لقد أصبحت سمعة بريطانيا باعتبارها موطن “سيادة القانون” في حالة يرثى لها. يمكن لحزب العمال أن يصلح الأمر بهذه التعهدات الثلاثة | كوجو كورام

تإن أنظمة العدالة الجنائية في بريطانيا، موطن “سيادة القانون”، معطلة. تنفق إنجلترا وويلز معًا على السجون أكثر من أي دولة أخرى في أوروبا باستثناء روسيا. هناك ما يقرب من 65000 قضية متراكمة حيث ينتظر المتهمون لسنوات حتى يمثلوا يومهم في المحكمة، ومع الأرقام الأخيرة التي تظهر أن 42٪ من السجناء الذين ينتحرون هم في الحبس الاحتياطي – مما يعني أنهم لم يحكم عليهم – فإن هذا المطهر مكلف ليس المال فقط، بل الأرواح.

وفي وقت تتضاءل فيه الموارد، إليكم التزامات بيانية ملموسة ينبغي على حكومة حزب العمال المقبلة أن تتعهد بها.

1. تقنين الحشيش بشكل كامل

منذ أن أصبحت أوروغواي أول دولة قومية تقنن الحشيش بشكل كامل في عام 2013، حذت كندا ونصف الولايات في الولايات المتحدة حذوها، مع قيام عدد من البلدان الأخرى بإلغاء تجريم المخدرات. والآن وصل هذا الاتجاه إلى أوروبا، حيث أقرت مالطا وألمانيا مشاريع قوانين من خلال الهيئات التشريعية في البلدين لتشريع هذا الدواء. وتتخلف هولندا وجمهورية التشيك ولوكسمبورغ عن كثب.

ومن المثير للاهتمام أن هذه البلدان تواجه معارضة من الاتحاد الأوروبي، الذي يحاول منع إنشاء سوق للقنب في القارة. في السراء والضراء، لم تعد المملكة المتحدة تواجه هذه المشكلة، وهذا يعني أن إصلاح القنب البريطاني يمكن أن يسرق التقدم من جيرانها الأوروبيين في وقت حيث يبدو أن أيا من “أرباح خروج بريطانيا” الموعودة لم تؤتي ثمارها.

ويمكن لحكومة حزب العمال الجديدة صياغة قرارها بإنهاء تجريم الحشيش من الناحية الاقتصادية – مما يجعل بريطانيا مركز أوروبا لصناعة نمو جديدة، حيث من المتوقع أن تتجاوز المبيعات في الولايات المتحدة وحدها 72 مليار دولار (57 مليار جنيه استرليني) بحلول عام 2030. سيوقف الحكومة هدر المال. في حين أنه من غير المرجح أن تؤدي حيازة القنب إلى أحكام بالسجن في الممارسة العملية، إلا أنه لا يزال هناك 133805 جرائم مسجلة لها في عام 2021، مما يستغرق الكثير من الوقت والموارد العامة. تتقدم المواقف الاجتماعية تجاه الحشيش على السياسيين، حيث أظهر استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف عام 2023 أن 51% يؤيدون تقنين الحشيش في المملكة المتحدة، مقابل 34% يعارضونه (15% غير متأكدين).

2. إلغاء الإدانات القائمة على التحيز العنصري

وحسبت مراجعة لامي لعام 2017 أنه في حين أن السود يشكلون حوالي 3% فقط من عموم السكان في بريطانيا، فإنهم يشكلون 12% من السجناء البالغين، مع ارتفاع هذا المعدل إلى 21% عند النظر إلى أعداد الأطفال المحتجزين.

ويمكن إيجاد حلول مبتكرة عبر المحيط الأطلسي. في ولاية كاليفورنيا، أقر المشرعون مؤخرًا مشروع قانون الجمعية رقم 256، يشار إليه غالبًا باسم قانون العدالة العنصرية. يسمح هذا القانون للأشخاص المدانين بالاستئناف أمام المحكمة وطلب التعويض إذا تمكنوا من إثبات وجود التحيز العنصري في محاكمة قضيتهم. ويمكن لإصلاح مماثل أن يسمح لبريطانيا بمعالجة التفاوت العنصري في نظام العدالة الجنائية – وهو التفاوت الذي يغذي بعد ذلك عدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية، حيث تحد الإدانات من الوظائف التي يمكن للشخص أن يشغلها، والتأشيرات التي يمكنه التقدم لها، وحتى مستوى الوصول يمكن للشخص أن يكون لأطفاله.

3. إصلاح المساعدة القانونية

لقد أدى سوء حكم المحافظين منذ عام 2010 إلى تفريغ مناطق من الحياة العامة كان يُعتقد في السابق أنها آمنة – وإذا كانت هناك أي صورة التقطتها، فهي مشهد المحامين وهم يرتدون باروكات وأثوابهم التي تعود إلى القرن السابع عشر، ويحملون لافتات أثناء قيامهم بالتحرك الصناعي في عام 2022. وقد أدى خفض المساعدات إلى زيادة عدد الأشخاص الذين يضطرون إلى اللجوء إلى المحكمة دون تمثيل إلى ثلاثة أضعاف خلال العقد الماضي.

ولا يقتصر الأمر على المحامين الذين يعانون من نقص استثمار الدولة في الممارسة القانونية. غالبًا ما تكون تجربة نظام العدالة الجنائية لضحايا العنف المنزلي أو العنف الجنسي تجربة مؤلمة. ينبغي أن يشمل إصلاح المساعدة القانونية إنشاء مستشار قانوني حر ومستقل للضحايا، خاصة فيما يتعلق بقضايا مثل الوصول إلى المعلومات الشخصية التي تطلبها الشرطة أو المحامون – يمكن للضحايا المستضعفين في كثير من الأحيان منح الوصول إلى الاتصالات الخاصة أو بيانات الهاتف المحمول أو المعلومات الصحية السرية. الخدمات الاجتماعية أو سجلات الاستشارة دون الحصول على أي نصيحة حول كيفية تأثير هذا الكشف على حياتهم.

أشار تقرير عام 2021 الصادر عن لجنة وستمنستر للمساعدة القانونية إلى أن عكس التخفيضات التي تم إجراؤها على رسوم المساعدة القانونية الجنائية في عام 2014 سيكلف 60 مليون جنيه إسترليني سنويًا. وهذا أمر ميسور التكلفة وضروري.