لقد حان الوقت لكي يتراجع حزب العمال عن هجمات حزب المحافظين. هذا هو المكان الذي يجب أن يبدأ | بولي توينبي

لمثل الدبور في الأذن، فإن 28 مليار جنيه استرليني تطن في ذهن كل ناخب. يرسل المكتب المركزي لحزب المحافظين بيانات صحفية هجومية يومية لا تقول شيئًا آخر. (ليس لديهم أي شيء آخر). مرارًا وتكرارًا، خلال أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء، تشبث ريشي سوناك، الذي كان يغرق بسرعة، بتهديد حزب العمال بالإفراط في الاقتراض والإفراط في فرض الضرائب لجمع مبلغ 28 مليار جنيه استرليني باعتباره عدم إجابته على أي شيء كير ستارمر. طلبت. 28 مليار جنيه استرليني، 28 مليار جنيه استرليني، 28 مليار جنيه استرليني… هل فهمت ذلك؟

وكما تعلمون جيدًا، فإن هذا هو ما سينفقه حزب العمال على الاستثمار في الوظائف الخضراء والطاقة النظيفة والعزل. فهل هذه الـ 28 مليار جنيه استرليني لها أثر سياسي؟ منظمو الاستطلاعات الذين تحدثت معهم لم يروا أي علامة على ذلك. ينشغل الناخبون بالاقتصاد على مستوى الطابق الأرضي، ويعانون من ركود الأجور وتضخم الأسعار والطاقة والإيجارات وفواتير الرهن العقاري. هذا ما تعرفه راشيل ريفز، مستشارة الظل في حزب العمال، وهي تتعمق في طرح هذا السؤال القاتل البسيط: هل تشعر بأن حالك أفضل مما كنت عليه قبل 14 عاماً؟ وهذا يلقى رفضاً مدوياً، لأن أي قدر من التخفيضات الضريبية الآن لن يمحو سنوات من إفراغ المحافظ وحقائب اليد.

وبينما يحاول المحافظون إحياء مخاوف “الضربة المزدوجة” من استيلاء حزب العمال على الضرائب، يقول حزب العمال إن المحافظين رفعوا الضرائب 25 مرة منذ الانتخابات العامة في عام 2019. اجعل ذلك الرقم 26 هذا الأسبوع، حيث طلبت الحكومة من المجالس المحلية المحاصرة وضع قانون جديد. 5٪ كاملة على فواتير ضرائب المجلس (الضريبة الأكثر ظلمًا على الإطلاق). قبل أربعة عشر عاما، في اجتماع لمؤتمر حزب المحافظين، سمعت وزراء حزب المحافظين المستقبليين يتضاحكون حول خطتهم “لتفويض الفأس”، وهو ما فعلوه منذ ذلك الحين.

ذكرت يوجوف أن الناخبين لقد مؤخرا أصبحوا غير مهتمين بالاقتراض العام: 45% يفضلون إنفاق المزيد على الخدمات العامة بدلاً من سداد الديون الحكومية، في حين اختار 16% فقط خفض الديون بشكل مقتصد. لذا فإن مبلغ 28 مليار جنيه استرليني لا يخيفهم. أصبحت المبالغ المذهلة أمرًا عاديًا، عندما أهدر سوناك في شهر واحد فقط 849 مليون جنيه إسترليني على “تناول الطعام بالخارج للمساعدة”. كما أنفق مبلغًا ضخمًا قدره 78 مليار جنيه إسترليني على الحد الأقصى لأسعار الطاقة، والذي كان من الأفضل إنفاقه على الاستثمار في الطاقة المستدامة المحلية والعزل، وفقًا لنيكولاس ستيرن من بورصة لندن للأوراق المالية. وكتب في صحيفة فايننشال تايمز: “إن بريطانيا عالقة في شبق من ركود الإنتاجية والنمو الاقتصادي، ويرجع ذلك في الأساس إلى نقص الاستثمار”. لا يوجد نقص في السلطات التي تدعم خطة حزب العمال الكينزية للاستثمار من أجل النمو، حيث يحث قادة الأعمال حزب العمال على عدم التراجع عن هذا الاستثمار الذي تبلغ قيمته 28 مليار جنيه إسترليني.

عندما يتدخل صندوق النقد الدولي لتحذير المستشار جيريمي هانت من التخفيضات الضريبية في تروس، فإن القصة ليست إسراف حزب العمال، بل سنوات من سوء الإدارة الاقتصادية الصارخة لحزب المحافظين. ويؤكد ذلك حديث هانت الأخير عن “الإتاحة المالية” البالغة 20 مليار جنيه استرليني، والتي سيتم إنفاقها على الرشاوى الضريبية قبل الانتخابات. وسوف يتم تغطية تكاليف التخفيضات الضريبية من خلال تخفيضات الإنفاق في العام المقبل ــ وهي تخفيضات في الميزانية يصفها معهد الدراسات المالية بأنها “غير قابلة للتصديق على الإطلاق”.

كان من اللافت للنظر أن ريتشارد هيوز، رئيس مكتب مسؤولية الميزانية، انفجر الأسبوع الماضي عندما قدم أدلة للجنة الشؤون الاقتصادية في مجلس اللوردات. وصف هذا المدقق الرسمي حسابات هانت المالية العامة بأنها “عمل خيالي”، وأضاف: “ربما يكون هذا سخاءً، نظرًا لأن شخصًا ما قد تكلف نفسه عناء كتابة عمل خيالي، في حين أن الحكومة لم تهتم حتى بكتابة خطط الإنفاق الخاصة بإداراتها”. تدعم خططهم للخدمات العامة”.

حسنًا، ماذا كنا نتوقع أيضًا؟ كيف يمكن للمحافظين أن يجرؤوا على تحديد تخفيضات أعمق من أي وقت مضى في الخدمات الهيكلية بالفعل، باستثناء ما يسمى الإدارات المحمية للصحة والتعليم والدفاع. (“محمية”؟ حذر قادة هيئة الخدمات الصحية الوطنية في المجلة الطبية البريطانية من “التهديد الوجودي” للخدمة). يقول جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة القرار، إن هذا التخفيض في الإنفاق بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني، يعني اقتطاع 14٪ لا يمكن تصوره من السجون والمحاكم وكل شيء آخر بين عامي 2022 و2023 و2027 و2028. نعم، بما في ذلك المجالس المحلية التي تتجه نحو الإفلاس بالفعل. خفض المزيد من الأطفال في الرعاية والصحة العامة والرعاية الاجتماعية لكبار السن والضعفاء؟ المزيد من الحفر والمتنزهات والمكتبات والمتاحف والملاعب الرياضية؟ لا يمكن السماح لهم بالفرار بعدم إخبارنا.

لذا، هذا ما أريد معرفته: لماذا يدخل كل وزير في حكومة الظل العمالي إلى استوديو البث مشويًا ومشويًا ومشويًا وفقًا لخطة الاستثمار البالغة 28 مليار جنيه إسترليني، لكن نادرًا ما يُطرح على أي وزير في الحكومة السؤال الأكثر أهمية حول أين يستثمرون 20 مليار جنيه إسترليني الجبارة؟ سوف يسقط فأس الإنفاق؟ حان الوقت لكي ينهض حزب العمال ويستعيد عافيته: سوف ينزعج الناخبون من التخفيضات السرية لحزب المحافظين أكثر من انزعاجهم من خطة الاستثمار العام المفتوحة التي يتبناها حزب العمال.

هذا هو أسبوع الذكرى السنوية البائسة لإحصاء الضرر الأبدي الذي سببه جنون خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لهذه الحكومة. كن منزعجًا حقًا بشأن الركود السريع في مرحلة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في الحي المالي، حتى عندما تقول صحيفة التلغراف: “أصبح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو المشتبه به الرئيسي في وفاة سوق الأسهم”. الشركات التي تهرب من لندن لإدراج أسهمها في الولايات المتحدة أثارت خوف المراقبين. قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كانت بورصة لندن تدرج 60 شركة جديدة سنويا، لكن 23 شركة فقط مدرجة هناك في عام 2023. قرار اللاعبين الكبار مثل آرم وجلينكور وتوي وفلوتر بالانسحاب من الإدراج في لندن وجه ضربة للحي المالي.

ولهذا السبب يسمح ريفز، خلافًا للغرائز العمالية العميقة، للمصرفيين بالاحتفاظ بالمكافآت الفاحشة: إنها عالقة في حلقي، ومن يدري ما إذا كان ذلك سيساعد في الحفاظ على التمويل الموجود هنا؟ لكن من حولها يتحدثون بقلق، كما فعلت اليوم في مؤتمر أعمالها. “شكلت الخدمات المالية 12% من الناتج الاقتصادي للمملكة المتحدة ووفرت 100 مليار جنيه استرليني من عائدات الضرائب في العام الماضي وحده. وقالت ريفز: “إنها توظف مليون شخص، ثلثاهم خارج لندن”، موضحة هدفها “الحفاظ على القدرة التنافسية العالمية لبريطانيا، وإعادة تنشيط أسواق رأس المال البريطانية”. لا يتعلق قرار المكافأة الذي اتخذه المصرفيون بالأصوات، لأنه لن يحظى بشعبية: فقد وجدت شركة YouGov بالأمس أن ثلثيهم يريدون استعادة الحد الأقصى للمكافأة.

وبعد انهيار عام 2009، تصورنا أننا تعلمنا عدم الاعتماد على كازينو التمويل المعرض للفقاعات. لكن لم يحدث شيء خلال 14 عاماً من الانحدار منذ ذلك الحين لبناء أي شيء آخر، مما جعل الحكومة أكثر اعتماداً من أي وقت مضى على مدينة فاشلة. وهذا يجعل مبلغ 28 مليار جنيه إسترليني الذي قدمه حزب العمال أكثر أهمية كمحاولة لإشعال نمو أفضل.

والآن تأتي عمليات التفتيش الحدودية الجديدة التي تعوق التجارة، حيث وجد أحدث استطلاع أجرته مؤسسة إبسوس أن أغلبية كبيرة تقول إن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد أضر بكل شيء تقريبًا: يقول 70٪ أنه كان له تأثير سلبي على الاقتصاد. إذا كانت ساحة المعركة التي اختارها سوناك للانتخابات هي الكفاءة الاقتصادية، فإن رد حزب العمال يجب أن يكون “إطلاقها”. ودعونا نسمع أن كل المحافظين في كل استوديو يتساءلون بالضبط عن أين سينخفض ​​إنفاقهم البالغ 20 مليار جنيه استرليني.