لقد أنفقت نصف مليون دولار في رحلة بحرية مدتها ثلاث سنوات، لكن السفينة لم تعود أبدًا. ومع ذلك، كن إيجابيًا دائمًا | ميريديث شاي

دبليوعندما سمعت عن رحلة بحرية حول العالم في العام الماضي، شملت 135 دولة ورسو في 375 وجهة على مدى ثلاث سنوات، كنت أول شخص يقوم بالتسجيل فيها. اخترت مقصورة في الطابق السابع مع شرفة، وكلفتني 562 ألف دولار (444 ألف جنيه إسترليني).

كنت أستعد للإبحار الشهر الماضي من ميامي. مع اقتراب الموعد المحدد، بدأت بتعبئة الصناديق الصغيرة الأربع التي كنت أخطط لإحضارها معي على متن السفينة ثم أرسلتها إلى الميناء، لتكون جاهزة لوضعها على متن السفينة. لكننا ضربنا البحار العاصفة. أولاً، أخبرنا مشغل الرحلة البحرية أن وجهة الصعود إلى الطائرة قد تغيرت، من ميامي إلى جزر البهاما. وبعد أيام، قيل لنا إن الرحلة ألغيت بالكامل.

وأفادت التقارير أن شركة Life at Sea لم تتمكن من إكمال شراء السفينة. وقيل لنا إن مستثمريها انسحبوا، مشيرين إلى الاضطرابات في الشرق الأوسط. علمنا لاحقًا أن شركة Life at Sea كانت لا تزال تحاول شراء السفينة السياحية التي كان من المفترض أن يستقلها ركاب السفينة، بعد أيام، حيث وصل بعضهم إلى إسطنبول للوصول إلى هناك. وعدتنا الشركة بإعادة أموالنا، مع استحقاق الدفعة الأولى من ثلاث دفعات مستردة الأسبوع المقبل.

كان شعاري في الحياة دائمًا هو التجربة والتعلم ثم النمو، كما كتبت في صحيفة الغارديان من قبل، لذلك حاولت أن أتقبل الأخبار على محمل الجد. لقد عانيت الكثير من الخسارة في حياتي، وتعلمت أن البحث عن الإيجابيات أفضل من أن أعيش حياة حزينة. منذ أن انتهت رحلتي العمرية، وجدت نفسي أكرر كلمات أغنية نات كينج كول: “التقط نفسك/ خذ نفسًا عميقًا/ انفض الغبار عن نفسك/ وابدأ من جديد.”

ويحاول بعض زملائي الركاب أيضًا النظر إلى الجانب المشرق، فيغتنمون الفرصة للسفر أو تغيير مسار حياتهم. لكن أولئك الذين تركوا وظائفهم واستثمروا كل مدخراتهم في هذه الرحلة، يشعرون بالقلق بشكل مفهوم من استعادة أموالهم. وقد باع البعض منازلهم – ولم يبق لهم مكان للعيش فيه.

خلال العام الماضي، قمت ببيع معظم أشيائي تدريجيًا تحسبًا لرحيلي. تم تخزين بقية ممتلكاتي الدنيوية وأعطيت إشعارًا بشأن مسكني المستأجر. قد يبدو هذا موقفًا مرهقًا للتنقل فيه – ليس له جذور أو مثبتات – لكنني وجدته متحررًا. من غيري يتمتع بهذا النوع من الحرية التي أتمتع بها الآن، مع عدم وجود أي شيء يقيدني في أي مكان واحد؟

ولا يزال لدي خطط سفر كبيرة. في شهر ديسمبر، سأستقل رحلة بحرية أخرى ستأخذني إلى باتاغونيا والقارة القطبية الجنوبية والأرجنتين. ومن هناك، أخطط للسفر إلى المملكة العربية السعودية ومن ثم السفر إلى دبي. لن تكون مثل الرحلة حول العالم، لكنها ستكون مغامرتي الخاصة. خططي يجب أن تأخذني إلى منتصف فبراير. بعد دبي، من يدري إلى أين ستأخذني المغامرة.

تخطط Life at Sea لرحلة بحرية أخرى مدتها ثلاث سنوات في نوفمبر 2024، وهي الأكبر على الإطلاق. لست متأكدًا مما إذا كنت سأقوم بالتسجيل مرة أخرى. لكن لا تقل أبداً أبداً.

• ميريديث شاي مضيفة طيران متقاعدة من فورت لودرديل، فلوريدا، الولايات المتحدة. كما قيل للوسي باشا روبنسون