“لقد تم بناؤه لـ 80 مركبة. نحن نتوقع ستة: المراكز الحدودية الكبيرة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والتي قد لا يتم استخدامها بالكامل على الإطلاق | خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي

“أنا.”يقول جيرالد فيرنون جاكسون، عضو مجلس الوزراء لشؤون النقل في مجلس مدينة بورتسموث، وهو يقف خارج المستودع الذي تبلغ تكلفته 23 مليون جنيه إسترليني، والذي تم الانتهاء منه قبل عامين: “إنه فيل أبيض ضخم، تم طلاؤه باللون الأسود للتو”.

تقع المنشأة التي تبلغ مساحتها 8000 متر مربع في ميناء بورتسموث الدولي – ثاني أكثر المحطات ازدحامًا عبر القنوات في المملكة المتحدة – وهي موطن مركز مراقبة الحدود (BCP). وهي واحدة من أكثر من 100 نقطة اتصال حدودية مسجلة، وستكون المكان الذي سيتم فيه فحص العديد من المنتجات الغذائية والنباتية القادمة عبر بورتسموث من الاتحاد الأوروبي عندما يتم تطبيق قواعد الاستيراد بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في 30 أبريل.

يحتوي الموقع، المليء بمعدات التحميل وأنظمة التبريد باهظة الثمن، على 14 منطقة تفريغ، حيث من المتوقع أن يتم فحص الشاحنات، و22 غرفة معالجة، حيث سيتم فحص منتجات النباتات واللحوم يدويًا للتأكد من خلوها من الأمراض من قبل مفتشين حكوميين.

ولكن على الرغم من ضخ ملايين الجنيهات الاسترلينية في مشروع الساحل الجنوبي، فإن نصف الموقع سيترك فارغًا وغير مستخدم عندما يبدأ تشغيله الشهر المقبل، ويسعى المجلس لسداد 6 ملايين جنيه إسترليني من تكاليف البناء من الحكومة.

“عندما قمنا ببناء هذا، تم تصميمه وفقًا للمواصفات الدقيقة التي أرادتها الحكومة بموجب نموذج التشغيل الحدودي السابق. يقول مايك سيلرز، مدير الميناء: «نتوقع الآن استخدام سبعة خلجان وعشر غرف فقط».

وقد تكررت الصعوبات في بورتسموث بدرجات متفاوتة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مع إنفاق ملايين الجنيهات الاسترلينية على المرافق التي قد يتم استخدامها جزئيا فقط. على عكس غالبية الموانئ في جميع أنحاء البلاد، والتي يملكها القطاع الخاص، فإن بورتسموث مملوكة للمجلس، مما يعني أن الهيئة تتحمل التكاليف المرتبطة بها.

يقول ريتشارد بالانتاين، الرئيس التنفيذي لاتحاد الموانئ البريطانية: «سوف تجد مواقف مماثلة مع عدد من موانئ الدحرجة الأخرى في جميع أنحاء البلاد».

منذ أن أعلنت الحكومة لأول مرة أنها ستفحص واردات المنتجات ذات الأصل النباتي والحيواني بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، غير الوزراء رأيهم بشأن نطاق هذه الضوابط. وهذا يعني أن حجم البضائع المتوقع أن تمر عبر نقاط العبور الحدودية مثل بورتسموث قد انخفض، في حين زاد حجم المساحة الزائدة في هذه المرافق.

وأضاف سيلرز: “لقد تم تصميمه لاستيعاب ما بين 50 إلى 80 مركبة يوميًا: ونتوقع الآن معالجة ستة فقط عند افتتاحه”.

عندما غادرت المملكة المتحدة السوق الموحدة في يناير 2021، بدأ الاتحاد الأوروبي على الفور في طلب شهادات صحية للحوم ومنتجات الألبان والمنتجات النباتية البريطانية، مع إدخال عمليات التفتيش المادي على حدود الاتحاد الأوروبي.

والمملكة المتحدة تحذو حذوها الآن. ونظام إصدار الشهادات معمول به بالفعل، وستبدأ عمليات التفتيش على الواردات عالية ومتوسطة المخاطر الشهر المقبل.

وتوقعًا لهذه الفحوصات، تقدم 40 ميناء، بما في ذلك بورتسموث، بطلب للحصول على صندوق البنية التحتية للموانئ التابع للحكومة بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني في عام 2020 لبناء بنية تحتية جديدة أو تحديث البنية التحتية القائمة. من بين نقاط العبور الحدودية التي تم بناؤها حديثًا ثلاثة في هال وإيمنغهام وكيلينجهولمي على نهر هامبر، بتكلفة 70 مليون جنيه إسترليني، و15 مليون جنيه إسترليني في ميناء بورفليت في إسيكس.

لكن أصحاب الموانئ قالوا إن الصندوق لم يكن كبيرا بما فيه الكفاية، وأنهم اضطروا إلى تغطية الفارق. وتقدر جمعيتهم التجارية، مجموعة الموانئ الرئيسية في المملكة المتحدة (UKMPG)، أنهم دفعوا 100 مليون جنيه إسترليني لسد فجوة التمويل.

يقول بالانتاين إن أحد شروط التمويل هو أن تستوفي نقاط العبور الحدودية المواصفات الحكومية بموجب نموذج التشغيل الحدودي الأصلي. ومع ذلك، في أبريل 2022، خوفًا من أن تزيد الشيكات من تضخم أسعار الغذاء، أكد وزير فرص خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي آنذاك، جاكوب ريس موغ، أن الحكومة ستغير الخطة وتضع نظام ضوابط أكثر استهدافًا.

وتم استبدال ذلك بالنظام الحالي، نموذج تشغيل الأهداف الحدودية (BTOM)، الذي يتطلب إجراء فحوصات على المنتجات عالية ومتوسطة المخاطر فقط.

يقول بالانتاين إن المشكلة تكمن في أن معظم الموانئ قامت ببناء البنية التحتية بحلول الوقت الذي تم فيه إدخال التغييرات، مما يعني أن العديد منها تُرك مع مرافق ستكون أكبر بكثير مما هو مطلوب.

لكن هذا ليس هو الحال في كل مكان – في سيفينجتون، مركز مراقبة الحدود الداخلية الذي سيفحص الواردات القادمة عبر ميناء دوفر، هناك مخاوف من أنها ليست كبيرة بما يكفي.

وهذا الأسبوع، حذرت هيئة الصحة في ميناء دوفر من أن المنشأة قد لا تكون قادرة على التعامل مع الحجم الكبير، ولديها “قيود كبيرة في السعة والتصميم”.

في BCP في بورتسموث، يمكنك أن ترى أن لديها مشكلة معاكسة، مع وجود لافتات مكتوب عليها “ابتعد” على غرف تغيير الملابس والمكاتب وساحات التحميل الضخمة التي ستظل فارغة بعد شهر أبريل. ومع ذلك، سيظل المجلس يكلف المجلس 800 ألف جنيه إسترليني سنويًا لتشغيله، و1.8 مليون جنيه إسترليني للموظفين.

يقول سيلرز: “لقد بدأنا النظر في الحل طويل الأمد لكيفية خفض تكاليف التشغيل على أساس الكميات التي ستأتي الآن من خلال خطة استمرارية الأعمال”. “قد يكون هذا الحل هو بناء خطة استمرارية أعمال جديدة أصغر بكثير ومحاولة توليد شكل من أشكال الدخل من هذه المنشأة”. ويشير إلى إمكانية هدمها بالكامل لإفساح المجال أمام مباني تجارية أكثر ربحية.

تقول وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) إنه يتم تطبيق الضوابط الحدودية الجديدة بشكل تدريجي لحماية الأمن البيولوجي للبلاد. وتضيف أنها قدمت 200 مليون جنيه إسترليني للموانئ وأن الأمر متروك لكل خطة استمرارية حدودية لتحديد كيفية استخدام هذا التمويل على أفضل وجه.

وقد تفاقمت هذه الضغوط المالية بسبب خمسة تأخيرات منفصلة في تنفيذ قواعد الحدود الجديدة، مما يعني أن بورتسموث وغيرها من نقاط العبور الحدودية ظلت متوقفة لسنوات، غير قادرة على استرداد التكاليف.

وعندما تصل الشيكات في نهاية المطاف، ستكون الموانئ قادرة على استرداد هذه التكاليف من خلال رسوم مستخدم مشتركة، والتي سيتم فرضها على الشركات التي تستخدمها. ولكن على الرغم من مرور ما يزيد قليلاً عن شهر حتى وصول الشيكات، لم تضع الحكومة بعد اللمسات النهائية على التفاصيل المتعلقة بما ستفرضه على نقاط العبور الحدودية الخاصة بها، وهو ما يؤثر على الموانئ التجارية.

يقول ماركو فورجيوني، المدير العام لمعهد التصدير والتجارة الدولية: “إن عدم اليقين الذي يسببه هذا لا يؤثر فقط على المصدرين والمستوردين: بل يمتد إلى شركات استمرار الأعمال التي تدار تجاريا، والتي لا تستطيع تحديد أسعارها ورسومها. الهيكل حتى يعرفوا بالضبط ما هي التهم التي ستوجهها الحكومة

يقول غيرينت إيفانز، الرئيس التنفيذي لشركة UKMPG، إن الحكومة “تخفض الغرامة” للسماح للمشغلين برؤية الرسوم.

ويقول: “الأسواق المتطورة حساسة للأسعار ونحن نحافظ على موقفنا الواضح بأن أي شيء آخر غير استرداد التكاليف الكاملة للاستثمار الأولي في الوظائف والتكاليف التشغيلية سيكون غير عادل، ومن المحتمل أن يؤدي إلى تحريف ما ينبغي أن يكون ساحة لعب متكافئة”.

بالنسبة لفيرنون جاكسون، هذا مجرد صداع آخر متعلق بـ BCP يضاف إلى القائمة الطويلة. ويقول: “بغض النظر عما إذا كنت تعتقد أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي فكرة جيدة أو سيئة، فقد تم التعامل مع هذه القضية بشكل سيء للغاية”.