“لقد بدأ الظلام”: بعد وفاة نافالني، يخشى الكثيرون مما سيفعله بوتين بعد ذلك | الرئيس الروسي فلاديمير بوتين

ابتسم فلاديمير بوتين وبدا احتفاليا على غير العادة يوم الخميس وهو يشيد بعمال المصنع ومازح الصحفيين الحكوميين في مصنع صناعي في مدينة تشيليابينسك بمنطقة الأورال.

وكانت ثقة بوتن واضحة لا لبس فيها ــ وهي علامة على إيمانه الكامل بأنه سوف يفلت من وفاة أكبر منتقديه في السجن بينما ينجو من أوكرانيا في ساحة المعركة.

قد لا يعرف العالم أبدًا ما حدث على وجه التحديد في يوم وفاة أليكسي نافالني في سجن بعيد فوق الدائرة القطبية الشمالية. وحتى يوم الأحد، لم يُسمح لعائلته حتى الآن برؤية جثته.

أمضى نافالني سنوات في تحمل بعض أسوأ التجاوزات في نظام السجون الروسي. وتشتهر المستعمرات العقابية في البلاد بظروفها المزرية، وقد تعرض زعيم المعارضة لمعاملة قاسية بشكل خاص. ومهما كانت ظروف وفاته، فإن سنوات من سوء المعاملة تدعم وجهة النظر السائدة بين أنصاره بأن الكرملين هو المسؤول.

وقال جورجي ألبوروف، حليف نافالني والباحث في مؤسسته لمكافحة الفساد: “لقد قتل بوتين أليكسي نافالني”. “كيف فعل ذلك بالضبط سوف يتم كشفه بالتأكيد.”

وبالمثل ردد القادة في جميع أنحاء الغرب وجهة نظر ألبوروف، وألقوا اللوم في وفاة نافالني مباشرة على عاتق بوتين. “لا يخطئن أحد: بوتين مسؤول عن وفاة نافالني. قال الرئيس الأمريكي جو بايدن: “بوتين مسؤول”.

لكن من المرجح أن تجعل هذه التصريحات الكرملين يهز كتفيه في أحسن الأحوال.

لقد كان بوتين بالفعل رجلاً مطلوبًا بعد حكم المحكمة الجنائية الدولية الذي اتهمته بالإشراف على اختطاف أوكرانيين، وقد توقف منذ فترة طويلة عن السعي للحصول على موافقة الغرب. وكما يرى الكرملين، فإن بوتين هو في مقعد القيادة.

وبوفاة نافالني، وجه ضربة مدمرة للمعارضة المكبوتة بالفعل في البلاد.

ويبدو أن سيطرته على السياسة الداخلية أصبحت الآن شاملة. وبعد الانتخابات التي ستجرى الشهر المقبل، سوف يتم تتويجه لولاية أخرى مدتها ست سنوات كرئيس، وقد تتجاوز فترة ولايته حتى فترة ولاية الدكتاتور السوفييتي جوزيف ستالين.

ومع اقتراب الذكرى السنوية الثانية لغزو بوتن، تُحرَم أوكرانيا من المساعدات الحيوية، وتظهر التصدعات في المعنويات.

وفي يوم السبت، اضطر الجيش الأوكراني إلى الانسحاب من أفديفكا، وهي مدينة أوكرانية رئيسية على الخطوط الأمامية، وهو القرار الذي وجه لكييف ضربة عسكرية وسلم مبادرة الحرب بقوة إلى بوتين.

على المدى الطويل، يتمتع دونالد ترامب، الذي لم يعلق بعد على وفاة نافالني، بفرصة حقيقية ليصبح الرئيس المقبل للولايات المتحدة، وهو ما قد يمنح بوتين تفويضا مطلقا في أوكرانيا وخارجها.

إن الخطة الغربية لعزل بوتين وبلاده، وجعله منبوذا، وفرض عقوبات عالمية من شأنها أن تشل الاقتصاد الروسي، لم تحقق النتيجة المرجوة.

لقد قام بوتين بتنمية حلفاء جدد وتودد إلى الجنوب العالمي، وحظي بترحيب كبير في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية، اللتين كانتا حليفتين قويتين للغرب.

سارع بايدن يوم الجمعة إلى الاعتراف بأنه بعد وفاة نافالني سيكون من الصعب إلحاق العواقب “المدمرة” على روسيا التي وعد بها في عام 2021. وقال بايدن: “نحن نفكر في ما يمكن القيام به أيضًا”.

ومن المرجح أن يؤدي هذا التردد إلى تعزيز ثقة بوتن. قال بوريس بونداريف، وهو دبلوماسي روسي كبير سابق انشق عن الكرملين بعد بداية الحرب في عام 2022: “كلما زاد حصانة بوتين من العقاب، كلما أصبح أكثر عدوانية حتما”.

وحذر بونداريف قائلا: “بعد أن دمر المعارضة في الداخل، فإنه سيركز بعد ذلك على أولئك الذين يجرؤون على التحدث في الخارج”.

ويبدو أن هذا المزاج معدي بين حلفاء بوتين. وكتبت مارغريتا سيمونيان، رئيسة هيئة الإذاعة والتلفزيون الروسية التي تسيطر عليها الدولة، تعليقاً على بيان الناتو بأن بوتين لديه “أسئلة جدية يجب أن يجيب عليها” بشأن وفاة نافالني: “روسيا لا تدين بأي شيء لأحد – فلنبدأ من هناك”.

وتابعت سيمونيان، التي لم تنزعج على ما يبدو من هذه المناظر، قائلة إن خمسة أشخاص وقعوا “ضحية” تحقيقات نافالني في مكافحة الفساد، اتصلوا بها بالفعل للاحتفال بوفاته.

وبعد مقتله، يخشى الكثيرون مما سيأتي. وكتب ألكسندر جابويف، مدير مركز كارنيجي لأوراسيا وروسيا: “مع عدم وجود ضوابط على قدرته على ارتكاب أخطاء قاتلة، فإن الحاكم الروسي المسن المحاط بالمتملقين قد يشرع في تحركات أكثر تهوراً في السنوات المقبلة من أي شيء رأيناه حتى الآن”.

ويعبر عالم الاجتماع الروسي البارز جريج يودين عن الأمر بقدر أكبر من الكآبة: “في روسيا، يحبون أن يقولوا إن حلول الظلام تكون أحلك قبل الفجر. أعتقد أن هذا صحيح، ولكننا بالكاد نعرف الظلام الحقيقي بعد. يبدو أن الظلام قد بدأ للتو. لقد رحلت الشمس.”