندي إلى وجبة خفيفة في الشارع)، والنظر إلى نهر النيل في جينجا، وعلى ضفاف بحيرة بونيوني بالقرب من الحدود الرواندية، ممسكًا بعصا مع حرباء صغيرة متمسكة بها.

لكن وجودي في المكان الفعلي الذي تسكنه عائلتي، ووجود تواصل إنساني جميل هنا، نقلني إلى مستوى لم أتوقعه. لقد بدأت أتساءل عما إذا كان بإمكاني أن أدعي الانتماء إلى هذا البلد لأنه من الواضح أنني كنت غريبًا. لكن محادثتنا نسجت خيطًا بين أجدادي، الذين لم يعودوا موجودين هنا، عبر الأجيال بالنسبة لي، والعائلة التي اعتبرت هذا المكان موطنًا لها منذ ذلك الحين. لقد رسخت أن هذا الوجود منذ فترة طويلة كان حقيقيًا، ولم ينته في عام 1972، ولكنه استمر في حياة جديدة – حياة يمكنني الآن أن أكون جزءًا صغيرًا منها.

لقد سُئلت طوال حياتي من أين أنتمي، ولم يكن من السهل تقديم إجابة. إن إعادة النظر في هذا الجزء المهم من ماضي عائلتي بعث الثقة في معرفتي بأنني أتيت من أماكن عديدة، وكلها جزء من المنزل.

المنفيون: الإمبراطورية والهجرة والنزوح الآسيوي الأوغندي متاح الآن (كورونيت، 22 جنيهًا إسترلينيًا).