لقد جلبت فترة ما قبل انقطاع الطمث الفوضى إلى حياتي – ولكنها جلبت السلام أيضًا | سن اليأس

أنافي العشرينيات والثلاثينيات من عمري، بذلت قصارى جهدي، مدفوعًا بالرغبة في عيش الحياة بشكل كامل. كنت أرغب في البقاء مستيقظًا طوال الليل لإجراء محادثات ساخنة، وجمع الخبرات والمغامرات، وصنع الفن والمعنى من كل ما حدث. في مكان ما على مسافة بعيدة، تخيلت نفسي سأبلغ الأربعين من عمري، لكنني لم أفكر أبدًا أكثر من ذلك: سأبلغ الأربعين … وبعد ذلك سأبلغ الخامسة والستين؟

لقد ماتت سذاجتي منذ ثلاث سنوات في منتصف الليل. استيقظت وأنا غارق في العرق، وأرتعش. كان من الصادم أن أجد نفسي فجأة باردًا جدًا وفي الظلام. وفي غضون شهر، كنت أستيقظ مرتين على الأقل في الأسبوع – ثلاث أو أربع أو حتى خمس مرات في الليلة.

لكن الأمر لم يكن مجرد التعرق الليلي. تغيرت دورتي الشهرية، حيث انخفضت يوما لعدة أشهر، ثم عادت، ثم قصرت مرة أخرى. أصبح اليومان الأولان من دورتي الشهرية أثقل بكثير – “فترات مسرح الجريمة”، كنت أنا وصديق آخر في منتصف العمر نراسل بعضنا البعض، ونشعر بالارتياح لأننا لم نكن وحدنا في هذه الفوضى.

في غرفة ملابس النوايا الحسنة بعد ظهر أحد الأيام، اشتعل فرن في أسفل بطني، مما أدى إلى اشتعال النيران في رأسي وأطرافي. لقد خلعت فستان الشمس الذي كنت أحاول ارتدائه، ومزقت إحدى طبقاته. أول ومضة ساخنة لي. لم أفهم ما كان يحدث. هل كانت فترة ما قبل انقطاع الطمث – فجر نهاية خصوبتي؟ وإذا كان الأمر كذلك، ألم أكن، بعمر 43 عامًا، أصغر من أن أعاني منه؟

كتبت جيسيكا جروس في صحيفة نيويورك تايمز أن “فترة ما قبل انقطاع الطمث ترتبط بما يصل إلى 34 مرضًا مختلفًا تتراوح من تساقط الشعر إلى “متلازمة حرقة الفم”، وهي شعور بالوخز أو الخدر في الشفاه واللثة واللسان”.

أثارت القائمة الطويلة والغامضة من أعراض فترة ما قبل انقطاع الطمث شعورًا مألوفًا بداخلي. عندما كتبت كتاب Like a Mother، وهو كتاب عن الأساطير العلمية والثقافية التي عفا عليها الزمن حول الحمل في عام 2016، قال كل الخبراء الذين قابلتهم تقريبًا بعض الاختلاف في نفس الشيء: ومقارنة بما يجب أن نعرفه عن هذه العملية الإنسانية الأساسية، فإننا لا نعرف شيئًا.

إن الافتقار إلى معلومات محددة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالصحة الإنجابية للإناث، لا يشير إلى أن الحالة منفرجة أو غامضة للغاية بحيث لا يمكن فهمها. على الأرجح، فهذا يعني أن الحالة قد تم رفضها وتقدير قيمتها بأقل من قيمتها وسوء البحث.

كانت محاولة العثور على معلومات حول انقطاع الطمث مربكة ومربكة. أعطت مواقع الويب والنصوص المختلفة تعريفات غير متسقة. لكنني أحببت النهج الذي اتبعته جين غونتر OB-GYN في كتابها بيان انقطاع الطمث.يصف غونتر السنوات التي تسبق الخصوبة الإنجابية وتليها بأنها “متواصلة انقطاع الطمث”، والتي تشمل العملية برمتها من مرحلة ما قبل انقطاع الطمث إلى ما بعد انقطاع الطمث. فكرة الاستمرارية تمثل حقيقة أن الرحلة يمكن أن تصل إلى عقود. يمكن أن يستغرق انقطاع الطمث ثلث أو حتى نصف حياة الشخص بالكامل.

طوال الوقت الذي نقضيه في هذه المنطقة، لا نعرف سوى القليل عنها بشكل محبط. يدخل الكثيرون هذا العصر وهم غير مجهزين على الإطلاق. ما يقرب من نصف البشر سوف يمرون بهذه الحالة، ومع ذلك نادرًا ما يتم الحديث عنها علنًا. وكل واحد منا يختبر ذلك بشكل مختلف. هناك علم الأحياء، ولكن أيضًا سياق حياتنا: العلاقات، والعرق، والحصول على الرعاية الصحية، وتاريخ العائلة.

عندما كنت في السادسة والأربعين من عمري، كنت أعاني مما يسميه غونتر أعراض “الانتقال إلى سن اليأس” لمدة ثلاث سنوات. هناك تعرق ليلي وفترات غزيرة. أحتاج أيضًا إلى التبول طوال الوقت، بما في ذلك بعد 10 دقائق من آخر عملية تبول. أحيانًا أشعر بأن مهبلي عبارة عن قشرة هشة.

من السهل التركيز على المضايقات. لكن إلى جانب هذه التغيرات الهرمونية والليلية والمهبلية، شعرت بالنعومة والانفتاح. في السنوات الثلاث الماضية، قمت بإجراء تغييرات بالكاد كنت أفكر فيها قبل عقد من الزمن. لقد نمت شعري الرمادي. بدأت بتناول مضادات الاكتئاب. لقد أصبحت رصينًا. أطلب المساعدة في كثير من الأحيان. أنا أقاتل أقل مع والدتي. أشعر بأنني أكثر انفتاحًا على الآخرين، وأقل اهتمامًا بنفسي.

غريزتي الأولى، عندما أنظر إلى نفسي في المرآة، ليست الحكم، بل محاولة رؤيتي بوضوح وواقعية.

في كتابها الواقعي Flash Count Diary, تشرح الروائية دارسي ستينكي كيف اكتشفت أن الهبات الساخنة يمكن أن تؤدي إلى قدر أكبر من التعاطف. “يأتي الوميض الساخن دون محظورة. “لا يمكنك التحكم في جسدك، وهذا يجعل النساء أكثر تعاطفا مع الآخرين الذين يعانون”، تقول بولين ماكي من مركز أبحاث المرأة والجنس في جامعة إلينوي في شيكاغو لستينكي.

أود أن أعرف تقريبًا عدد السنوات الإضافية التي سأستغرقها في غلي أكواب الدورة الشهرية المصنوعة من السيليكون، أو ما إذا كان ينبغي عليّ شراء زجاجة كبيرة الحجم من المزلقات. أتساءل عما إذا كان الحزن الساحق الذي أشعر به أحيانًا هو بسبب ارتفاع الهرمونات أو كآبة العالم.

لكنني حققت مستوى من السلام لم أكن أعتقد أنه ممكن. غالبًا ما يأتي هذا السلام، بشكل منعش، من عدم الرغبة في الاهتمام بالمضايقات التافهة.

إن عدم قدرتي السابقة على تصور منتصف العمر هو فشل لمخيلتي الخاصة وللثقافة الأمريكية، التي تركز بشكل مفرط على الشباب – فهي تقدم القليل من الصور أو المناقشات ذات المغزى عن منتصف العمر للإناث. يتضمن هذا الامتداد عدم اليقين والخسارة، لكن المحادثة الثقافية يجب أن تشمل أيضًا الثراء والتوسع والنمو المصاحب. أصبح أعمق.

قد لا أتعرف تمامًا على المرأة التي أراها عندما أنظر في المرآة، لكني أشعر بالفضول تجاهها. سأتبعها. أعتقد أنها ستأخذني إلى مكان مثير للاهتمام.