‘لقد حصلت على جائزة الأوسكار. لماذا أحتاج أن أدفع لك؟ الحقيقة السرية الصادمة عن تاجر العاج | أفلام

أناإذا طُلب منك تخمين الثنائي المرموق في صناعة الأفلام الذي قضى حياته المهنية في البحث بشدة عن المال، ومحاولة التملص من دفع أجور الممثلين وطاقم العمل، والتنافس بين العشاق، وخوض مثل هذه الشجارات المريعة التي أدت إلى اتصل الجيران بالشرطة، ربما يمر بعض الوقت قبل أن يتبادر إلى ذهني اسم “تاجر العاج”. لكن الفيلم الوثائقي الجديد عن المنتج الهندي إسماعيل ميرشانت والمخرج الأمريكي جيمس إيفوري يوضح أن المشاعر المتأججة في أفلامهما، مثل ثلاثية إي إم فورستر “غرفة ذات إطلالة” و”موريس” و”هاواردز إند”، لم تكن شيئًا مقارنة بالأشياء الحارقة والمتقلبة خلف الكاميرا.

منذ لقائهما الأول في نيويورك عام 1961 حتى وفاة ميرشانت أثناء الجراحة في عام 2005، كان الزوجان لا ينفصلان كما قد يوحي اسم علامتهما التجارية، مع عدم وجود أي واصلة أو علامة الضم. كان إنتاجهم دائمًا أكثر انتقائية مما حصلوا عليه. لقد بدأوا بمجموعة من الأعمال الدرامية الهندية الثاقبة بما في ذلك شكسبير-والا، دراستهم عام 1965 لفرقة من الممثلين المسافرين، والتي تضم فيليسيتي كندال الشابة المثيرة للجدل. ومن هناك، انتقلوا إلى “المتوحشين”، وهو فيلم هجاء عن الحضارة والبدائية، و”الحفلة البرية”، وهو تحريف للإفراط في هوليوود في العشرينيات من القرن الماضي والذي تفوق على “بابل” لداميان شازيل إلى المنصب بما يقرب من نصف قرن.

ومع ذلك، في الثمانينيات وأوائل التسعينيات من القرن الماضي، أصبح فيلم Merchant Ivory من عمالقة شباك التذاكر، حيث سيطر على السوق في الأعمال الدرامية الفخمة حول البريطانيين المقموعين الذين يرتدون ملابس تلك الحقبة. أطلقت هذه التعديلات الأدبية مسيرة هيو جرانت وهيلينا بونهام كارتر وروبرت جريفز وجوليان ساندز، وساعدت في صنع نجوم إيما طومسون ودانيال داي لويس. تمت كتابة معظمها بواسطة روث براور جابفالا، الذين كانوا معهم، داخل وخارج المنزل، منذ ظهورهم لأول مرة عام 1963 صاحب المنزل؛ حتى أنها عاشت في نفس المبنى السكني في وسط مدينة نيويورك. تم تسجيل الكثير بواسطة ريتشارد روبينز، الذي كان متورطًا بشكل رومانسي مع Merchant بينما كان يحمل أيضًا شمعة لبونهام كارتر. أعادت هذه الأفلام دراما الأزياء إلى المكانة التي كانت تحتلها خلال ذروة ديفيد لين. ربما لم تكن التجارة الصاخبة في تعديلات جين أوستن قد حدثت بدونها. يمكنك حتى إلقاء اللوم على Merchant Ivory في بريدجيرتون.

على الرغم من أن الصور كانت جميلة بشكل موحد، إلا أن صنعها كان في كثير من الأحيان قبيحا. كان المال نادرا دائما. وعندما سُئل عن المكان الذي سيجد فيه الأموال اللازمة للفيلم التالي، أجاب ميرشانت: “أينما كان الآن”. بعد فوز جيني بيفان وجون برايت بجائزة الأوسكار عن الأزياء في فيلم “غرفة ذات إطلالة”، قال: “لقد حصلت على جائزة الأوسكار الخاصة بك. لماذا أحتاج أن أدفع لك؟” بينما كان آيفوري يؤلف كل لقطة بجهد مضني، كانت صرخة المعركة المألوفة للتاجر تدوي: “أطلق النار يا جيم، أطلق النار!”

وكان فيلم “الحرارة والغبار”، بطولة جولي كريستي، محفوفاً بالمخاطر بشكل خاص. لم يكن قد تم توفير سوى 30 أو 40% من الميزانية بحلول الوقت الذي بدأت فيه الكاميرات في العمل في الهند عام 1982؛ كان التاجر يستيقظ عند الفجر لسرقة البرقيات من فنادق الممثلين حتى لا يعلموا أن عملائهم يحثونهم على إسقاط الأدوات. اعترف الأشخاص الذين تمت مقابلتهم في الفيلم الوثائقي بأن المنتج كان “محتالًا” يتمتع “بعقلية البازار”. ولكنه كان أيضًا ساحرًا لا يمكن إصلاحه، كان يوزّع التملق بالدلو، ويقيم نزهات فخمة، ويعد مقبلات للمعابد والقصور الرائعة. تقول إحدى الصديقات، الصحفية آنا كيثريوتيس: “لم تذهب إلى الفراش قط دون أن تحلم بطرق لقتله”. “لكنك لا تستطيع ألا تحبه.”

ستيفن سوسي، الذي أخرج الفيلم الوثائقي، لا يخفف من مدى بؤس هذه المجموعات. قال لي: “كان كل فيلم عبارة عن صراع”. “لم يكن الناس يقضون وقتًا ممتعًا. تشاجر طومسون بشدة مع إسماعيل في هواردز إند لأنها كانت تعمل لمدة 13 يومًا على التوالي، وحاول إلغاء عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بها. كرهت غوينيث بالترو كل دقيقة من صنع جيفرسون في باريس. مكروه هو – هي! كانت لورا ليني بائسة في مسلسل “مدينة وجهتك النهائية” لأن الأمر برمته كان مجرد عرض تافه. لكنك تشاهد الأفلام ولا ترى أي معنى لذلك.

يعرض فيلم Soucy مقاطع تلفزيونية أرشيفية لمشاحنات الثنائي حتى في خضم الترويج للفيلم. يقول: “أوه، لقد كانت أصلية تمامًا”. “لقد اشتبكوا كثيرا.” امتدت الأصالة إلى حياتهم الجنسية. لم تتم مناقشة الموضوع علنًا إلا بعد فوز إيفوري بجائزة الأوسكار عن كتابته “Call Me By Your Name”. أخبرني إيفوري في عام 2018: “عليك أن تتذكر أن إسماعيل كان مواطنًا هنديًا يعيش في بومباي، مع عائلة مسلمة محافظة للغاية”. لكن كان الزوجان منفتحين على من يعرفهما. يقول إيفوري: “لم يكن لدي أي شعور بالذنب أبدًا”، مشيرًا إلى أن طاقم فيلم “صاحب المنزل” أشاروا إليه وإلى ميرشانت باسم “جاك وجيل”.

كان سوسي قد بدأ بالفعل في تصوير فيلمه الوثائقي عندما نشر إيفوري مذكرات صريحة ومجزأة بعنوان Solid Ivory، والتي تتناول تفاصيل متمركزة حول عشاقه قبل وأثناء علاقته مع Merchant، بما في ذلك الروائي Bruce Chatwin. كان هذا الكتاب هو الذي شجع سوسي على طرح الأسئلة على الشاشة – بما في ذلك حول “المثلث المجنون والمعقد لجيم وإسماعيل وديك”. [Robbins]”- أنه ربما لم يكن من الممكن أن يتطرق إليه بطريقة أخرى.

ومع ذلك، يعد الفيلم الوثائقي ذا قيمة كبيرة في تقديم قضية لصالح إيفوري كمدافع تم الاستهانة به لتمثيل المثليين. قد يكون فيلم “بقايا اليوم”، المقتبس من رواية كازو إيشيجورو الحائزة على جائزة بوكر عن خادم شخصي مكبوت، تحفة الثنائي، لكن قصة حبهما المثلي موريس هي التي كانت أخطر مشاريعهما. تدور أحداث الفيلم في أوائل القرن العشرين، ولم يكن من الممكن أن يأتي إصداره في عام 1987 في وقت مناسب: فقد كان ذلك في ذروة أزمة الإيدز، وقبل أشهر قليلة فقط من اعتماد المادة 28 من قانون كراهية المثليين التي أقرتها حكومة المحافظين.

يوضح سوسي: “لم يكن إسماعيل مدفوعًا مثل جيم لصنع موريس”. “وكانت راعوث مشغولة جدًا بحيث لم تتمكن من كتابتها. لكن تصميم جيم العنيد هو الذي فاز باليوم. لقد حصلوا على هذا الفيلم العالمي الذي حقق نجاحًا كبيرًا “غرفة ذات إطلالة”، وكان يعلم أنه قد يحدث الآن أو لا يحدث أبدًا. كان الناس ينسحبون جانبًا بول برادلي، المنتج المساعد، ويقولون: «لماذا هم كذلك؟» القيام بموريس بينما يمكنهم صنع أي شيء؟». أعطي جيم الكثير من الفضل لامتلاكه الرؤية والمثابرة للتأكد من إنتاج الفيلم.

لا يظهر فيلم Merchant Ivory عادةً في الدراسات الاستقصائية للسينما الكويرية، على الرغم من أنها جزء من نظامها البيئي، وليس فقط بسبب موريس. كان رون بيك، الذي صنع الفيلم الكلاسيكي للمثليين Nighthawks، أحد أفراد طاقم The Bostonians. أندرو هاي، مدير كلنا غرباء، حصل على أول وظيفة له في الصناعة كمساعد بأجر زهيد في مكتب Merchant’s Soho في أواخر التسعينيات. في فيلم “عطلة نهاية الأسبوع” الذي حققه هاي في عام 2011، اعترفت إحدى الشخصيات بتجميد مشهد السباحة العاري في “غرفة ذات إطلالة” للاستمتاع بـ “قضيب روبرت جريفز المهتز”. حتى أن ميرشانت عرض دورًا في فيلم Savages على هولي وودلون، النجمة المتحولة جنسيًا في فيلم Trash للمخرج آندي وارهول، لكنها رفضت لأن الرسوم كانت منخفضة للغاية.

لا يمكن لمكانة Merchant Ivory في قمة السينما البريطانية أن تستمر إلى الأبد. وبعد نجاح فيلم The Remains of the Day، الذي تم ترشيحه لثماني جوائز أوسكار، تعثرت العلامة التجارية وفشلت. وقد تم بالفعل رفض أفلامهم من قبل المخرج آلان باركر باعتبارها تمثل “مدرسة لورا آشلي” للسينما. سخر غاري سينور من أعماله في قصيدة Stiff Upper Lips الرائعة (التي كانت تحمل في الأصل عنوان “فترة!”)، بينما كان إريك إيدل يخطط لإرساله الخاص بعنوان The Remains of the Piano. لقد انتقلت الثقافة.

كانت لا تزال هناك شهية للقمع البريطاني من الطبقة المتوسطة العليا، ولكن فقط إذا كان الأمر مضحكًا: اعتمد ريتشارد كيرتس على بعض الممثلين في مجموعة Merchant Ivory (جرانت، طومسون، سايمون كالو) في سلسلة من الأغاني الناجحة بدءًا من فيلم Four Weddings. وجنازة، والتي أخرجت البوشوس من ملابسهم القديمة وأدخلتهم في الكوميديا ​​الرومانسية.

وكان الفريق نفسه منقسما. بدأ التاجر في توجيه مشاريعه الخاصة. عندما تعاون هو وإيفوري، كانت النتائج في كثير من الأحيان غير عملية، وتفتقر إلى الأساس الأدبي المستقر لأفضل أعمالهما. يقول سوسي: “أفلام مثل Jefferson in Paris وSurviving Picasso لم تأت من روايات تعتمد على الشخصيات مثل فورستر أو جيمس أو إيشيجورو”. “لم يكن جيفرسون وبيكاسو من الشخصيات التي يرحب بها الجمهور.” بعد أربع سنوات من وفاة ميرشانت، أصبح مشروع إيفوري المنفرد “مدينة وجهتك النهائية” غارقًا في الدعاوى القضائية، بما في ذلك دعوى قضائية من أنتوني هوبكنز بسبب الأرباح غير المدفوعة.

لكن فيلم سوسي هو تذكير بأيام مجدهم. وقد يثير هذا أيضًا اهتمامًا بالأفلام بين الجماهير الشابة من المثليين الذين يرتبط اتصالهم الوحيد بـ Ivory، البالغ من العمر الآن 95 عامًا، من خلال Call Me By Your Name. يقول سوسي: “يتوجه الناس إلى جيم في الشارع لمصافحته وشكره على موريس”. “لكنني أردت أيضًا تضمين الجانب الأكثر اختلالًا في كيفية صنعها. نأمل أن يكون ذلك مصدر إلهام لصانعي الأفلام الشباب لرؤية أن العمل العظيم يمكن أن يخرج من الفوضى.

• يتم عرض Merchant Ivory في مهرجان BFI Flare في BFI Southbank، لندن، يومي 16 و18 مارس