“لقد اختفوا للتو”: الطائرات المفقودة تحبط أطقم البحث في كولومبيا البريطانية | كندا

تهبطت الطائرة ذات المحرك الواحد لفترة وجيزة في مطار كرانبروك في كولومبيا البريطانية في يونيو/حزيران 2017. وتوقف طيارها الكندي، أليكس سيمونز، وصديقته سيدني روبيلارد، للتزود بالوقود على متن طائرة بايبر واريور، وهي طائرة مستأجرة مشهورة للتدريب، قبل مواصلة التوجه غربًا. وبعد معاناة الزوجين للحصول على الموافقة على دفع ثمن الوقود، تم تحذير الزوجين من أن ظروف الطيران فوق سلسلة جبال قريبة تتدهور بسرعة مع هبوب عاصفة.

لكن سيمونز، الذي يتمتع بخبرة تقل عن 100 ساعة طيران، غادر إلى مدينة كاملوبس. الطائرة لم تصل أبدا. بحثت فرق الإنقاذ لمدة أسبوعين في المناطق الطبيعية الوعرة في جنوب شرق كولومبيا البريطانية. لكن بحثهم لم يعثر على شيء.

يقول فريد كاري، رئيس فرق البحث الجوي التطوعية في كولومبيا البريطانية: “لقد اختفوا للتو من على وجه الأرض”. وبعد مرور أكثر من ست سنوات، لا يوجد حتى الآن أي أثر للطائرة أو الزوجين، ولم تتمكن فرق البحث من إنهاء الأمر لعائلة “محطمة بشدة”.

ولعقود من الزمن، كانت جمعية البحث والإنقاذ الجوي المدني في المقاطعة الكندية تتباهى بسجل شبه مثالي في العثور على الطائرات والأشخاص المفقودين. ومع الوصول الواسع إلى التقنيات القوية، يجب أن يكون العثور على حطام السفن أسهل مع مرور كل عام. لكن فرق البحث الجوي في كولومبيا البريطانية التي تجوب واحدة من أكثر المناظر الطبيعية قسوة في العالم، وجدت العكس: سلسلة من حالات الاختفاء غير المبررة تركتهم محطمين عاطفياً ويبحثون عن إجابات.

لطالما استحوذ البحث والإنقاذ الجوي على خيال الجمهور: متطوعون مصممون يقطعون السماء ويتسابقون للعثور على الطائرات المفقودة أو المتنزهين الذين تقطعت بهم السبل. تم عرض هذه المهارات هذا الأسبوع بعد أن تحدت فرق البحث الظروف الصعبة ونجحت في تحديد موقع طائرة هليكوبتر خاصة تحطمت في المقاطعة.

لكن الواقع يقول كاري: “إن الواقع أكثر تطلبًا – ونكرانًا للجميل – مما يدركه الناس في كثير من الأحيان”. “نحن لا نحتاج إلى جمهور مبتهج، وفي كثير من الأحيان لا يكون لدينا مثل هذا الجمهور. نحن نفعل ذلك فقط لأننا نحب الطيران. ليس من السهل القيام به. يستغرق الأمر الشخص المناسب في الزاوية المناسبة والإضاءة المناسبة والوقت المناسب لاكتشاف شيء ما. كل هذه الأشياء يجب أن تقع في مكانها الصحيح.”

في إحدى الحالات، عثر الباحثون على طائرة اختفت فوق منطقة حضرية مكتظة بالسكان بعد أشهر من استسلام فرق البحث الأولية.

ولكن في السنوات القليلة الماضية، كانت ثلاث حوادث تحطم لم يتم حلها ــ بما في ذلك الطائرة المستأجرة التي كانت تقل سيمونز وروبيلارد في شرق كولومبيا البريطانية ــ تمثل وصمة مزعجة في سجلهم.

يقول كاري: “عندما تذهب وتقوم بتفتيش المنطقة لعدة أيام باستخدام كل الأدوات المتوفرة لديك ولا تتوصل إلى أي شيء، فهذا أمر صعب علينا”. “كان لدينا طيارون ومراقبون يعانون من الاكتئاب. هذا جديد وغير مريح بالنسبة لنا من نواحٍ عديدة”.

البحث عن طائرة تم إسقاطها لا يبدأ بخروج المراقبين للبحث عن بريق المعدن أو الأشجار المكسورة أو محلاق الدخان في المناظر الطبيعية. أولاً، تقوم الفرق بدراسة مسارات الطيران وأنواع الطائرات ومستويات الخبرة وأنظمة الطقس والمخاطر المعروفة.

اليوم أصبحت مهمتهم أسهل بفضل التكنولوجيا: حتى في الطائرات الصغيرة، يمتلك الطيارون هواتف محمولة وأجهزة لوحية تستخدم برامج قوية لتتبع مساراتهم والتنبؤ بها. يقول كاري: “إن الضياع لم يعد خيارًا متاحًا بعد الآن، إلا إذا فقدت جميع معداتك”.

بالنسبة للعامة، فإن القدرة على تحديد موقع الأصدقاء والعائلة باستخدام تلك الأجهزة نفسها تتعارض مع اختفاء الطائرة تمامًا.

“كيف يمكن لطائرة أن تختفي؟ كتب أحد المستخدمين في منتدى للطيران قبل عام من اختفاء طائرة سيمونز: “من المؤكد أنه من الجنون أن تتمكن التكنولوجيا هذه الأيام من تحديد موقع الطائرة على الأقل”. “لدينا التكنولوجيا اللازمة لنقل صور بلوتو إلى الأرض… لكن طائرة اختفت ولا يمكن العثور عليها؟!”

في حالة اختفاء طائرة، تمثل الجغرافيا الجبلية لكولومبيا البريطانية تحديًا: أكثر من نصف المقاطعة ليس لديها استقبال خلوي، وهو أمر ضروري لتحديد موقع الهاتف المحمول. بدون إشارة، يجب على فرق البحث إعادة إنشاء طريق محتمل. لكن كاري يشتبه في أن هذا هو المكان الذي تميل فيه الاحتمالات بشكل متزايد ضد فرق البحث.

“أحد الأسباب الكبيرة لعدم تمكننا من العثور على هذه الطائرات – كما نعتقد – هو أننا لم نتمكن من الدخول إلى رأس الطيار بعد الآن.”

وعلى نحو متزايد، يرى كاري ومدربو الطيران أن الطيارين الأصغر سنًا يشيرون إلى أنظمة تحديد المواقع الخاصة بهم.

“يقولون:” أستطيع أن أرى كل شيء. وإذا واجهت أي مشكلة في الطقس السيئ، فسوف أتوجه إلى الطريق السريع. ويقول: “وهذا أسوأ شيء يمكنك القيام به”. “إذا كنت في ورطة، عليك أن تتسلق عالياً وتطلب الدعم.” غالبًا ما يكون المبتدئون غير مدربين على الهبوط الاضطراري في الأحوال الجوية السيئة، وهذا يزيد من احتمال مواجهة ظروف طيران أكثر صعوبة يمكن أن تؤدي إلى وقوع حادث.

التغطية الإخبارية للطيارين الذين يهبطون بطائرات صغيرة على الطرق السريعة، والذين غالبا ما يتم الترحيب بهم كأبطال سريعي التفكير، لم تساعد في ثني المبتدئين.

تشير كاري إلى زوجين شابين آخرين تعرضا لسوء الأحوال الجوية واختفيا في المحافظة. افترضت الفرق في البداية أن الطيار كان سيصعد للأعلى هربًا من نظام العاصفة، ولذا قاموا “بتمزيق” الجبال القريبة لكنهم لم يعثروا على شيء.

ولم يمر سوى عام واحد حتى رصدت طائرة هليكوبتر وميضًا معدنيًا على بعد 100 ياردة من الطريق السريع. يقول كاري: “لقد أوقف الطيار الأمر”. “لقد نزل إلى الطريق السريع، ولم يكن لديه مكان يذهب إليه، وحاول الالتفاف، واصطدم بذيله أولاً. لم ينجوا. لكننا لم نكن ننظر على طول الطريق السريع لأن الطائرات لا تهبط هناك أبدًا.

“علينا أن نبدأ في إعادة التفكير في كيفية القيام بذلك. نحن بحاجة إلى البدء في البحث في الأماكن التي ربما لم نبحث فيها أبدًا في الماضي. نحن بحاجة إلى التفكير في أن الطيارين قد يفعلون شيئًا لن يفعله الطيارون أبدًا.