“لقد بكيت لساعات”: اللحظات التي أدرك فيها الناس حقيقة الأب عيد الميلاد | عيد الميلاد

دبليوعندما استيقظ بول فيجرز ووجد والده يتسلل مع هداياهم عشية عيد الميلاد عام 1965 “مع عدم وجود رجل عجوز ملتحٍ يرتدي بدلة حمراء في أي مكان يمكن رؤيته”، كان شعوره الرئيسي هو الإحراج لأخيه. يتذكر المعلم المتقاعد البالغ من العمر 66 عامًا: “على كل حال، كنت في الثامنة من عمري فقط وكنت متشككًا بعض الشيء بالفعل … لكنه كان يبلغ من العمر 13 عامًا، وكان يجب عليه حقًا أن يعرف الأمر بشكل أفضل”.

نشأوا في جلوسيسترشاير، وكان عيد الميلاد يعني روتينًا مألوفًا للأخوة. “قد يلاحظ أحدنا أن غطاء الوسادة ممتلئ ولن نتمكن من كبح حماستنا، ونصرخ “لقد كان!” لقد كان كذلك!’، قبل أن يطرق الأضواء ويغوص حتى نهاية السرير ليرى ما حصلنا عليه،’ يقول فيجرز، الذي يعيش الآن في إسبانيا.

لكن في ذلك العام تغيرت الأمور. على الرغم من أنه كان حكيمًا في الحيلة، إلا أن فيجرز ما زال “يواصل اللعبة” وكان الأخوان يتمتعان “بالبهجة المعتادة” بفتح الهدايا. “لكنني كنت أراقب أخي بشفقة… كان لا يزال يصدق هذه الأشياء الطفولية!”

وبعد أيام قليلة، قرر فيجرز أن الوقت قد حان ليعرف شقيقه الحقيقة. كان شقيقه الأكبر يتعاون معه لفترة من الوقت، قبل أن يخبره أنه يعرف بالفعل. يتذكر فيجرز قائلاً: “لقد كان لدينا شعور بأنك ربما لم تعد تصدق ذلك بعد الآن، وكنا نتساءل متى يتعين علينا أن نخبرك”، وتمكن من أن يبدو لطيفًا ومتفوقًا في نفس الوقت.

لقد حدد علماء النفس أن الأطفال يصبحون متشككين بشأن سانتا كلوز في سن الثامنة تقريبًا – كما كان الحال مع فيجرز في الستينيات. وبعد عقدين من الزمن، كانت دافينا ديميتروفا في نفس العمر الذي تحطم فيه عالمها.

نشأت ديميتروفا في بلغاريا الشيوعية في الثمانينيات، وكان عيد الميلاد “رائعًا ولكنه مؤلم بعض الشيء”. كل عام والأب عيد الميلاد – أو ديادو مراز، كما كان معروفًا هناك – جلبت لأبناء عمومتها الذين عاشت معهم هدايا أفضل. لقد حصلوا على دمى باربي، وليغو، ومشغلات الكاسيت – “كل الأشياء الفاخرة التي لا يمكن تصورها في ذلك الوقت”، كما تتذكر ديميتروفا البالغة من العمر 40 عامًا.

كانت تقارن هداياهم مع هداياها مع شعور بالظلم. “لم يكن لدى والدي الكثير من المال، بل حصلت على هدايا صغيرة جدًا. تقول ديميتروفا، التي تعيش الآن في أوسلو وتعمل في مجال المساعدات التنموية، “بمجرد أن حصلت على المعادل الشيوعي لباربي، لم تكن تشبه باربي على الإطلاق”. “لقد شعرت دائمًا أنني لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية – فقد جلب سانتا هذه الهدايا الكبيرة لأبناء عمومتي، وهي أشياء لا يمكن تصورها بالنسبة لمعظمنا.”

عندما كانت في الثامنة من عمرها، استجمعت ديميتروفا الشجاعة لتسأل ابن عمها البالغ من العمر 11 عاما عن ذلك. “ضحكت وقالت إنه لا يوجد سانتا، وأنهم يحصلون على هدايا أفضل فقط لأن جدهم يعمل في ألمانيا الغربية.

“لن أنسى أبدًا الجلوس على طاولة المطبخ والبكاء لساعات. لقد شعرت بالظلم بشكل مضاعف. لم يكن الأمر مجرد أنني اكتشفت أنه غير موجود، بل اكتشفت أيضًا أن الحياة كانت غير عادلة للغاية.

يتذكر مدرس الفلسفة جون سبراج، 52 عامًا، أنه كان دائمًا في الحمام عندما وصل سانتا إلى منزل طفولته في كاليفورنيا. “كان هناك طرق بصوت عالٍ ومسرحي على الباب الأمامي، تليها أصوات عماتي وأعمام وأبناء عمومتي وهم يزأرون من الغرفة المجاورة: “سانتا!” كم هو جيد أن أراك مرة أخرى. كيف كان عامك؟ جون؟ … نعم إنه هنا ولكنه مشغول بالاستحمام! آسف جدًا لأنك افتقدته… مرة أخرى!

“كانت أمي تجففني بشكل محموم وتكافح من أجل وضع بيجامة على ساقي المبللة. كنت أندفع إلى غرفة المعيشة لأرى جدي يلقي موجة أخيرة من الباب المغلق، الغرفة الآن مليئة بالهدايا: «أوه! لقد فاتتك سانتا للتو!»

عندما بلغ سبراغ السابعة من عمره، قرر اتخاذ إجراء. “في ذلك العام، تحررت من قبضة والدتي واندفعت، عارية ومبللة، إلى غرفة المعيشة فقط لأجد عائلتي متجمدة في منتصف الإيماءة، تسحب الهدايا من مخابئها، وتحدق بي، وتحدق بها.

“”أوه لا،” بكيت في اليأس. “هل اشتقت له مرة أخرى؟” ثم سقطوا جميعًا على الأرض وهم يضحكون.

عندما كانت روث باريت في الخامسة من عمرها، تتذكر الاستيقاظ مبكرًا في صباح عيد الميلاد ورؤية والدتها تضع الهدايا داخل جواربها في غرفة المعيشة. تقول المرأة البالغة من العمر 56 عاما من ستراتفورد، أونتاريو، في كندا: «سألتها عما كانت تفعله واتسعت عيناها من الذعر».

يتذكر باريت، الذي يعمل في مجال الوصف الصوتي، أن الشكوك كانت تتسلل إليه أكثر أثناء تناول الإفطار. كان هناك طرق على الباب وكان هناك سانتا كلوز واقفاً. يتذكر باريت قائلاً: “لقد ناداني بالاسم مع وميض في عينيه وضحكة مرحة قبل أن يسلمني عصا حلوى صغيرة”.

أثارت الشك حاجبها على شقيقها الذي اقترح عليهما الذهاب إلى النافذة ومعرفة ما إذا كان يقود مزلقة بها حيوانات الرنة. “في الطريق الأمامي لجيراننا، ركب سانتا سيارة فورد الزرقاء وانطلق بعيدًا. وعندها قال أخي: “انظر، لقد سرق سيارة السيد طومسون!”

“كان ذلك هو عيد الميلاد الذي اكتشفت فيه الحقيقة، وتظاهرت بالتصديق لبضع سنوات أخرى لأنه بدا لي أن ذلك يجعل والدتي سعيدة. وعلمت لاحقًا أن السيد طومسون كان يقوم بجولات في جناح الأطفال بالمستشفى المحلي، لذا ربما كان هناك بالفعل بابا نويل على كل حال.